高門遺珠(上) 第31頁

必宥慈繞過這個話題,說道︰「大哥過完年就十八了,男子這個年紀都該成親了,孫嬸說她有個佷女……」

她話還沒說完,就被關宥默堅定地打斷,「男子漢當先立業後成家,無業何以成家?」

「哥有大志向自然是好的,但若是為了我和善善,把終身大事放在一旁,我可不依。」

她琢磨明白了,依哥哥的才能,根本不需要進寒舍書院就能考上進士,既然如此,為什麼要藏著掖著,把一身本事瞞得密密實實?為什麼不參加科考,寧願一世庸碌?

沒錢赴考?笑話,這樣的本事不會是天生自成,定是被人精心培養出來的,他不肯出仕的理由是什麼?不想、不願還是不能?

不管如何,他為了弟弟委屈自己進了書院當伴讀,這份恩情,她銘感五內。

兩個沒有背景的孩子,想在同儕間取得地位,唯一的方式就是比旁人優秀杰出,總是隱藏本事的大哥,卻在最短的時間得到師長青睞,還在童試中取得案首,他為他們做的,她全明白。

必宥默笑望著她,她的心思太過細密,將來不曉得要吃多少苦。

他的大掌搭上她的肩,說道︰「哪是因為你們,等我考上進士,會有更多名門閨秀等我挑選,難道你不想大哥娶個更好的大嫂?」

「何必非要名門閨秀?親事建立在條件上,多現實。」這觀念是侯一燦教給她的。

「得娶得合心合意的嫂子才是。」關宥善同意。

「誰說名門閨秀就不會與大哥合心合意?」關宥默嘴上說著反駁的話,但心里早已有了人選,只不過要找到適當的時機再提。

「這世道,人人談親事總把條件擺在最前頭,我怕哥眼光忒高了,忽略身邊姣好女子。」

必宥默搖頭,目光落在她身上,不會有這種事的,因為他很清楚身邊這女子有多麼好。

必宥善不禁失笑。「說起這事兒,我想到一個笑話,是燦哥告訴我的。」

提起侯一燦,關宥慈來了興致。「說說。」

「一名男子向一名女子求親,‘可願與我結成連理?’女子問‘有車嗎?’男子說‘有,車五部,好馬十匹。’女子又問‘有房有田嗎?’男子答‘有,房三間,田百畝。’女子問‘傍身銀有多少?’男子答‘黃金千兩,白銀萬兩。’女子听到這里,臉上笑出一朵花兒,最後問‘爺是做啥的?’男子答‘作夢的!’」

必宥慈笑趴在桌上。「還有嗎?」

「有!有個男人啥事都不干,成天只想著吃,他的妻子氣得拿起掃帚打人,罵道︰‘除了吃,你還會啥?’男人不疾不徐地回答‘我還會餓。’」

必宥善說完,自己也笑倒了。

他好喜歡和燦哥聊天,天底下再沒有比燦哥更有趣的人了。

必宥默看著他們笑得開懷,目光微黯,他知道侯一燦幫他們許多,若不是他,他們無法離開徐府,無法除籍,無法順利在京城立足,甚至關宥慈能這般開朗開心,他功不可沒,但他就是非常不喜歡侯一燦。

必宥慈突然問道︰「哥、善善,我們買房子,好不?」她模模腳邊的雪球,成天在這幾間小房子里打轉,對它太憋屈了。

「你有銀子嗎?」關宥默問得實際。

京城的宅子不便宜,他們在書院的學費所費不貲,她在侯一燦手下做事三年,早已說好不支薪,專為還清恩情,她哪來的錢?

「娘給的首飾換得六千多兩,再加上賣鋪子的錢和之前娘存下來準備買新鋪面的銀子,總共有一萬多兩,京城貴人多,土地矜貴,稍好一點的宅子,動輒三、四千兩,勉強一點還是買得起。

「可娘教我們,走一步得看三步,我明白大哥的能耐,日後必能給關家爭一份榮耀,到時應酬結交,到處都要花錢,所以我們帶出來的錢,能不動就不動。」

「這樣想才對。」關宥默同意。若上蒼幫忙,運氣夠好,也許到時候他能替關家掙的不僅僅是一份榮耀。

「可我確實不打算動那些錢,大哥、善善,告訴你們一件事。」關宥慈忍不住有些得意。

從沒在她臉上看見這號表情,兩人異口同聲笑問「什麼事?」

「我寫了小說,楊掌櫃幫我印成書,擺在同文齋賣,第一本賣得普通,楊掌櫃只給我兩百兩,但第二本賣得很好,楊掌櫃足足給了我五百兩,楊掌櫃說了,往後每印兩百本就給我一百兩,過完年後,楊掌櫃打算在其它地方開新的書鋪,到時賣量還會再增加。」

她沒想過會這樣順利,第二本小說在侯一燦的指導下,她大幅刪改,李華娘不再是可憐卑微的寡婦,她的上進努力,助了前夫一家,也為自己找到幸福,她在里頭增添不少角色,包括風華絕代的莫三娘、心機深沉的杜麗清、野心勃勃的鳳玉秋……統共八個女人,八種性格,八種不同的際遇,這些際遇將她們牽扯在一起。

她的第二本書只寫到李華娘的結局,讀者不斷詢問莫三娘和杜麗清最後怎樣了?楊掌貴只好轉過頭來催她,讓她盡快完成下一集。

有了賺錢的本事,她想買宅子,總覺得有了宅子,才算是真正的穩定。

必宥善驚訝不已,他沒想過姊姊竟然能寫書。「所以……姊要靠寫書為生?」

「對。」第二本書的成功,讓她找到自信與價值。

「你和侯公子還有兩年契約。」關宥默說道。

苦與俟一燦之間的約定可以就此作罷,當然最好,但她哪肯欠人恩清,更別說那個侯一燦……想起他,他的不豫越深。

「這一年來,我的算學學得極好,楊掌櫃說把我留在同文齋是大材小用,明年岳鋒叔預計開八到十家的書坊,以服務女客為主,到時會需要更多向女客介紹書的伙計,兩下合計後,爺決定讓我試著管理京城七十家鋪子的總帳,以及訓練新伙計,既然不必待在同文齋,我便盤算起買新宅。」

必宥默心思一轉,猜出她心頭所想,又是為了他和善善吧?

同儕們陸續返家過節,他們兄弟卻無處可去,又舍不得住客棧,只能起早趕晚,見關宥慈一面後再回到書院。

若不是孫叔、孫嬸回去過年,他們哪能在這里團聚?

「也好,可你才掙了七百兩,咱們買得起嗎?」關宥默問道。

「岳鋒叔說京郊有一處莊子,不大,有十幾間房,靠近書院,進城也不遠,來回的話,馬車一個時辰就能到,環著莊子有三、四畝地,種滿梅花,如果你們同意,我就去看看。」

見她雙眼放光、滿臉欣喜,關宥默輕笑,光是能讓她這樣開心,他就沒有反對的理由。

「姊,那莊子要賣多少銀子?」關宥善問道。

「一千三百兩。」

「這麼貴?」關宥善不由得驚呼,他們在濟州的鋪面全部加起來也才賣了一千兩,那不過是個沒出產的小莊子,怎麼就要這個價?他猶豫地看向大哥。

必宥善不懂,關宥默卻清楚得很,京城土地矜貴,即便不在城內,但靠得這麼近,價錢肯定不止這個數兒。

「宥慈,這處莊子是誰跟你提的?」

「是岳鋒叔,那里離岳鋒叔的莊子不遠,我搬過去的話,可以幫著照看岳女乃女乃。大哥,你覺得可以嗎?」關宥慈問道。

岳鋒?所以背後有侯一燦的手筆?

這一年下來,侯一燦在她身上下了多少功夫他全知道,但他不懂的是為什麼?人做事總有背後目的,侯一燦的目的為何?

而她極其敏感、早慧世故,失去母親的殷勤照顧,孤身為人做事,看人看事更甚以往,她不會猜不到侯一燦在這件事情上頭也有一手,既然猜得到,她還願意接受這份好意,是因為……她喜歡?

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