「後來呢？」
「他死了。」宋倫淡淡地說道。
宋隱兒打了個冷顫。「你們這里沒有王法嗎？人命怎能如此草率對待？」
「在我們部落里，首領沒有無所不能，他不開心。」宋倫一急，臉上幾道傷疤隨之扭曲，更顯得駭人。
「他一天到晚處死人，會開心才有問題。」宋隱兒咕噥道。
「如果不是首領，他們會死得更痛苦。」宋倫急忙地解釋道︰「首領不開心是因為你。」
宋隱兒點頭，露出一個滿意的微笑。
「非常好，因為老娘也因為他而非常不開心。」她大笑出聲，到了西夏之後就數現在心情最好。
「你可以送東西給首領吃。」宋倫抓抓剃光的前額，只想得到這個方法。
「你是要我跟他求和？」
「他最近吃得很少。」
宋隱兒不語，因為這事她已經听灶房的人說過很多回了。
她們說首領近來胃口很差，除了湯之外，其他餐食幾乎都退了回來。長老們說，首領要是再不吃東西，就要責罰廚娘了。
老實說，她偷看了幾次拓跋司功退回來的餐盒，除了空的湯缽和些許青菜被撥動了之外，其他東西幾乎都是原封不動地退了回來。
她告訴自己，她不是關心他，她只是技癢，不想浪費一身的好本事。
「首領如果身體不好，對姑娘完全沒有好處，那天也是首領默許我到沙漠里救姑娘的……」
「宋倫，你現在是在威脅我？」宋隱兒鼓起腮幫子瞪著宋倫。
宋倫手忙腳亂地搖手。「首領若是不在了，就沒人能保護姑娘了。」
宋隱兒紅著眼眶，笑著說道︰「宋倫，你人真好，比我親生哥哥還好。」
「宋隱兒，你躲到哪里逍遙了，還不快出來做事！」
灶房里管事廚娘的吆喝聲從遠處傳來。
「我在這里。」宋隱兒揚聲大喊，對宋倫點點頭，暗示他離開。
宋倫一個閃身，轉入一條林間小徑。
「六王爺勒尼則到府里拜會首領，總管怕婢女不夠，要我從灶房里多挑兩個年輕女子幫忙端菜上去伺候。」管事廚娘說道。
宋隱兒一听有機會見到拓跋司功，心里當下便忐忑了起來。
「首領不會想見到我。」她低聲說道。
「要不是我正巧派了兩名婢女出去買東西，我也不會找你出去。而且，首領從不看這些婢女的，你只要安分地低頭站在最後面，別找麻煩就是了。」管事廚娘大聲說完，瞪了她一眼。「還愣著做什麼，還不快到灶房里候命？」
宋隱兒點頭，跟在管事廚娘身後往前走，腳步卻不知何故突然變得輕快了起來……
第7章(1)
宋隱兒一走進帳蓬，便瞧見了拓跋司功——
他坐在披著獸皮的主座之上，听著一個剃光前額發、蓄著西夏長辮的王爺說話。
拓跋司功的後方坐著歐陽香與師采薇，前者低頭吃東西，後者則坐得直挺，冰亮目光直視著下方，很有當家主母氣勢。
只敢瞧拓跋司功一眼的宋隱兒，垂眸走在婢僕最後方，只覺得身為五百戶的部落首領的他，坐擁著財富及妻妾，儼然就是個高不可攀的君王。
宋隱兒在遠處宴席上放下金碟、玉盅，轉身就要離去。
拓跋司功原本不該看到她的，可他在看見婢女送上的白糕時，他突然抬頭——
他瞧見她瘦削的側臉，瞧見她一臉憔悴，瞧見她連看都不敢看他的落寞姿態。
他的胸口像被狠砍一刀，他張口喘氣，听見自己說道︰「誰準她進來的？」他冷顏看向總管。
宋隱兒驀地抬頭，雙眸對上他黑洞般的雙眼。
誰也沒移開目光。
「大膽，小小婢女也敢直視首領！」總管氣急敗壞地奪下宋隱兒手里的餐盤，直接將她揪到後頭。「還不快點出去……」
宋隱兒手腕上的凍傷被總管這麼一扯，痛得她用力咬住唇，免得痛哭出聲。
拓跋司功看著她隱忍痛苦，整個身體里開始漲滿了莫名的怒氣，恨不得將總管亂刀砍死。
「這道點心是哪個廚娘做的？」原本正興致勃勃吃著糕餅的勒尼則王爺，此時突然開口以西夏語問道。
總管一見王爺皺起眉，立刻找來站在門外的管事廚娘詢問。
「是她……是她……」管事廚娘怕惹禍，直接指向宋隱兒。
宋隱兒看著管事廚娘，也不出聲反駁——這白糕是她之前教管事廚娘做的，並非她親手所制。
拓跋司功看著餐桌上那塊切成方形的白糕，知道這不是宋隱兒所為。她壓的白糕整齊如玉帶，卻又軟如綿，切片薄如紙，不是尋常人做得出來的手藝。
「做得好！快快過來！本王有賞！」勒尼則一拍桌子，拊掌叫好。
「還不快去領賞。」總管催促宋隱兒上前。
宋隱兒走到王爺身邊，低聲用不熟練的西夏語說道︰「謝王爺。」
「我還以為美人都坐在首領旁邊了，沒想到這里還有一個，可惜清瘦了點！」勒尼則將她上下打量過一會兒，覺得她一對黠亮大眼有別于其他女子，看來頗是討喜。「不知道首領從何找到這樣的美人，我拿二十頭駱駝跟你換。」
「不換。」拓跋司功說道。
「五十頭。」
「不換。」宋隱兒隱約懂了意思，月兌口說道。
「一個小小僕婢也敢自抬身價！」勒尼則眯起眼，眼里卻閃過一絲興味。
「我只是一名奴婢，不值得你出價。」宋隱兒防備地後退一步，不喜被對方邪婬目光盯住。
「知道自己是賤婢，還不快過來替本王倒酒。」勒尼則一把握住她的手腕。
宋隱兒一吃痛，反掌便扣住對方手腕，往外一推。
「大膽奴婢，竟敢對本王出手！」
勒尼則重重甩她一個巴掌，宋隱兒被打得後退兩步，整個人重跌在地上。
屋內頓時陷入一片寂靜。
拓跋司功坐在高台上，面無表情地望著宋隱兒。
師采薇眼里拂過一絲冷笑，歐陽香則是不安地咬著唇，生怕宋隱兒有什麼差錯。
宋隱兒受凍的僵硬身子這一摔，疼得像是被人分筋錯骨一樣，可生平最恨被人無禮對待的她，當下咬著牙強迫自己起身。
「你憑什麼打人？你是供我吃穿，還是我的什麼人？」她瞪著王爺，大聲地用漢語說道。
「我就算打死你，也不會有人吭一口氣，一個女人還不如一頭駱駝！」也懂漢語的勒尼則怒而上前，轉而用漢語說道，舉手又想甩她巴掌。
宋隱兒閃開了這一記攻擊，不客氣地回嘴道︰「女人不如駱駝？你娘听到你說這些話，一定很傷心。」
「本王的娘豈可和你這種賤民相提並論！」勒尼則畢竟練過武，又是男人，一把抓住宋隱兒的頭發，強拽她的頭去撞牆壁。
宋隱兒這些日子睡少、吃少，原就不甚強健，一時竟施不出力反抗，整個人狠狠撞上牆面，痛到她癱軟在地上，久久無法起身。
宋隱兒並未立刻睜開眼，因為不想面對這廳堂里無人出手相助的冷漠。
她咽下唇里的血腥味，等著一陣頭昏眼花過去後，這才揚眸瞪著王爺，還試圖想開口。
「你這個——」混帳東西！
「宋倫，把那個讓王爺生氣的家伙拖下去。」拓跋司功大掌一揮，冷冷地打斷她的話。
宋倫看了下首領的上揚手勢，心里頓時松了口氣。他跟著首領出生入死，兩人間有著只有彼此才知道的手勢。
「我要帶這娘兒們回去管教。」勒尼則雙眼發亮地嚷嚷著，出手又想抓回宋隱兒。
宋倫擋在宋隱兒面前，巨人般的身影將她完全遮住。
「我拓跋部落的人由我們自己管教。」拓跋司功冷冷說道，目光如冰地看著勒尼則。