轟地，她面紅如霞，熱得可以煮雞蛋了。
她暈頭轉向，壓根不知道自己說了什麼，「好……啊……我說錯了，是不用麻煩，我好了……」
「我听見了，那一聲『好』……」
笑得令單九淨心跳急促、渾身發顫的皇甫天絕俯，吻住殷紅小口，四唇相貼的瞬間，兩人都感到悸動。
他倆是同一類的人，不過一個露于外，眾所皆知，一個斂其華，曖曖內含光，他倆心靈互通，是最懂對方的人，這一刻的親昵，讓他們都有找到靈魂伴侶的契合感。
「……皇甫哥哥……」她忍不住呢喃，听見自己的聲音，臉上的紅暈更深了。
太沒用了，只是一個吻，她居然就嬌軟無力，她以往如狼似虎的膽子到哪去了，簡直太丟臉了。
「我向那根木頭提出求娶你，他答應了。」他們是未婚夫妻，如假包換，不摻一絲假。
她一嗔，「那是我哥哥。」什麼木頭，太失禮了，不過有時候哥哥真的呆若木頭人，一根腸子通到底，不會拐彎抹角。
皇甫天絕低笑，笑得胸口發出震動，「你哥就是木頭，你是木頭妹妹。」
「我哥沒遲疑，一口應允？」哥哥曾要她離妖孽遠一點，說是人妖殊途，千萬不要失足，她有點懷疑她哥怎麼會同意。
他一頓，目光閃了閃，「你哥打不過我。」
聞言，水眸一亮，「你們打過了？」
咳了兩聲，他顧左右而言他，「以前打過。」
打過才相識，越打交情越好，是打出來的莫逆之交。
「這一回呢？」她十分好奇。
眼神閃爍的皇甫天絕將她拉坐在腿上，雙手環在她腰間，岔開話題，「你是故意和東方艷色起沖突？」
「不先說我，你先說說你是怎麼讓我哥哥點頭的，他不可能毫無猶豫就賣妹求榮……哎！君子動口不動手，你不能欺負我。」腦門彈多了會變笨，她不想像哥哥一樣。
「你別口無遮攔，讓你哥听見『賣妹求榮』，他會有多傷心。」不可否認單七鶴是沒他們兩人聰明，但惜妹的心卻是天地可監。
皇甫天絕還記得那天跟單七鶴的一番談話——
「我不想把小九交給你，你不適合她。」單七鶴听到他提親，一口拒絕。
「但我懂她。」
「……妹妹吃過很多苦，我不想她再受苦。」單七鶴是老實人，也看出兩人的心有靈犀，做不來睜眼說瞎話的事，只好再找一個理由。
「你眼楮瞎了嗎？一向是她使喚我，把我當成任憑驅使的雜工，你幾時見她因我而掉過一滴眼淚。」
單七鶴說得理直氣壯，「以前沒有，難保以後，你天生長得像負心漢。」
然而前面說的那些皇甫天絕還能忍著脾氣好好說，但這句長得像負心漢實在是不行，他長得好錯了嗎？會不會負心，得要看一個人的品行和作為，又不是看臉。
皇甫天絕忍不住給了存心挑毛病的單七鶴一拳。
砰！單七鶴也是一直忍著火氣，他一想到皇甫天絕早早盯上他妹，他就火大，立刻還了一拳。
砰！砰！砰！
結果就是拳打腳踢，一邊爭吵一邊大打出手，最後雙雙趴地不起。
兩個達成協議又互看對方不順眼的男人冷哼一聲，望著滿天的星星苦笑，仰躺著久久起不了身，為了一個單九淨，私交不錯的兩人狠狠打了一架，一個打在身上，不見青腫淤痕，一個鼻青臉腫，帶隊繼續趕路。
「少給我轉移話題，肯定是打過了，你們誰羸了？」哥哥有天賦，又肯勤學苦練，是天生的將才，而皇甫哥哥他……
「你說呢！」如今她已是他的未婚妻，戰果不言自明。
「不說。」欺負人。
他眼神柔如水的望著她，「木頭很固執，不打到他服氣根本不肯把你給我，不過我手下留情了。」
單九淨微微臉紅的問︰「你幾時對我起心思的？」
女人總愛問「你為什麼愛我」、「愛我什麼」，而她只想知道他何時動心，他藏得太深太深，叫人看不出來。
「第一眼。」一眼誤終身。
她噗哧一笑，「少哄我了，我們第一次見面我才十歲，而且瘦得像骷髏，你是得多禽獸才下得了口？而且那時候你以為我是男孩子，難道……」
皇甫天絕忍不住掐了下她的腰，叫她別胡說八道，「我是說第一眼就對你起了興趣，想著身邊正好缺只寵物，養來當玩也好。」
瘦得厲害的小臉上唯有那雙明亮的大眼引他側目，他心想︰挺好看的眼兒，若就此失去光芒多可惜。
單九淨定定看他，「我是人，不是飛禽走獸，不被圈養。」
他挑眉，「我知道，不然我早帶走你了。」
那時他多心癢難耐呀！可惜單小七不給，還罵他有病，叫他找個大夫看看腦子，人不是寵物。
後來他一路跟去西北，當時想著他對旁人的興趣不超過三個月，反正總是要替單小七撐腰，而小九明明白白的企圖又讓他覺得有意思，就到西北玩玩去。
誰知這小猴子比他想像中來得更有趣，他越觀察越著迷，欲罷不能，有點上癮了。
其實他也就覺得小九是打發時間的小玩意而已，沒怎麼放在心上，只是會不時地想起閃動的眼兒，想著如果這是只倉鼠，他會每天喂食栗子和核桃，看它抱著瓜子啃食。
直到看見她穿著女裝，看到她笑顏如花的小圓臉，那時他只有一個想法——得到她。
「以你不跟人講理的個性一點也不意外，你向來想做什麼就做什麼，根本沒人攔得住你。」他沒搶了就走她才訝異，我行我素慣了的人不會在意別人願不願意，只求自己痛不痛快。
「那你猜我現在想做什麼？」
他盯著她的唇，露骨的欲念想都不用想，明白地叫人臉紅。
單九淨看出來了，心慌意亂，十分想逃，她覺得自己不是妖孽的對手。
她緊張地說︰「不許胡來，我還沒嫁給你。」
古人重貞節，尚未成親前都有變數，不能跨過那條線。
「這般恨嫁？」他取笑。
單九淨瞪了他一眼，「你才恨嫁，我沒同意。」
女子就該矜持點，不能讓人以為太好得手，雖然她已意動，可是還有些惶惶不安，她和他合適嗎？
「我有婚書。」他做好萬全準備，怕她反悔。
「嘎？」她驚訝地睜大眼。
「這是為了你好。」也為了自己。
不懂，感覺像掉坑了。單九淨求解。
「正如你當街和東方家的人撕破臉一樣，我也要護著你。」他可不會將她拱手讓人。
「你是說……怕有人提出賜婚，要娶我？」
這也是她掛懷在心，避之唯恐不及的事，為達目的，這些人是不擇手段，婚姻之事自然會拿來利用，不過她原本想到的是哥哥，以為他們會選擇把女兒嫁給他。
哥哥只擅長帶兵打仗、排兵布陣，對所謂的官場文化一竅不通，很容易被算計，走入別人布置好的陷阱。
血狼軍有太多人想要了，而想得到它的法子只有兩個，一是殺掉他們的頭子，換個人；二是拉攏領頭羊。
殺！太冒險，有無數的眼楮盯著，一定要謹慎，提防黃雀在後，否則為人作嫁得不償失；聯姻是最妥當的途徑，端上美人計令英雄折腰，沉醉在美色當中，自是予取予求，願望達成。
「沒錯，不只單小七，你也是個香薛薛。」她看似精明，實則還是不夠敏銳，從沒想過自己也是籌碼。
「為什麼？」她訝然。
「單小七最在意的人是誰？」
「我。」
「對，是你，為了你，單小七什麼都肯做。」不僅僅是兄妹情深，因為他們是彼此唯一的家人，有時候他都有點嫉妒這兩人相互扶持的兄妹情。
驀地，單九淨眼神有著感動，又有點悵然，「嗯！哥哥有點傻氣，傻得沒想過自己，只在乎我。」
難怪哥哥同意要把鋪子全收回來，不再續租，還說給她當嫁妝……原來他想把她嫁了，免得因他的因素波及到她。
「而你也傻，沒想過有人會將主意打到你頭上，真是一對傻兄妹。」她還是太低估那個位子有多誘人，叫人無所不用其極。
「皇甫哥哥……」她動容地看著他，因為他也為她設想周到，她真的沒有想太多，一直以為她只是一旁的點綴，不會有人注意到她。
皇甫天絕把其中彎彎繞繞跟她說清，「知道自己錯在哪里了嗎？你想和三皇子陣營劃清界線，當著百姓的面表態不是一路人，並向皇上示忠，用意是不錯，讓他們多了顧忌，不敢輕易對你哥下手，若是你哥出事，第一個被懷疑的便是東方家。」
「可是你就被推到風口浪尖了，既然大的動不了，那就朝小的下手吧！他們不一定會光明正大迎你入門，但下藥迷昏了你使你失身納為妾，一樣達到目的。」這是他所不能容忍的，他的小九豈能容人惦記。
「所以你直接公開我們的婚約，讓那些不懷好意的豺狼打退堂鼓，不敢有非分之想？」他為她做了很多，多到她的心快無法承載。
「當然，你是我的人，誰敢多看一眼就得死。」他目黑如墨，深如幽潭。
第十章 公主上門找碴(1)
「妍月公主到——」
妍月公主？
那是誰呀？听都沒听過，怎麼莫名其妙跑到她家里，她家是市集嗎？誰想來就來，不用知會一聲。
百思不得其解的單九淨猜測不到，索性不猜了，順其自然，公主駕到還能不接嗎？但她不知道不表示皇甫天絕也一樣素不相識，反之他還熟得很，原本還算愉悅的神情驟然一變，有如暴風雨前的天色，陰沉沉的，令人贊嘆的美麗容顏也蒙上一層冷冽。
話說妍月公主是何許人也呢？
皇上有八子三女，其中三子未能存活，皆沒活過五歲，死因說法不一。
在宮中什麼齷齪事沒有，有些事情不能，大家心知肚明，死就死了追查幕後真凶有什麼意義嗎？全是枉然。
妍月公主命好，投胎在皇後肚皮，只是皇上不甚寵愛她，畢竟她是皇後趁著皇上每月應卯時，用了許多手段懷上的。
妍月公主從小偏好美的事物，譬如美麗的花、美麗的鳥、美麗的雲、美麗的狗、美麗的太監、美麗的宮女，以及美麗的……皇甫天絕。
打從她會走、會跑，會說第一句完整的話時，她便嚷著要嫁衛國公世子，非他不可。
當時大家都當是一句童言童語，未放在心上，誰知，她稍微大一點竟催著皇上下旨，興沖沖地要內務府準備公主府，她要嫁給皇甫天絕，要在公主府布置一間新房好和美人成婚。
皇上不同意，皇後更加不可能點頭，她和皇貴妃不和，水火不容，哪會促成這段孽緣？
但是妍月公主不管，照樣吵著、鬧著，非要嫁皇甫天絕不可，這樣連吵了好些年，吵到十五及笄，她外祖父忽然突發奇想，覺得就把妍月公主嫁給皇甫天絕吧！就算不能拉攏衛國公府也能攪亂四皇子陣營。
東方承支持，皇後也就改了想法，妍月公主更肆無忌憚了，無論何時何地都以皇甫天絕的未婚妻自居，逼他娶她。
也是因為這個緣故，沒人敢與衛國公府結親，年已二十一的皇甫天絕遲遲未訂下婚約，身邊亦無其他女子相伴。
不過也是他自己不願成親，若他真有看中的女子，妍月公主又哪里妨礙得了他？
但妍月公主的痴纏實在叫人受不了，因此皇甫天絕總是躲得遠遠的，能不踫面絕對不踫面，免得被纏上。
然而，前幾天妍月公主听說了城門那一出，去衛國公府詢問皇甫天絕是不是當真訂親，卻總是撲空，而正好單九淨的身分居所被出，她就來找單九淨的確，沒想到正好堵到了來跟未婚妻甜蜜的他。
「參見公主……」君臣之禮最是麻煩，單九淨剛要行禮，一陣香風掠過，飛奔向她身後的另一人。
「知謹哥哥怎麼在這里，我到衛國公府找你撲了個空，都說你不在，可是老天注定我們有緣，兜了一圈又踫到。」笑嘻嘻的妍月公主神采飛揚，就要投入皇甫天絕的懷抱。
「公主請自重。」沒人瞧見皇甫天絕如何移動，只眨眼一下，人就從原處消失，轉而與單九淨並立，一手置于她腰際。
「你……你們……你們在干什麼，分開、分開，你，誰準你靠知謹哥哥這麼近，放肆，給本公主跪下。」兩眼瞠大的妍月公主指著單九淨，氣急敗壞地命令兩人分開。
「知謹哥哥？」單九淨猶豫地看向皇甫天絕。
「是我的字。」皇甫天絕小聲的在未婚妻耳邊道。
「那我要不要跪下？」她細聲問，皇權至上，雖然她不是這朝代的人也會入境隨俗。
「別理會她的胡鬧，也就張牙舞爪兩下，鬧過了會有人帶回宮。」起不了風浪，小水花而已。
單九淨明了地看向公主後頭那一串人，七、八個面白無須的小太監，十來個長相清秀的宮女，和二十名模樣俊俏的帶刀侍衛，顯得人多勢眾，聲勢浩大。
但看看他們沒听妍月公主的指示上前逼她跪，還不停偷瞄皇甫哥哥，就可知這些人雖然伺候妍月公主，卻更怕他。
「叫你跪下听不懂人話是不是，要本公主叫人打斷你的雙腿你才知道什麼叫皇命不可違抗嗎？」妍月公主氣得小臉扭曲，這個狐狸精居然敢不听她的話，她一定要讓母後治她的罪，拔指甲穿舌頭烙紅鐵。
「我……」單九淨一句話沒說完，皇甫天絕就冷冷開口。
「公主還想怎樣丟盡皇家顏面，皇命不可違是這樣用的嗎？你只是公主，還不是皇上，不能用『皇命』兩個字。」她真是不知死活，若非有皇後護著，她只怕因失言而打入天牢。
妍月公主拔高了聲音，竟然有點委屈，「你還替她說話，你是我的，她憑什麼靠你那麼近，本公主是天家嬌女，要捏死一只蝮蟻似的庶民誰敢阻攔，我就是看她不順眼，不想她過得太舒坦。」這女人是什麼玩意兒，也敢讓知謹哥哥紆尊降貴，來給她做面子！
「這就是你擅闖民宅的原因？」皇甫天絕冷著臉，薄唇抿成一直線，可見他在生氣。
「我……我是……不高興……」看到他冷肅著一張俊顏，妍月公主心虛，有點懼意。
「你有什麼好不高興的，瞧你這囂張跋扈的樣子，你有哪一點配得上我，要不是皇上以婚姻自主與我談條件，叫我讓著你，你以為你有機會好好地站在我面前。」管他公主還是郡主，早被他扔到千里外，哭得喊爹叫娘。
皇甫天絕話語刻薄到極點，彷佛壓根沒有把公主當一回事。
事實上也是如此，皇甫天絕深受皇上喜愛，甚至有些皇子看見他都要繞道走，何況是一個皇上沒多疼愛的公主？對皇上來說，只要不動手傷害了妍月公主，嘴巴上無禮罵幾句就隨便吧。