「預估後面沒有一百，最少也有九十車吧！我跟李千戶說過，讓他們留下一部分藏在我哥宅子的地窖里，哪天鹽不夠用再取出，目前不宜把雪花鹽拿出來。」
如今家家戶戶都有鹽，若拿出去賣根本不劃算，一年半載後，情況就不同，初時可能有不少外地人前來收購，西北的百姓不會放過這筆錢。
一段時日後大家的鹽都賣了，又因為咸水湖干涸，無法再制新鹽，用一匙少一匙，那時候血狼軍把地窖里的鹽拿出來賣才是一本萬利。
「一百車的雪花鹽你打算放在京城賣？」她會被人盯上，京里的人沒一個傻的，一眼便能看出利潤有多高。
「看情況。」她還在考慮。
「什麼意思？」這丫頭還賣關子。
「我暫時不賣，回京後看看風向，若是情形還好就先買幾座近郊的莊子和田地，種上一年的五谷雜糧，再把雪花鹽分成小包賣，比較不引人注目。」她也怕死，雪花鹽是稀罕貨，賣起來當然要小心謹慎，有命在才能痛快花銀子。
听著她有條有理的說著，皇甫天絕竟有「吾家有女初長成」的感慨，她的聰慧令人又驚又憐惜。
「不想透過我把雪花鹽賣出高價？雪花鹽在我手中沒人敢生出旁的心思。」
「不要。」她拒絕的很果斷。
「怕我監守自盜？」他取笑。
「不是，而是你和哥哥有要事得忙，你的明刀暗箭已經夠多了，我不能事事再讓你為我出頭。」再說了，人言可畏，回到京城後他們便是兩家人，已恢復女裝的她無法像之前那樣肆無忌憚的和他同進同出。
要不是外面都是他們自己人，不然兩人同車而行可是犯了大忌，會被人一人一口涎地唾到名節掃地。
「我是你的靠山。」皇甫天絕此言一出，表明他已將她納入自己的羽翼下。
單九淨笑眼彎彎，「皇甫哥哥，我受了委屈你當然要給我撐腰，我還要橫著走，仗勢欺人呢！」
聞言，他春暖花開般柔了目光，「好孩子，打著我的名號任你橫，誰敢給你臉色看叫他來找我。」這才是京城一霸的本色，他的人他護著，誰也不能越雷池一步。
單九淨看著他柔和的目光，心頭怦跳，趕緊挪了挪身子，避開他眼神的嘟曦道︰「我不是孩子，你別揉我的頭。」
他們好像靠得太近，讓人有點臉紅心跳……不行、不行，不能想太多，雖然她是外貌協會的人，可是太過逆天的妖孽是別人的，她一不小心動了心會萬劫不復。
單九淨在心里提醒自己要冷靜，千萬不要沖動，沖動是魔鬼，以皇甫天絕的家世她是高攀不起，即使哥哥年紀輕輕已是從二品，可門戶不相當，他是宗子，世家不會要喪母者為宗婦。
世族是很講究的，沒有實力雄厚的家族做依恃，兩情繾綣也是枉然，最終勞燕分飛。
「哼！你小我五歲，哪里不是個孩子？而且我初見你的時候你小小一個，是只皮包骨的小猴子，真丑。」丑得只有那雙顯得特別大又圓的明亮眼兒能見人。
「那是以前，我長大了……啊！」
馬車忽然一個顛簸，單九淨沒坐穩，整個人往前一倒，撞進了皇甫天絕懷中。
噢！痛，這人是怎麼駕車的，害她差點摔死。
單九淨心里嘀咕著，想要撐坐起身，卻忽然听見皇甫天絕喃喃自語。
「……嗯！是長大了。」
單九淨終于察覺姿勢的不對，她正被他圈在懷中，胸口緊貼著他，霎時玉頰飛紅，整張臉燒了起來，「你……你的手……」
「是你自個兒投懷送抱飛過來，我不好折了你的心意，順勢一接。」
一股女子的體香飄入鼻中，皇甫天絕暗想，他以前到底有多瞎，見分不出雌雄？這體態多適合他，貼著他毫無隙縫，暗香輕送，沁人心脾。
「皇甫哥哥，你快讓我起來！這種姿勢我難受……」
皇甫天絕頓時笑得春光明媚，「哪兒不舒服，我揉揉……」
「不能揉！你……你快放開，抱得太緊了。」她越說越小聲，臉也越來越紅，因為底下有個硬物頂著她。
單九淨真的欲哭無淚，她好歹當過護理師，上過性教育課程，怎麼不知那是什麼，可她動也不敢動，怕他獸性大發，當下辦了她。
單九淨試圖求助，偷瞄旁邊的月牙兒，然而月牙兒因暈車服了藥，睡得不醒人事還兼打呼，渾然不知主子陷入危機。
這時候，她忍不住懊惱為什麼沒有堅持讓皇甫天絕滾回他自己的車上！一開始她是拒絕皇甫天絕無理的要求，說要跟她同一輛車。
男女七歲不同席，以前她裝成男孩子，他也不知她性別就算了，現在都知道了，他怎麼還要跟她擠？而且他沒事棄他那輛豪華馬車而和她擠，莫非是看出其中的玄機。
其實她的馬車是改造過的，底下是精鐵打出鋼圈做成的避震器，避免車子搖晃得太厲害，兩排相對的座椅是雙層的，在上層的座椅拉直往下壓，便是一張床。
坐椅下方有幾個分層櫃子，有的放藥物、有的放茶葉、有的放炭火和小火爐，盅、碗、碟、茶壺，以及一些小零嘴，車子的頂層有夾層，放了枕頭、棉被和換洗衣服，往內點還有個不起眼的暗櫃，專放銀票。
然而皇甫天絕這人霸道起來她實在管不了，只好讓他上了車，可她怎麼也沒想過會發生這種尷尬事啊！
他低笑，刻意往她腰上一掐，「不緊，剛剛好。」
「你放手，不許踫！」她惱羞地用縴縴蔥指抓向他的手背，三條血痕立現。
「不許我踫要讓誰踫？」目光一沉，他聲音低沉，如磬低鳴，听在耳里帶點回音，撩動人心。
這話怎麼說得好像他對她有意思？還佔有欲十足。
面上一燙的單九淨伸手推他，「皇甫哥哥，你先放開讓我起來嘛，我倆同車已是逾禮，若再被人瞧見，你一世英名就完了。」
感情問題可以晚點再討論，兩人此時的姿勢真是太過曖昧，讓人瞧見不好解釋。
「我像是守禮的人？」他從不是被世俗約束住的人。
懷里突然多了具軟玉溫香，若依皇甫天絕昔日的習性，這人的下場十之八九是被他一手甩開，可是當那人是打小就被他護著的小九兒，他那手不僅甩不開，還只想將人留在懷中，當年干癟的小豆芽都長肉了，還腴女敕滑手，讓他有種果子熟了可以摘下的感覺。
這是他的，他喂養許久的小寵，沒他的允許豈能容人觀覦，這世間能讓他看得順眼的人可不多。
單九淨抗議，「你不是，但我是呀！我雖沒有爹娘，可也是循規蹈矩的好人家姑娘，我總得留些好名聲讓哥哥好做人。」
她其實並不想回京城，她還是喜歡縱馬而行卻不會受人譴責的西北，雖然冬天冷得叫人不願出門，整日待在炕上。
「你循規蹈矩？」像是听到天大的笑話，他冷嗤。
滿山遍野瘋跑的小猴子真有臉說自己循規蹈矩，她不是上山采藥，教人如何識藥草、采山貨，便是四下尋找肥沃的土地，帶了幾名身手不凡的血狼軍走遍黃沙漫漫，深入黑水河的盡頭，和一群野人打交道。
如今西北幾處大一點的屯田區就是她尋獲的，而她也不怕辛苦的告訴別人什麼季節種什麼作物，什麼土質適合哪種糧種，讓貧瘠的土地充滿生機，處處綠意盎然。
他很意外天天在外面跑的人居然曬不黑，瞧瞧單七鶴那塊大黑炭，往樹下陰影處一站根本瞧不見人，可她一身細皮女敕肉的，絲毫不因西北的風沙而粗糙，細白如雪，有如抹上一層月光般，晶瑩透亮，讓人愛不釋手。
她一臉正經，「裝也要裝得像。」
是呀！裝，那個吃人的地方可不管你是貧窮或富有，他們看重的是權勢，沒有權勢的人只能照著他們的規則玩，一旦出了錯便會遭受抨擊，群起圍攻像要咬下人身上一塊肉，甚至連立足之地也沒有。
想想就心塞，累呀！
「是得裝，小九，記住一件事，除非在我和你哥哥面前，否則千萬不要讓人看出你在想什麼，你是聰明人，應該听得懂我在說什麼。」真想把她塞進荷包里，隨時帶著走。
皇甫天絕的保護欲爆發，他也不曉得為何會有如此強烈的情緒突如其來，總覺得她的好遮掩不住，若是沒牢牢守護，她會因此受到傷害，而他絕對不願見到這種情況。
聞言的單九淨也不掙扎了，面色凝重，「如今京里的情況已惡化到真話也說不得了？」
他輕嗤，「真話、假話誰又說得清，雖然你兄長是從二品，但畢竟血狼軍不在手上，無家族勢力，又被三皇子一系針對，總有些人會不以為意，京城不比西北，到處是目無王法的達官貴人，仗著一點裙帶關系便橫行霸道的浪蕩子更多如狗。」那些家伙的品行也跟畜生一樣，一群狗雜碎。
她一下子就悟了，「你是叫我沒事少出門。」
「聰明。」
「可是我要賺銀子——」銀子是她最好的兄弟姊妹。
「那是男人的事。」他打斷她的話。
「我喜歡銀子。」指望她哥哥養她，那還不如等著太陽從西邊升起，她哥哥最看重的是血狼軍，手邊有錢會先想到他們，他為了養兵，買武器、戰馬，安置傷殘老兵，已欠她五十多萬兩了。
哥哥根本沒有金錢觀念，有多少銀子就花多少銀子，從沒想過銀子從哪里來，要不是她生財有道，兄妹倆都要勒緊肚皮喝西北風。
「我給你。」反正他銀子多到花不完。
「不要。」無功不受祿。
「你還跟我分你我？」當她把他的五百府兵當私兵指這指那為她干活時，可沒見她有絲毫客氣。
「不是，我只是覺得我自己有能力何必用別人的？我娘留下的嫁妝鋪子也該用起來了，不能一直租給別人，萬一租久了就成別人的呢！」是他說的京城龍蛇混雜，想在京城混得風生水起背後一定得有靠山，能做生意賺錢的背後定有靠山，搞不好會惦記上她的鋪面。
第八章 車廂里談情(2)
當時一口氣全租出去是迫于無奈，一來他們兄妹沒有根基，也沒有人手管理，二來也不想便宜貪得無厭的長房夫妻，如果兩人對佷子、佷女好一點，全送了也不心疼，可偏偏心術不正，財要人不要，把他們當畜生看待。
所以當時她想，與其肥了別人的荷包還不如出租，至少一次拿回六年的租金。
「然後呢？」她精于算計，不會只看眼前。知道瞞不過他，單九淨不情不願的亮出底牌。
「你曉得我在西北還有很多東西沒運來，等定下來再做打算，可是凡事得未雨綢繆，我那些可全是好東西，能賺多少銀子呀！」
她的綿羊油、羊毛毯、羊毛被、棉布，以及成鐘成繚的高粱酒和果子酒，那一片連成一片的糧食，她可是花重金投入許多心力，若是不把這些賣進京城，她可就要血本無歸。
另外還有葫蘆谷里的茶，頭一年只有數十棵母樹可采葉，炒制下來不過兩、三斤，根本不能賣，第二年、第三年亦如此，只能留下來自用。
第四年扦插的子株長成了，終于有點進項了，制出百來斤左右的茶葉，香醇的氣味回甘有韻，硬是讓她賣出萬兩高價，被一名茶商全都包了。
今年是第五年，剛采下一批春茶還沒炒制好，皇甫天絕來了，讓她頓時手忙腳亂沒炒出以往的香味，品質差了點。
她的賺錢大計被迫停擺，叫人哪能不心疼？
還有滿山谷的藥材……唉！唉！唉！割心吶！
「你呀，真成小財迷了。」開口閉口都是銀子。
單九淨幽幽一嘆，「皇甫哥哥，我累了，你要不要回到你金光閃閃的大馬車，這里有點擠……」
「閉嘴，不是累了嗎？快睡。」不會哄人的皇甫天絕輕拍她的背，就是不肯走。
這種情況她睡得著嗎？那未免也太粗神經了。
可是奇怪得很，在一下一下不輕不重的拍撫下，單九淨的眼皮越來越沉重，不知不覺中發出細微的鼾聲。
睡著的她沒瞧見環抱著她的妖孽男子緩緩逸出一抹笑，眼神溫柔地足以滴出水來，低頭凝視她全然信任的睡容。
「快，快讓開，驚馬了……小心，小心，馬過來了，快點避開，要踩到人了……」
剛一進城門不久，迎接單七鶴等人的是別開生面的一幅景象——一匹紅棕烈馬，嘶鳴著拔足狂奔，企圖將馬背上早已面無血色的人甩到地上。
周遭眾人的驚呼聲回蕩在大街上，驚醒了睡夢中的人兒，秀眉一蹙不太耐煩，縴縴素手揉著眼皮。
她迷茫地問︰「怎麼了？」
「沒事，繼續睡。」剛睡醒的嬌軟嗓音充滿慵懶，心口一蕩的皇甫天絕大掌一伸覆住微睜的星眸。
「很吵。」尖利的叫聲很刺耳。
「我讓他們別吵你，乖，好好睡，你眼眶下方都出現青影了，丑。」這可憐的小模樣讓他看得很心疼，這一趟路真委屈她了。
從昨天開始，不暈車的人忽然吐得七葷八素，全身發軟躺了一天一夜，快進城時才稍微打個盹，閉目休息。
自個善醫卻不肯吃藥，堅稱是藥三分毒，寧可死撐等不適過去。
「才不丑，貌美如花，你別酸葡萄嫉妒我，我就是滿青也是好看的。」她取一粒自制的雪蔘丸含在口里，濃郁的人蔘精華一下子融化了，人也精神許多，神清氣爽。
「嘖！還是個愛美的。」嫉妒她？他原諒她剛被吵醒神智不清，正在作夢。
「愛美是人之天性，你就是嫉妒我。」她使起小性子，偏要指鹿為馬，仗著他的縱容。
從邊關到京城足足用了一個半月時間，皇甫天絕日日坐在平頂油布馬車內，卻把八寶紅纓大馬車讓給龍衛玄風、玄衣，讓人好無言。
可是在朝夕相處中，曾經親曬的兩人更親近了，雖然馬車上多了個月牙兒，但某人可一點也不曉得臉皮規矩為何物，常常伸手一撈就把認命了的單九淨撈進懷里，又揉又抱當成寵物。
單九淨義正詞嚴地說了幾回無效後便不說了，這人根本不跟人講道理，向來我行我素、無禮至極，敢糾正他只會讓他變本加厲，下場無敵慘，他用行動來說話，順他者昌，若敢反抗，生不如死。
確切體會到無賴作法的單九淨只好一翻白眼，由他去吧！
但是如果拋開世俗規矩不說，其實他比避震器好用，每每在他懷里，一點也感受不到上下彈跳，左右搖晃的難受，而且這個大暖爐很舒服，幾乎一閉眼就能睡著。
也許是因為安全感吧！只要有他在身邊，她總特別好睡，知道不論馬車外有多少刀光劍影，她都不會看到一絲一毫。