序
親手栽的喜悅
去年秋天，有人帶了盆小紅辣椒的盆栽給我。
第一眼妁感覺是好漂亮，但並沒什麼特別的心情。
接著，我每日澆三次水，早上、下午、睡前。
進入冬天，遠遠的看，小紅辣椒依舊盈滿枝頭；可當你靠近一點，才發現那些小紅辣椒原本光滑的外皮皺了、葉子也枯了，縱使它依舊盈滿枝頭。
不過我仍按時澆水，這時是抱著一種責任，在不能確定它已完全枯死之前，我對它還有責任。
接著春天來了，皺了的小紅辣椒依舊強佔枝頭。
我不明白，當真不明白！丙實若熟了，不是都應該自動落地嗎？怎麼這些小紅辣椒就是不落地，盡避旱已無綠葉的陪襯。
它旁邊那株九重葛種得比較久，我知道它的葉子全在冬天落光。在春天冒出新芽。此時，它就已冒出了新芽。
我看著九重葛，想著小紅辣椒，總要有新陳代謝嘛！
于是，我動手幫那些小紅辣椒落了地，還把枯掉的樹枝修剪掉。
依舊每日澆三次水，早上、下午、睡前，完全不管它全身光溜溜，除了幾根樹枝之外，什麼都沒有。
某天早上，我發現它長出了新芽，我好高興！
接著有一天，我又發現了另一份喜悅，它開出了小白花。
緊接著，我發現了好小顆、好小顆的辣椒果實冒出來了，不過是綠色的。
今早，我居然發現那些辣椒果實染上一層淡淡的紫色，心中十分喜悅。
我終于明白，只覺得它好莢是不夠的，還要有喜悅的心情，而真正的喜悅是要親手栽。
第一章
天下第一莊——楚碧山莊。
楚碧山莊不僅富甲一方，家傳武學獨步武林，且與皇帝過從甚密，因此被御封為天下第一莊。
因為這天下第一莊的威名？武林同道也奉其為盟主，皇帝更是借重它來管束官府無法約束的武林。
楚碧山莊的莊主楚炎目前有一妻二妾。
楚夫人因無法生育，終日守在佛堂里誦經念佛，並從莊里的丫鬟中挑出兩名姿色不錯的給楚炎當妾希望佛祖保佑楚炎能有子嗣，以消她無法生育的愧疚。
若非楚碧山莊的莊主勢必得有人繼承，否則沒有任何一個女人有此度量為丈夫納妾。
這兩名妾不負眾望，皆已大月復便便，臨盆在即。
楚夫人之所以一次挑兩名妾，是怕其中會有跟她一樣無法生育的。
某日清晨，西苑傳來了消息。
一名下人匆匆忙忙地進人東苑，稟報道︰「恭喜莊主、賀喜夫人，如意夫人的
肚子疼了。「
楚夫人一听，高興的心情不亞于楚炎，她立刻命令道︰「娃兒的衣物、補品馬上準備好。」
「是。」下人隨即領命退下。
「相公，如意生下的若是男孩，就過繼給我，那就是未來的莊主了。」楚夫人喜滋滋地說道。
楚碧山莊的歷代莊主皆由正室所生之長子繼承。
楚夫人無法生育，可又必須讓未來莊主的出身顯赫，所以，這兩名。妾無論是誰先生下男孩，都必須過繼到楚夫人名下，而她們也樂于這麼做，因為她們將因子而貴。
楚炎拍拍楚夫人的肩說道︰「夫人，我若有子嗣，你就可以不用天天守在佛堂了，多陪陪我。
楚炎其實是不想納妾的，楚夫人便是他所鐘意的女人，可為了子嗣，他只好依了楚夫人。
「我喜歡上誦經念佛了，不過，我也可以陪陪你。」楚夫人笑了笑。
此時，又有一名下人匆匆忙忙地進房，稟報道︰「恭喜莊主、賀喜夫人，寶貴夫人的肚子疼了。」
什麼？寶貴的也疼了？楚炎和楚夫人對望一眼，眸底盡是驚喜。
楚夫人一樣命令道︰「娃兒的衣物、補品馬上去準備好。」
「是。」下人立刻領命退下。
「不管如何，先落地的那個男孩就得過繼給我，我要把我的家傳武學全傳給他，讓他英勇無敵。」
楚夫人出身名門正派，她的家傳武學在武林中赫赫有名。
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「相公，寶貴的肚子也疼了，楚碧山莊可是雙喜臨門，你想，誰會先生啊？」楚夫人笑問道。
楚炎回道︰「那就看她們誰爭氣了。」
如意和寶貴的肚子都疼了幾個時辰，娃兒還沒有要落地的跡象，產婆說因為是頭一胎，所以會慢一點。
瞧瞧西苑這邊一一
如意頭上的汗珠一顆又一顆扔冒出來，她居然沒喊疼，只是猛問著產婆︰「我要生了沒？」
問完了產婆，她接著問一旁—的丫鬟「寶貴夫人生了沒？是男是女？我不能比她還晚生啊！」
再瞧瞧南苑這邊一一
寶貴咬著牙、忍著疼，她對著自己的肚子自言自語，︰「兒呀！你要爭氣，快出來呀！」
同樣的，她對著自己的肚子說完，便接著問一旁的丫鬟︰「如意夫人生了沒？是男是女？我絕對不能比她還晚生！」
東苑里也有人焦急地等候著。
楚炎在房里來回踱步，等人回報消息；楚夫人則在旁邊喃喃念經，希望娃兒平安落地。
夜愈來愈深，楚碧山莊內卻仍是燈火通明，為的就是要迎接這兩個倍受期待、的娃兒。
終于，消息傳來。
西苑和南苑的下人幾乎同時到了東苑。
「啟稟莊主、夫人……」
「啟稟莊主、夫人……」
兩個下人幾乎同時說道。
「我先說！」；
「我先說！」
兩人爭先恐後地要回報消息。
「好了、好了，一個一個來！」楚炎喝道。
「啟稟莊主、夫人，如意夫人生了個男孩！」
男孩？楚炎和楚夫人相視一笑。
「啟稟莊主、夫人，寶貴夫人也生了個男孩！」
也是男孩？楚炎和楚夫人又相視一笑。
不過，誰先生的啊？
楚夫人問道︰「誰先生？」
「如意夫人先生。」
「寶貴夫人先生。」
兩個下人同時開口。
「好了、好了，報上時辰！」楚炎再次喝道。
「如意夫人是子時一刻。」
「寶貴夫人也是子時一刻。」
「兩個都是子時—刻？這……」怎麼會這麼剛好？—楚夫人看著楚炎，不知該如何作決定。
「兩個都是子時一刻？；你們沒有說錯吧？
還是有人故意謊報時辰？「楚炎厲聲問著兩名下人。
「絕對不會錯，奴才們縱有天大的膽子，也不敢謊報時辰。兩人異口同聲地說道。
「你們先下去吧！」楚炎大手一揮。
「是。」
此時，房里只剩楚炎和楚夫人。
楚夫人問道︰「相公，那誰的孩子該過繼給我？萬一處理不公，怕日後兄弟閱牆。」
「我也在頭疼啊！」楚炎又開始踱步。
「相公，不如這樣好了，等他們長大一點，看誰比較有能力，就把莊主之位傳給他。」
楚炎點頭說道︰「好辦法！既是同年同月同日同時生，就只有以能力來分出高下了。」
「相公，我想到了兩個名字。」
「哦！什麼名字？」
「凌風騰雲、雷霆萬鈞，就叫凌風、雷霆。」
「楚凌風，楚雷霆？好名字、好名字！炳哈哈……」
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歲月在春夏秋冬的交替中流逝；優劣也在歲月的增長中分出。
楚雷霆和楚凌風究竟誰的武功好？誰的品行好？誰的能力好？自是在歲月中一一分出高下。
論武功，楚雷霆好。
論品行，楚凌風好。
論能力，楚雷霆有野心但沒道德；楚凌風淡泊名利只求正義。
一轉眼，十六年過去了，如意、寶貴命短，見不著到底是誰會接任莊主，就揮揮衣袖走了。
楚夫人負起了教導楚凌風與楚霄霆的責任，她將他們視如己出，看著他們一點一點的長大成人。