向來淡定，不曾有悔的古曉霖，頭一次有了極淡的悔意，她不該隨他返京都。
「陛下，民女能否在城內市街逛逛？宮城市街定是比上個城鎮市街熱鬧吧？民女想獨自走走。」她道，生了逃月兌的念頭。
他深深看她，突然道︰「只要進了城門，沒有寡人允許，你絕無可能走出京者。」
迸曉霖瞪大眼，滿臉不可置信，她探不到他的意念，他卻探得了她的？
「陛下……」她斟酌著字句。
他又道︰「你不似尋常女兒家貪看新奇事物，心思易猜，尤其你一雙眼楮像會說話似的。」
迸曉霖立刻垂首斂睫，因而沒瞧見她的舉動惹出他的笑意。
「寡人允過霖兒，所有霖兒想要的，只需開口，寡人定為霖兒尋來，離去之事別再想，寡人絕對不允。」
她沉默垂首，沒給任何回應。
城里城外，他們身邊的輕騎衛隊多少對耳、多少雙眼，听得見看得到的，哪個不是听著、瞧著他們之間不尋常的互動？
「……是。」許久，她輕吐出一字。
听見她回復，他滿意點頭，第三度叮囑，「切記寡人交代，有事定要遣人來報。」
「民女記住了。」能有什麼事呢？尋常人動不了她分毫。
他終于往前上了坐輦，一行人浩浩蕩蕩通過高聳赭紅城門，古曉霖未曾想過替自己卜算，否則她應能听見風與城外群樹瘋狂低吼，不斷示警……
當她的坐駕通過赭紅高門，命運之輪無聲轉動，她並不知曉，她的神能在城門後王居的宮殿內無法作用。
硬石砌成的中央大道一路由外城門通往宮城，行隊接連通過三道內城門後，宮殿大門緩現，她再度听見眾聲高喊，「恭迎陛下返京。」
正打算掀簾，倒有人先一步為她收卷布簾，抬頭，她一眼望見他站在車駕前，似是在等著她下來。
「美得好似仙人……」
「是真仙人……」
低嘆驚呼聲此起彼落，古曉霖怔了怔，一時不知何事發生，以為有什麼美人經過，轉來看去卻不見她以外的其他姑娘。
他望她的臉，異常專注，片刻他才道︰「寡人先前只留心你一雙眼，不想你一張粉臉竟似天仙。」
迸曉霖真真困惑了，尋常人斷不可能以為她美，他們無法見她真貌，人們瞧見的她應是五官尋常的村姑模樣，一眼即忘，甚至記不得臉龐。
她下意識觸模臉頰，心生不好預感，莫非哪里出了錯？
「寡人已命人為你尋幾個懂事的宮女，一會兒讓人帶到懷寧殿，你暫且在懷寧殿住下，那兒舒適寬敞，離寡人也近。車駕最多行至宮城內門，接下來你得坐內宮軟轎。」他殷勤解釋，招了招手，一頂華美軟轎過來，他牽著她，令她坐上轎，叮囑，「任何需要交代一聲就好，不需動手。」
接轉而交代一旁候著的內侍，以及方才被指派護衛古曉霖的親衛們。「好生照顧姑娘，若有差池，寡人必定問罪。」
「是。」
「寡人晚些找你。」語畢，他轉身隨一隊重臣離去。
迸曉霖尚不知局勢有異，以為一切仍可掌控，殊不知這是她漫長命運的轉折點，等在她前頭的，是她再努力都無法挽回的局。
如夏帝所料，流言迅速席卷整座宮城，宮殿內外上下，最常被談論的就是天仙般的古姑娘到底什麼來頭？會不會是金夏國的皇後？
打從古曉霖車駕隨夏帝御輦駛過外城門，謠言便已傳入妃子們寢宮，西宮區整個雞飛狗跳。
東宮區懷寧殿與夏帝寢宮金陽殿僅一牆之隔，從未有妃子入住，按金夏規制，懷寧殿是歷代金夏皇後寢宮，而今夏帝遠征歸來竟讓一來歷不明女子入住皇後的寢宮，可見「古姑娘」是陛下極看重的姑娘。
第3章(1)
曲廊流水、花團錦簇，金夏宮城華麗非凡，古曉霖讓人抬進懷寧殿前，沿路見識了金夏工匠極致的雕鏊手藝，沿路鳳凰飛檐、翔龍盤柱，栩栩如生，姿態各異。
軟轎七彎八拐終于轉到懷寧殿，她尚未落轎，只見一列宮女已等伏在軟轎前，轎子方落地，宮女齊聲嬌喊，「姑姑萬福，陛下遣奴婢們前來服侍姑姑。」
泵姑？古曉霖沉默一愣。
十幾個奴婢低頭伏在軟轎前，古曉霖哪里見過這等陣仗，一時間不知該如何反應。
沿路跟在軟轎邊的內侍見她無措，低聲道︰「她們等著姑姑叫起呢。」
迸曉霖望一眼內侍，這才注意到他年紀約略十五、六，模樣頗好，看來機靈。
「可否叫她們以後別對我行禮了？！」
「這不成，宮里有規矩的。」
「我並非宮里人。」
「姑姑這話可要折煞人了，陛下交代過，以後姑姑要在宮里住下，姑姑自然是宮里人，只有陛下萬分看重的人方能住進懷寧殿。」
「我該怎麼稱呼你？」古曉霖眼角掃過那列仍蹲伏著的宮女，暗暗嘆氣的先叫了起，「你們都起來。」
「奴才小五子，家里排行老五，淨身入宮後便叫小五子。」
她點頭，準備離轎，一個年紀看來稍大的宮女立刻上前，伸手要攙扶，「不必了，我自己走就成。」
「奴婢該死，姑姑是否不喜奴婢？奴婢伺候不好，陛下要降罪的。」
迸曉霖望著跪伏下來，身子明顯輕顫的宮女，無言以對片刻，才道︰「我並非不喜，只是慣了一切自己來，你起來吧，別動不動就跪。」
「姑姑深受陛下寶愛，若有輕待，奴婢們全要領罰的。」
來之前，掌事公公緊張地交代，這位美得像仙子的姑娘指不定就是未來的金夏皇後了，盡避未賜名分，但想來也是時間早晚而已，能住進懷寧殿，陛下的意思再清楚不過。
被挑選餅來服侍的宮女全是手腳利落、面容出挑，她們面容雖為上選，但與古曉霖一比依舊失了顏色。
掌事公公領她們來的路上，她們幾個感情好的曾私下說過，認為再美的佳人能美過國輔大人的女兒蕙儀妃嗎？後來抬頭一見，才知天下之大果然無奇不有，人竟能美到這等程度，壓根沒有可形容的詞句，蕙儀妃根本比不上。
先前宮里盛傳，蕙儀妃定會是皇後，陛下親征前，蕙儀妃懷上了，如今陛下返京，小皇子早滿周歲，是殿下第一個皇子。
陛下告捷凱旋、天降麟子，是喜上加喜，連朝臣們都傳，待陛下返京，必會加封蕙儀妃為後，誰料得陛下竟帶了名身世未明的民間女子回來。
事實上，陛下看上一名村鄉野婦的消息早傳回京了，天下皆是王土，要看上哪個女子都可以，只是誰也料不到，陛下竟讓車駕隨帝王坐輦入都城，到了宮城大門，更命人抬軟轎直接將人抬進東宮區的懷寧殿。
夏帝返京後接連做出驚人之舉，讓西宮區的妃子們蹦跳得腳疼，宮女們奔走相告傳遞消息，原先大伙兒揣測，陛下長途征戰，許是一時母豬賽貂蟬，路上遇見有幾分姿色的女人便湊合，興頭上罷了。
哪里知道，先前被形容為村鄉野婦的女子，居然是個艷冠群芳、美如謫仙的美人，連最美、最得陛下疼寵的蕙儀妃也比不上美人的一根指頭……
這消息，听在其他美不過蕙儀妃的妃嬪們耳里，簡直是青天霹靂。
阢爾夏後宮十二妃、十八佳人、二十二才人，算是金夏有記載以來最不重欲的王，以往金夏族長至先帝，後宮美女少說也有百來個，夏帝已是最為節制的，妃嬪數不到六十個。
說來蕙儀妃跟阢爾夏最久、也最得寵幸，承繼大統前他僅有三位側妃，繼大統後，他才按宮廷規制，陸續納進其他妃子，阢爾夏納妃多因朝政考慮，進得了西宮區為妃、為美人，甚至是小小才人，多是世族嫡女，背景雄厚，家族有功于朝政、軍政。