她深嘆了口氣，幽幽地望著咖啡杯苦笑。「如果可以選擇，我倒滿希望能像我爸這樣，不愉快的事情統統忘掉，只記得想記得的——」
「你想忘記什麼？」沈靜靜听出她話中有話，直接問道︰「茵茵，你該不會到現在還在恨他吧？」
「不了。」許芳茵搖搖頭，神秘地笑了。「人生若是毫無波瀾有什麼意義？如果沒有他，我會一直幼稚天真到老，沒有他，我體會不到人生的最甜和最痛——這些日子我想了很多，體會很多……過去我在虛無的電影世界里逃避真實的人生，浪費許多寶貴的時光，好多該做的事都還沒做——人生苦短，我想做的事情還有很多很多，哪有時間去恨？」
「你去哪里學來的人生哲理啊？」沈靜靜對她刮目相看。「你比我想像中成長更多了。」
失去刻骨的愛情，她在一夜之間長大，過去的嬌女敕玫瑰，如今像太陽花一般永遠向陽，沈靜靜看見許芳茵的臉上多了一分不認輸的自信坦然，心中的擔憂終于可以放下了。
「老實跟你說，這八個月來一直有個長輩默默在支持我，用她的智慧帶領我走出傷悲。」許芳茵頓了頓，目光拋向遠處，緩緩說道︰「她耐心地听我又哭又鬧，任我發脾氣，任我破口大罵，她叫我想哭就盡量哭個夠；她循循善誘，想辦法帶我去听師父講經，去山里禪坐靜思，還告訴我很多以前我不可能知道的事情……她是個不幸的女人，比起她，我實在好命太多了，比起很多人，我的失敗根本就不算什麼。」
「她？難道……」沈靜靜腦中馬上浮出一個人的影像，訝異道︰「是敖星野的阿姨？你還一直跟她有聯絡？天……」
「你很驚訝？」見沈靜靜張口結舌的樣子，許芳茵噗哧笑出聲。「坦白說，我自己有時也覺得不可思議。當我第一次看見阿姨出現在公司門口等我，當時第一個念頭只想轉身就走。但是阿姨用她無比寬容的心，一次又一次不畏失敗，用她的慈悲來感化我。慢慢的，我才能靜下心來，一點一滴檢視過往歲月，檢視我自己，也學會用同理心試著了解——『別人』。」
「所以，你能了解了？」
沈靜靜心疼地看著許芳茵眼中泛起的淚霧，她遲疑著該不該告訴她一些事。
「其實……星野，他現在也不好過。唉……」終于，沈靜靜說出這個禁忌了八個月的名字。
「誰又好過了呢。」黯然沉下臉，許芳茵臉上隱隱浮出憂愁，沈靜靜從她表情的變化讀出她內心對敖星野仍有愛意。
然而，氣氛有點僵。
一提起這名字，兩個人都陷入沉默——
「有件事，我不知道該不該跟你說——」沈靜靜躊躇著，手指輕敲咖啡杯緣。
「沒什麼重要的話，就不用說了。」許芳茵別開頭，她害怕被沈靜靜看到自己的眼里，有著藏不住對他的關切。
「人命關天，這不算不重要吧？」沈靜靜語氣沉滯，吞吞吐吐。「他去了賴索托，你知道嗎？」
「賴索托？！什麼地方？」搖搖頭，許芳茵一臉茫然。
「唉，真是的，這家伙跑去那什麼鳥地方？！我也是他去了之後，才去翻世界地圖，然後才知道賴索托在非洲南部，有些台商在那里設置成衣廠。他好像是過去那邊幫朋友管理一間大工廠……」
許芳茵定定听她說，盡避她努力隱藏，仍被沈靜靜發現她真正的心思——她非常想知道他的近況。
「不久之前，我听說……听說他死了……」沈靜靜語帶哽咽，眼眶微紅。
「啊？！怎麼可能——」許芳茵頓時血色盡退，整個臉都白了。「他阿姨什麼都沒跟我說啊！」
「唉，我還沒講完。」沈靜靜揉揉眼楮，吸了吸鼻子。「我要說的是，他『差點』死了。」
「你——」許芳茵氣得瞪她一眼。「拜托，這種事怎麼可以開玩笑啊？！」
「我沒有開玩笑！」沈靜靜正色道︰「敖星野他真的差點兒就掛了！你知道非洲國家治安都很亂，他一個人管那麼大的工廠，馬上就成了歹徒的目標，有次遇上一群人結伙搶劫，歹徒狠狠往他身上開了槍！好像非要致他于死地似的，而落後國家的醫療水準又很差，他……傷得很重，真的、真的差點沒命，我沒有騙你。」
「真的啊——」許芳茵怔忡半晌，眼神木然。
她微啟雙唇，什麼話也說不出來，腦海回蕩沈靜靜說的「他傷得很重，差點沒命」，一顆心無邊無際地往下沉墜，不知道要墜到哪里才會停止。
恨他的時候，許芳茵確實曾詛咒他最好死掉，然而，此刻當她听見他的驚險遭遇，心中卻是無比的疼，他在那麼遙遠陌生的異鄉一個人孤軍奮戰、與死神搏斗，多淒涼啊！
如果他真的死了呢？
不！他不能死——
許芳茵不敢再往下想，閉上眼，倒抽了口冷氣。「那他……現在呢？」
「奇怪了，既然你跟他阿姨都有聯絡，怎麼她都沒告訴你啊？我是交代了林盛治先不要跟你說，可是，他阿姨沒道理不說啊！」
沈靜靜十分不解地低喃。「他已經在台灣休養了快兩個月了，听說他的腳還不太能走，復原得很慢，身體虛得很。唉，老朋友這麼多年，想到他在那麼遠的地方差點沒命，真的好難過……」
接下來沈靜靜說些什麼，許芳茵都沒听見了。
她開始坐不住，神魂已經先行飛返千萬里之外的台灣——
半年多來，她沒有一天不想他。
恨的時候想，不恨時候也想，雖然他刺痛了自己的心，扼傷自己純潔寶貴的愛情，但不可諱言地，敖星野的出現帶給她千金難買的快樂，如果不是他，她永遠是個不能面對真實人生的大小姐。
當公司的風暴慢慢平息，她從林盛治學長那里得知，敖星野暗自給檢調單位提供有力的證據，得以讓她父親免除了牢獄之災，她慢慢了解，真正想報仇的人未必快樂。因為不能得到復仇的快感，他才會甘心放手，暗自為父親解了套。
許芳茵釋然，已經不再恨他了——夜深人靜時，反而會一再想起相他相處時的種種甜蜜。
如果真有天堂和地獄的話，敖星野在她的生命里，既給她天堂的快樂，同時也讓她知道地獄的痛苦。
她愛他的溫柔深情，也深深被他個性中的不羈和反骨所吸引……
他失蹤了半年多，沒有人敢在她面前提起他的名字，只有她自己知道，她永遠牽掛著這個男人，她對他深情依舊，不管他失蹤再久，也不可能忘了他！
听到敖星野在非洲遇難，許芳茵的心再度刺痛，但不是因為恨，而是因為太愛他，她太害怕失去他——
這個男人啊！縱使做了許多對不起自己的事情，縱使遠遁名不見經傳的非洲小柄，許芳茵對他的愛，已深深鐫刻在生命里，無法磨滅。
尾聲
台灣中部山區
晚課過後，月出東山，位于毓秀山林里的一座清靜禪院，四周一片靜寂。
敖星野沿著院里的草徑走去，小路的盡頭是一座可以眺望群山，下瞰萬家燈火的觀景台。
在深林靜養的這段日子，只要身體狀況還好，他一定會在星光滿空的時刻，拖著還未痊愈的腳傷沿著小徑漫步。
這是屬于他自己的哲學之道，每走一回就有一番不同的體悟。
離開台灣大半年，遠遁非洲南方小柄，他本以為可以就此逃離台灣的一切——那貧苦窘迫的童年；背負血海深仇、苦心孤詣成長的少年；還有，不該愛卻深深愛上，最後卻被他傷害至深的女孩……