必宥慈繞過這個話題，說道︰「大哥過完年就十八了，男子這個年紀都該成親了，孫嬸說她有個佷女……」
她話還沒說完，就被關宥默堅定地打斷，「男子漢當先立業後成家，無業何以成家？」
「哥有大志向自然是好的，但若是為了我和善善，把終身大事放在一旁，我可不依。」
她琢磨明白了，依哥哥的才能，根本不需要進寒舍書院就能考上進士，既然如此，為什麼要藏著掖著，把一身本事瞞得密密實實？為什麼不參加科考，寧願一世庸碌？
沒錢赴考？笑話，這樣的本事不會是天生自成，定是被人精心培養出來的，他不肯出仕的理由是什麼？不想、不願還是不能？
不管如何，他為了弟弟委屈自己進了書院當伴讀，這份恩情，她銘感五內。
兩個沒有背景的孩子，想在同儕間取得地位，唯一的方式就是比旁人優秀杰出，總是隱藏本事的大哥，卻在最短的時間得到師長青睞，還在童試中取得案首，他為他們做的，她全明白。
必宥默笑望著她，她的心思太過細密，將來不曉得要吃多少苦。
他的大掌搭上她的肩，說道︰「哪是因為你們，等我考上進士，會有更多名門閨秀等我挑選，難道你不想大哥娶個更好的大嫂？」
「何必非要名門閨秀？親事建立在條件上，多現實。」這觀念是侯一燦教給她的。
「得娶得合心合意的嫂子才是。」關宥善同意。
「誰說名門閨秀就不會與大哥合心合意？」關宥默嘴上說著反駁的話，但心里早已有了人選，只不過要找到適當的時機再提。
「這世道，人人談親事總把條件擺在最前頭，我怕哥眼光忒高了，忽略身邊姣好女子。」
必宥默搖頭，目光落在她身上，不會有這種事的，因為他很清楚身邊這女子有多麼好。
必宥善不禁失笑。「說起這事兒，我想到一個笑話，是燦哥告訴我的。」
提起侯一燦，關宥慈來了興致。「說說。」
「一名男子向一名女子求親，‘可願與我結成連理？’女子問‘有車嗎？’男子說‘有，車五部，好馬十匹。’女子又問‘有房有田嗎？’男子答‘有，房三間，田百畝。’女子問‘傍身銀有多少？’男子答‘黃金千兩，白銀萬兩。’女子听到這里，臉上笑出一朵花兒，最後問‘爺是做啥的？’男子答‘作夢的！’」
必宥慈笑趴在桌上。「還有嗎？」
「有！有個男人啥事都不干，成天只想著吃，他的妻子氣得拿起掃帚打人，罵道︰‘除了吃，你還會啥？’男人不疾不徐地回答‘我還會餓。’」
必宥善說完，自己也笑倒了。
他好喜歡和燦哥聊天，天底下再沒有比燦哥更有趣的人了。
必宥默看著他們笑得開懷，目光微黯，他知道侯一燦幫他們許多，若不是他，他們無法離開徐府，無法除籍，無法順利在京城立足，甚至關宥慈能這般開朗開心，他功不可沒，但他就是非常不喜歡侯一燦。
必宥慈突然問道︰「哥、善善，我們買房子，好不？」她模模腳邊的雪球，成天在這幾間小房子里打轉，對它太憋屈了。
「你有銀子嗎？」關宥默問得實際。
京城的宅子不便宜，他們在書院的學費所費不貲，她在侯一燦手下做事三年，早已說好不支薪，專為還清恩情，她哪來的錢？
「娘給的首飾換得六千多兩，再加上賣鋪子的錢和之前娘存下來準備買新鋪面的銀子，總共有一萬多兩，京城貴人多，土地矜貴，稍好一點的宅子，動輒三、四千兩，勉強一點還是買得起。
「可娘教我們，走一步得看三步，我明白大哥的能耐，日後必能給關家爭一份榮耀，到時應酬結交，到處都要花錢，所以我們帶出來的錢，能不動就不動。」
「這樣想才對。」關宥默同意。若上蒼幫忙，運氣夠好，也許到時候他能替關家掙的不僅僅是一份榮耀。
「可我確實不打算動那些錢，大哥、善善，告訴你們一件事。」關宥慈忍不住有些得意。
從沒在她臉上看見這號表情，兩人異口同聲笑問「什麼事？」
「我寫了小說，楊掌櫃幫我印成書，擺在同文齋賣，第一本賣得普通，楊掌櫃只給我兩百兩，但第二本賣得很好，楊掌櫃足足給了我五百兩，楊掌櫃說了，往後每印兩百本就給我一百兩，過完年後，楊掌櫃打算在其它地方開新的書鋪，到時賣量還會再增加。」
她沒想過會這樣順利，第二本小說在侯一燦的指導下，她大幅刪改，李華娘不再是可憐卑微的寡婦，她的上進努力，助了前夫一家，也為自己找到幸福，她在里頭增添不少角色，包括風華絕代的莫三娘、心機深沉的杜麗清、野心勃勃的鳳玉秋……統共八個女人，八種性格，八種不同的際遇，這些際遇將她們牽扯在一起。
她的第二本書只寫到李華娘的結局，讀者不斷詢問莫三娘和杜麗清最後怎樣了？楊掌貴只好轉過頭來催她，讓她盡快完成下一集。
有了賺錢的本事，她想買宅子，總覺得有了宅子，才算是真正的穩定。
必宥善驚訝不已，他沒想過姊姊竟然能寫書。「所以……姊要靠寫書為生？」
「對。」第二本書的成功，讓她找到自信與價值。
「你和侯公子還有兩年契約。」關宥默說道。
苦與俟一燦之間的約定可以就此作罷，當然最好，但她哪肯欠人恩清，更別說那個侯一燦……想起他，他的不豫越深。
「這一年來，我的算學學得極好，楊掌櫃說把我留在同文齋是大材小用，明年岳鋒叔預計開八到十家的書坊，以服務女客為主，到時會需要更多向女客介紹書的伙計，兩下合計後，爺決定讓我試著管理京城七十家鋪子的總帳，以及訓練新伙計，既然不必待在同文齋，我便盤算起買新宅。」
必宥默心思一轉，猜出她心頭所想，又是為了他和善善吧？
同儕們陸續返家過節，他們兄弟卻無處可去，又舍不得住客棧，只能起早趕晚，見關宥慈一面後再回到書院。
若不是孫叔、孫嬸回去過年，他們哪能在這里團聚？
「也好，可你才掙了七百兩，咱們買得起嗎？」關宥默問道。
「岳鋒叔說京郊有一處莊子，不大，有十幾間房，靠近書院，進城也不遠，來回的話，馬車一個時辰就能到，環著莊子有三、四畝地，種滿梅花，如果你們同意，我就去看看。」
見她雙眼放光、滿臉欣喜，關宥默輕笑，光是能讓她這樣開心，他就沒有反對的理由。
「姊，那莊子要賣多少銀子？」關宥善問道。
「一千三百兩。」
「這麼貴？」關宥善不由得驚呼，他們在濟州的鋪面全部加起來也才賣了一千兩，那不過是個沒出產的小莊子，怎麼就要這個價？他猶豫地看向大哥。
必宥善不懂，關宥默卻清楚得很，京城土地矜貴，即便不在城內，但靠得這麼近，價錢肯定不止這個數兒。
「宥慈，這處莊子是誰跟你提的？」
「是岳鋒叔，那里離岳鋒叔的莊子不遠，我搬過去的話，可以幫著照看岳女乃女乃。大哥，你覺得可以嗎？」關宥慈問道。
岳鋒？所以背後有侯一燦的手筆？
這一年下來，侯一燦在她身上下了多少功夫他全知道，但他不懂的是為什麼？人做事總有背後目的，侯一燦的目的為何？
而她極其敏感、早慧世故，失去母親的殷勤照顧，孤身為人做事，看人看事更甚以往，她不會猜不到侯一燦在這件事情上頭也有一手，既然猜得到，她還願意接受這份好意，是因為……她喜歡？