「媽，我們回來了。」一進門，楊哲頤大聲喊道︰「我帶珈珈來探望妳──」
「大姨，我來看您。」池珈珈恭敬向她淺淺一鞠躬。「您好，好久不見。」
「嗯。」楊林秀蓮冷冷看了她一眼，只應一聲「嗯」，其他一句話也沒多說。
氣氛很僵……平萍直覺自己應該離開，畢竟她是外人。
「董事長，公司里還有事情要處理，我先失陪了。」平萍起身告辭。「下次有空再來探望您。」
「下次妳過來，我烤新口味的餅干請妳。」楊林秀蓮親切地拉著她的手，送到門外。「路上小心車，晚上早點下班啊，沒重要的事別再加班了。」
截然不同的待遇，讓備受冷落的池珈珈不是滋味到了極點！
等到楊林秀蓮回到客廳，池珈珈再接再厲趨向前問候︰「大姨，我媽要我向您問好，她說好久沒見到您了，哪天回來台灣一定來探望。」
「哼？探望？不必了吧！」她依然態度冰冷。「妳轉告妳媽，我恐怕一時還死不了，叫她不必白費這個心。」
「媽──」楊哲頤實在想不透，面對一個親戚，母親怎麼連最基本的「見面三分情」都做不到？
「我累了，我要回房間休息。」楊林秀蓮二話不說轉身回房去。
「表哥……你看啦！」池珈珈哭喪著臉。「我到底是哪里惹她嫌？我媽是哪里對不起她啊？」
楊哲頤也沒有答案，除了搖頭嘆氣之外，他不知道該說什麼？
他只約略知道母親之所以對自己妹妹這麼深惡痛絕，似乎是跟離異多年的父親有關，至于內情如何也只有母親心里清楚了。
荷樂陶陶
新公司運作滿一個月，為了慶祝喬遷之喜，楊林秀蓮特別在鎮上訂好一家頗富盛名的陶藝餐廳，不但宴請全體員工，也順便邀請了幾家跟楊氏配合多年的協力廠商。
一走進這間以荷花為主題，用名家陶藝作品做為室內裝飾的餐廳，平萍深深地被這家店中的陶藝作品吸引了目光──
「很美吧？呵呵，能夠吸引到妳挑剔的目光，這作品絕對不是泛泛之流……」
平萍的凝思被一道睽違許久的男性嗓音打斷，她好奇轉過頭。「噫？是你啊？怎麼回來了？小冰！好久不見！」
「呵呵，確實很久不見了。我剛好放假回台灣，才到公司就听說有人要請客，當然沖第一個！」
名喚小冰的年輕男子熱絡地和她握手搭肩，一副好哥兒們的模樣。
「我以為你這一去，大概不會回來了呢！」平萍笑著搥了下他的肩膀。「怎麼樣？大陸的美眉不錯吧？你攻下幾個省分啦？什麼時候也娶個大陸妹給我們看一下嘛！」
小冰是楊氏企業長期配合協力廠家的第二代，三個月前帶著家族的使命到對岸開拓版圖。平萍意外踫見好久不見的老朋友，心情非常欣喜。
「呸！什麼我不回來了？」小冰斜眼睨視她。「我是去開工廠工作，又不是去送死的，妳真是不會說話耶。」
「我哪是不會說話？我只是專說實話罷了。」平萍跟小冰有幾年的業務往來，兩個人培養出比一般朋友更好的默契和深厚友誼。
「厚！妳的實話還真傷人。」小冰一直以帶著笑的眼楮望著她。「不過呢，我也要說句實話──三個月沒見，妳愈來愈漂亮了耶！」
「哎喲，嚇死人了！」平萍做了個驚嚇的動作。「幸好晚餐還沒吃，要不然全吐出來了──你去哪兒學來講話這麼滑頭啊？一點兒都不像你耶……」
「真的啦！我說實話妳還不信？真的變美了嘛！」小冰臉微紅了起來。
他是生長在小地方的殷實生意人，做人做事都很守本分，因工作的關系認識了同樣單純認真的平萍，他心里早就對她產生了好感。
入席用餐的時間還沒到，他們索性坐在給客人等候用餐的椅子上聊了起來。
「好啦！謝謝你的贊美，今天晚上多吃點，我是沒打算要請你，所以你再諂媚也沒用──」平萍呵呵地開心大笑。
任何女孩子听到男人稱贊自己美麗沒有人會不開心的，尤其她在經歷楊哲頤東挑西嫌的挫敗之後，更需要重建自信。
哼！他楊哲頤沒眼光不懂得欣賞，還敢批評她穿著老土像個捆工？明明她就是天生麗質的大美女，就是要像小冰這種有品味的男人才懂得欣賞！
她愈想愈是得意，笑得更開心
「什麼事這麼樂？我禮物都還沒拿出來呢。」小冰從提包里拿出一只包裝精美的盒子，神秘兮兮放在她手上。「送給妳，我特別為妳挑的。」
「什麼東西？不是情趣用品吧？」平萍隨口亂猜。
「聰明，給妳猜對了！」小冰附任她耳邊道︰「我過境香港特別為妳挑的──性感內衣。」
「真的假的？我才不信。」平萍迫不及待要把小禮物拆開。「不可能啦！你又不知道我的尺寸。」
「哪會不知道？我現在可厲害，目測準確度高達九成。」小冰沾沾自喜。
「要死了──你騙我！是香水喔。」平萍將香水瓶拿在手中。「這個味道很濃耶，根本不適合我。」
「哪會啊？我特地為妳挑的。不信妳打開試試，這味道不知多迷人……」
「是嗎？我覺得好濃──」平萍把瓶子打開抹了一點在手腕，再把手腕放到他鼻下。「你聞，真的好濃，我不敢用啦。」
「拜托，哪有人這麼擦的？」小冰自己用手指沾上一點香水，大剌剌撥開她頸邊的頭發，點在她雪白的頸上。「要擦在動脈的地方啦，而且要過一會兒香味才會自然。」
「哇？什麼時候開始，你連這種婆婆媽媽的事情都變得內行了？」平萍把手腕的香水出其不意地往他臉上抹。「我看你根本變成女人了。哈哈哈……」
「別鬧啦，我是男人耶，搞得一身香水味回去，我老媽準會嚴刑拷打我整個晚上，老人家鐵定以為我失身了。」
「失身？你失身一百次了好不好？還裝咧！」平萍玩得起勁，又倒了些香水抹在小冰手臂和脖子上。「要失身就失身個徹底……哈哈！」
「不……不要鬧啦！厚，被妳害死！」小冰招架不住，拼命閃躲。
這時，楊哲頤就站在通往二樓的樓梯上，平萍和小冰開心談笑的樣子，他都看見了。
他詫異原來平萍也有這麼開朗熱情的一面？！
特別是當她肆無忌憚地笑開懷時，她的笑容令人心動得純真絢燦，完全不加修飾的真情流露──印象中，在他們共事的這些日子里，平萍沒有這樣對他笑過！
楊哲頤站在原地，凝望她的燦爛笑顏好久好久──頃刻間，突然羨慕起那個和平萍一起打打鬧鬧的男人，至少他比自己多認識了平萍率真可愛的一面……
看他們玩得那麼自在，楊哲頤原本對那男孩的羨慕轉成了嫉妒──他也想要佔有她開心自在的笑容，也想跟她肆無忌憚說說葷笑話、打打鬧鬧……
嚇！這是什麼想法啊？楊哲頤用力一摔頭，他告訴自己對她的「特別關注」，只因她是讓母親安享余年的重要角色，他必須爭取她來擔綱這角色，且志在必得。
是的，對她的特殊感情只是因為這樣，那些酸酸澀澀的滋味都是演戲之前的移情作用，錯覺罷了……他不斷給自己「正確」的心理建設。
「平萍！客人都到了，該上來了。」他站住樓梯上喊，聲音仍然帶著平日的威嚴。