「我會。」楊林秀蓮微笑中帶著眼淚。「媽會為了你努力的，你也要為媽媽好好加油。楊氏雖然不是什麼了不起的大企業，但發揮的空間還很大，我相信由你接手之後，一定可以發揚光大……」
「別想公司的事了──」楊哲頤想到自己曾經殘忍地向母親撂下狠話，如今得知母親重病，不禁懊惱向母親懺悔︰「媽，我不該冷血地堅持只留在台灣一年，妳放心……這次我不回去了，決心留下來陪妳，好好做一番事業，我一定不會讓妳失望！」
「听到你說這番話，媽有再重的病也好一半了。」楊林秀蓮欣慰地微笑。「乖兒子，別為媽擔心，我們一起努力──」
「嗯。」楊哲頤點頭對母親承諾，這大概是他長大成人之後，首度感覺跟母親這般親近，不自主將身體靠向母親，熱切擁抱。「媽，過去我們倆總像仇人一樣，沒想到當彼此可以敞開心胸，卻是妳生病的時候……」
「上天總有它的安排。」楊林秀蓮感觸深刻。「能換回我們母子親情，就算是拿這場病來換，也是值得。」
「媽，有件事……」楊哲頤語帶遲疑欲言又止。「我不知道妳想不想听──」
「說吧，我到這個時候還有什麼不能听的？」楊林秀蓮豁達道︰「瞧你別扭的樣子，八成是跟你老子有關吧？」
「嗯，不關爸爸的事。」楊哲頤遲疑的表情有些僵硬。「是珈珈……她來台灣了。」
「哦？她來做什麼？」听到妹妹的獨生女在台灣，楊林秀蓮的表情透露嫌惡。「哼！我又還沒死，她那麼急著來送葬啊？這個秀芳，八成算準了我沒多少日子好活，才會派她女兒先來『卡位』！」
「珈珈是來台灣學中文的。已經住了一陣子，感覺她不像知道妳生病的事，又何必把話說得那麼難听？畢竟她是妳親妹妹的女兒！她還得喊妳一聲大姨。」
「呵，我有這種親妹妹，也不知道前輩子做了什麼缺德，才會有這種報應！」楊林秀蓮側過臉望向窗外，不願讓兒子看到自己臉上的仇恨表情。
世界上再沒有任何一件事，比起被自己的妹妹背叛還叫人痛心疾首了。
三十年來，她背負著痛苦的往事過活，讓深沉的恨意不斷凌遲自己的心靈，要不是為了兒子，恐怕她也活不下去……
「媽，我下午得去驗一批新來的樣品，妳好好在這里休息一晚，明天我再來看妳。」
楊哲頤約略了解母親和小阿姨之間的嫌隙頗深，不是三言兩語可以化解的，他不想再深談下去，就怕再引惹母親的傷心。
「好啊，你趕快去忙吧！」楊林秀蓮對兒子露出慈藹的笑容。「公司里的事，有哪里不明白都可以問平萍，我帶了她五年，公司里大大小小的事她都了解，找她幫忙最妥當。」
「是啊，她確實了解得非常透澈。」提起平萍，楊哲頤不得不把內心的懷疑說出來。「媽，我知道妳很信任平萍，但是不管怎麼說她總是個外人──公司里有些機密的東西，我認為還是不要外泄比較好。」
「哦？你不相信她？你認為平萍會出賣公司？」楊林秀蓮信心十足地除去他的疑慮。「別人我是不敢講，平萍我觀察她五年了。她是我遇過最沒心機、對老板最忠誠的伙計。這個女孩子你可以放心，我啊，一輩子唯一看錯的人就你老爸而已，其實我對自己的眼光還算滿有信心的。」
「媽，妳怎麼又……哎！」無端又把父親提起，楊哲頤萬般無奈搖頭︰「不談了，我先辦公事去。」
他離開病房，離開母親的視線，整個人頓時沉重了起來，因為根據醫生私下找他談的結果，母親的胃癌嚴重程度更甚于她自己所知道的……
若把事情往最壞的地方想，很可能不消半年時光，他就會永遠地失去母親了。
從來沒有讓死神近距離的威脅過，再獨立堅強的他，此刻也不知該怎麼面對才好？他還沒有真正對母親盡孝道，難道他現在想要覺悟已經遲了嗎？
踏出醫院，夏日的陽光正燦，他的心卻比北極的黑夜還冷……
平萍在鏡子前呆站了好一會兒──
依照楊哲頤下的「指示」，要去見美國來台采購的大買主，絕不能隨便穿，至少得是正式合宜的套裝才行。
平萍很努力在自己的小衣櫥翻了半天，好不容易找到一套鐵灰色的套裝短裙，站在鏡子前比畫了半天──嗯，看起來是有像秘書的樣子。
于是，她換上唯一、碩果僅存的套裝，出門前還仔細上了粉底、撲上蜜粉，涂上口紅，幸好鞋櫃里還有一雙有點跟的鞋子可以配，如此勉強七拼八湊起來，還算可以見人啦！至少不像捆工。
打點完畢，她從宿舍走到辦公室不消三分鐘，幾乎每天都是第一個開大門上班的她，今天意外地發現楊哲頤居然比她還早到──
「早、早安──今天……您特別早啊！」
進到辦公室，發現他已經坐在傳真機旁邊，看著最新從國外傳進來的書信，有點嚇到的平萍趕忙跟他打招呼，語氣結巴。
「早──」楊哲頤抬起眼，偏著頭看了她一下，緩緩勾起嘴角笑著︰「這就是妳今天要去『見客』的服裝？呵……會不會太暗了？看起來臉色很憔悴，還有──妳的口紅好像太淡了，加深點比較好。」
他的一雙利眼大剌剌把她從頭到腳打量了一遍，又是那種似笑非笑的樣子，彷佛譏諷她是個擺不上台面的小角色──
「……喔，我知道了。」平萍低下頭，感覺彷佛有人從她頭上淋了一桶餿水。
超難受的！她的自尊心大大受損──
天底下沒有什麼比一個女孩子被男人批評穿衣打扮更傷人的了！
可惡！這個男人到底要跟自己過不去到什麼時候啊？
平常在工作上對她挑三揀四也就算了，連穿衣服、口紅顏色他都有意見？
現在是怎樣！他以為接了楊氏企業就是當了霸王嗎？大小事情全得听他的？
平萍心里一陣的圈圈叉叉，不平的怨氣像煮開了的滾水，在心里咕嚕咕嚕沸騰不已……
「平萍，手上重要的事情先處理。我怕高速公路塞車，早點出發比較安全。」她才正想離開他的視線，又被喚回。「還有，這季最新出的產品目錄要記得帶，報價表先給我一份，最近匯率變動太大了，得先核對一次成本才能報出去。」
楊哲頤鏗鏘有力地指揮若定，絲毫沒發現平萍臉上的情緒變化。
「噢！我差點兒忘了，中午還要請史考特先生吃午餐！嗯，妳記得打個電話到『偉克商人』預定座位，老美還是給他吃牛排妥當些──」
「喔。」
盡避楊哲頤劈哩啪啦交代一大堆事情，平萍只低低「喔」了一聲回應，接著便垂著頭走進洗手間去。
她看著鏡子里映照的自己清秀白皙的臉蛋，萬分沮喪……
在楊氏企業工作五年多，從來沒像這一刻感覺到如此挫折沒力，平萍對著鏡子嘆氣，她不知該拿什麼樣的態度面對楊哲頤？
倘若在這位「小王子」的眼里真把自己看得一無是處，她還需要努力嗎？
只怕再努力在他看來也是一樁笑話罷了……
唉……這樣的工作氣氛叫人窒息，平萍的心像被什麼東西壓住了，也是悶悶沉沉的──她打開水龍頭，以手掌沾了點水拍在臉上，突然她不想出去面對那張總是帶著鄙夷眼光的臉龐。