待人群通過，他再望過去，路燈下已經沒了她的蹤影——
她又消失了，就在他猶豫不決的時候，如同三年前他們鬧僵，他曾猶豫該不該先認錯，再好好解釋清楚一切，只是片刻躊躇而已，他馬上接到公司派他回歐洲總部受訓，一去半年，再回來已經做什麼都不對了。
同樣地，今晚一下子的猶豫，她再度逸出他生活圈子，要再相見不知何時……
第五章
華燈初上，人潮熙攘。
黃昏過後的台北人聲喧鬧、車潮沸涌，張彤薇一個人走向回家的路，同樣經過燈火輝煌的商店賣場，以往總習慣進去晃晃繞繞的她，今天突然想往另一個方向，去一個很久不曾再踏足的地方……
張彤薇不知哪兒來的決心動力，她毅然轉變了方向，心中似乎有一道遙遠聲音在呼喚，喚她改變慣常返家的途徑，跳上一輛方向相反的公車，往記憶的深處緩緩駛去。
那是一個位在某所著名大學旁的觀光夜市，小小一條巷子包藏許多廣為流傳的台灣美食——
其中，有一個味道深深烙在她的腦海里，即使過了很多年，張彤薇閉著眼楮，仍可以走到常年香氣彌漫的鹵味小攤。
很久沒來，圍繞在攤子前眾精會神挑選著食物的顧客依然眾多，張彤薇很努力擠進人群里，好不容易搶到夾子，她幾乎不需思考馬上選好喜愛的各樣鹵味放進小塑膠籃子里。
「老板，我要多一點酸菜，一點辣就好。」
在她把籃子往老板手上遞的同時，分秒不差同時響起一道男聲，說出一模一樣的內容。「多一點酸菜，一點點辣。」
再看看那只同一時間遞向前的籃子里，里面的內容物幾乎有九成是跟張彤薇選的一樣！
見到鬼了……她在心里嘀咕。
「你們一起的嗎？」老板用詫異的眼光望著眼前兩籃差不多的東西，抬起眼看看張彤薇，又看看另一個聲音的主人，又問了一次。「一起？還是分開？」
她隨著老板的眼光望去，張彤薇赫然發現那道聲音的主人，竟然是任放！
「你？」她微張開口，指著他。
「是你？」又一次，異口同聲地，任放也訝異地指著她。
「小姐、先生，現在是怎樣？到底要分開，還是一起啊？」生意好到應接不暇的老板很不客氣催道︰「後面很多人在排隊耶！」
「嗯，麻煩你分開裝好了。記得都要多一點酸菜，一點點辣就好。」任放先回過神，條理分明吩咐。「總共多少錢？」
沒有讓張彤薇再多做任何反應，任放很快把錢付清，拎著兩包熱騰騰、香味滿溢的塑膠袋，眨著眼對她說︰「走吧，去買飲料。」
張彤蔽沒有反對的余地，後面不斷涌上的人群很自然將她往任放那邊擠。
「一樣喝綠茶吧？」鹵味攤的隔壁也是他們以前常光顧的飲料店，任放月兌口而出問，卻沒等她的回答，直接就向老板娘點了東西。
「你急著回家嗎？要不要找個地方坐一下？」
東西都買完了，任放拎了滿手的食物在人潮中踫來踫去，感覺得出來他們都不想就此各分東西，然後分道揚鑣。
「不如就到以前那個公園。」張彤薇順著他的話回答。
「好啊！那里清靜。」任放欣然同意，唇邊綻出笑意。「難得你還記得那個公園。好久沒去了，不知道還在不在？」
張彤薇茫茫跟著他的腳步走，到現在她還無法相信世界上有這樣的巧遇？幾年來她偶爾會刻意跑來買點鹵味，算是紀念過去美好時光，以前都沒遇到他，也沒想過會遇到他，怎麼今天這麼湊巧遇到了？
坐在以前談戀愛時常去的小鮑園里，熱騰騰、香氣四溢的鹵味恰好沖淡彼此的些許尷尬——
「唉……」坐了一會兒，張彤薇率先打破沉默，感嘆道︰「真沒想到，我們還會有坐在一起吃東西的一天。多久啦？轉眼間三年了，時間過得真快！」
任放安靜吃著鹵味，環顧四周已然徹底改建過的社區小鮑園，心中也不由隨著她感嘆起來。
「是啊，以前這里的椅子都是銹的，旁邊的路燈也常不亮。算是……景物不依舊，人事也全非。」
說完，他很自然把塑膠袋里的豬血糕挑出來，遞到她嘴邊，說道︰「快點，趁熱吃，要不就變硬了。最近這家老板變小氣了，豬血糕愈切愈小……」
「喔。」聞言，她突然喉頭一緊，眼眶驀地熱了起來。
這樣的對話、這樣的氛圍讓她感覺像是坐上了時光機器，咻地飛回過去。
「怎麼，不喜歡吃？」任放將叉著食物的叉子在她面前晃。「快吃啊，我手會酸！」
「喔，謝謝。」她張開口吃進他的體貼服務，心口涌上一陣強烈的甜，又一陣強烈的苦，諸多感受五味雜陳一次把她淹沒……
餅去，在他們還相戀的時候，任放一直是這樣疼寵著她，知道她喜歡吃什麼喝什麼、也了解她的喜怒哀樂，從來不會讓她覺得委屈或被冷落。
老實說，在他之後的很多男人，不管多麼殷切追求她，都無法像他那樣跟自己那麼契合。
「有點辣喔？來，喝綠茶。」任放專心在食物上，似乎並未發現在昏暗燈下的她已熱淚盈眶……
接過他已經插好吸管的飲料，張彤薇心中升起一股渴望——希望時間能夠就此停駐，停留在這個溫馨美好的時刻。
「這家珍珠女乃茶可能換老板了，粉圓不像以前那麼Q，紅茶味道也不像以前那麼濃……真的是差多了。奇怪，我記得上次來味道還沒怎麼變！對了，你的綠茶味道怎麼樣？」
他像個美食專家認真評論，從他的語氣中，張彤薇可以確認他應該斷斷續續有來這些他們常來的店里光顧，要不也不會對食物味道的轉變如此敏銳。
她嚼著微辣的豬血糕，再用心品嘗冰涼清香的綠茶，微側過臉，笑笑問道︰「我覺得差不多啦！不過，台北幾乎街頭巷尾都有賣珍珠女乃茶，到處都有賣鹵味，你干嘛大老遠跑來這兒買？這麼普通的東西，味道通常很接近，你怎麼吃得出哪里不同？」
「這個……」任放似是被問倒了。
他側過臉來看著她，沉吟了一會兒，終于開口。
「很多滋味就是讓人忍不住回頭尋找，人的味蕾很奇妙，不僅記得住某種食物味道，同時也記憶那個味道對應的人事物。」他暗藏深意地敘說，指了指她手里打包要帶回家給母親享用的鹵味，笑道︰「你還說我，你自己還不是大老遠跑來這里買四處都有賣的鹵味。」
「那是我媽媽喜歡吃啦！我才不像你咧！」張彤薇被識破心事，口頭上卻是不肯認輸。「以前啊，我們常買回去給她吃，誰知她就這麼吃上癮了，做女兒的哪管得著路途遙遠，要孝敬老媽再遠也是得來。」
她莫名其妙解釋了一堆，卻愈解釋愈啟人疑竇——任放根本就知道張媽媽生性節儉，她才不會讓女兒花錢花時間來買這個。
片刻的靜默之後，任放幽幽地開口。
「彤薇，老實說，當年我沒有先低頭挽回我們的感情，你是不是很氣我？」
沒想到他會問得這麼直接，張彤薇猛地心口一縮，不知該從哪兒說起？
一千多個日子，為了走出情傷的困境，確實花了她不少心力，也叫她吃足了苦頭。
「唉，沒什麼好氣的吧？」張彤薇將心緒平靜下來，一句句娓娓道來︰「感情走不下去，誰對誰錯沒必要去計算，大家都是成年人，懂得認清事實，在該放手的時候放手，已經是莫大的幸運——只是，剛分手的時候，確實有難熬的時候……」