飯畢，莊敬和付懷秋提出和莊父單獨談話的要求，眾人雖是不解，但也沒有阻攔，不過莊母執意相隨。她就怕丈夫又發脾氣打人，她可舍不得小兒子再挨軍棍。
四人進了書房，將門窗全數緊閉，莊敬才道︰「爹，你真要接受那王爺的冊封？」
「怎麼？老子真刀實槍拚殺回來的功績，當不得這王爺之尊嗎？」莊父沒好氣地道。
「爹，孩兒知道你多年轉戰沙場，立功無數，可你曾想過否，我朝開國以來，從未出現異姓封王的事情，那些先賢先烈的功績當真不如爹嗎？」
莊父默然不語。莊敬所言，他何嘗不知？可如此箭在弦上，又怎麼停得下來？
「爹，我朝規定，每一位王爺都有私人的封地，那就是要從國土中分割一塊出去。裂土封王，說來好听，可皇上能允許一個異姓人將王土分割一塊走嗎？」
「閉嘴！」莊父緊張地向老妻使個眼色，讓她重新照看一下四周門窗，確定絕無人偷听後，才道︰「這事我能不知道嗎？你爹我為官數十年，哪怕學不會結黨營私，至少也懂得看風向，曉得什麼能做、什麼不能做。現在的問題是……聖旨已下，我又能如何？」
莊敬倒沒想到，原來他爹什麼都看透了。果然姜是老的辣，但是……
「爹，這聖旨是真心抑或試探，你莫非不知？」
「我知道又如何？」莊父長嘆口氣。為將者，不能馬革裹尸，卻將折戟在權術陰謀中，誰能比他更悲哀？「敬兒，有些事不是我們說不要就能不要的。俗話說得好，君要臣死，臣不死不忠，如今，爹除了盡量不惹人注目，不引起皇上猜疑之外，我真不知還能怎麼做。」
「那不如辭官，做個富家翕，可不比成天上陣廝殺，又要擔心背後有人使暗箭要強。」
「我辭官，你三個哥哥怎麼辦？別把世事想得如此簡單！」
「一起辭官就是。」莊敬勸道︰「無官一身輕，天地自逍遙，有什麼不好？」
「你說得簡單，我們都辭官了，邊關誰來守？外敵來了，誰來退？若江山有個萬一，我們一家便是千古罪人！」
「爹，你未免把我們家看得太重要了吧？我朝帶甲兵士百萬，其中良將數千，不過因為資歷、聲望都沒有莊家盛隆，所以一直聲名不顯，可如今莊家已經站得太高了，再不下來歇一歇，就等著被人連根拔起了。爹真為後代子孫著想，便該當機立斷，為莊家謀求一線生機。」莊敬說道︰「況且，我們老佔著高位，也容易引人嫉恨，趁此時機下來，讓別人上位，還可免去許多麻煩，一舉數得，何樂而不為？」
莊父也知莊敬說得有理，可是……
「解甲歸田……唉，你可知我與你三位兄長雖位高爵隆，卻從不貪污，單靠糧餉過活，日子雖不差，卻也不富裕，讓我們全部辭官，呵呵呵，你以為我們還能干什麼？去碼頭賣力氣嗎？屆時，不必別人陷害，我們就自己餓死了。」
「若是此事，公公無須擔憂。」付懷秋自袖內掏出一只小木盒，送到莊父面前。「這是我和莊敬名下財產，足夠我們三代人花用無虞了。」
說著，她還嗔了莊敬一眼。這壞家伙藏得可真深，他早料到莊家將出問題，早早為家里準備了一條退路，金銀財寶、田莊店鋪，應有盡有。他甚至在海外買下一座小島，以防皇上下狠心，要莊家滅門時，他用綁的也要把自家人綁離中原，隱居海外，看誰能奈他何？
可恨的是，他一直沒告訴她這件事，直到今日，莊大哥說了莊父將要封王的事，他才對她坦承一切。
而且他還狡辯，成親初時沒說，是因為她執意負起養家之責，他不想打擊她，才將此事按下。
她也明白他，倘若當時她知道他這麼有錢，而且女紅又好，一定羞愧欲死，哪還能心安理得與他做夫妻？但她心里仍是氣他有所隱瞞，所以在家里對他又咬又掐，使潑了許久，才與他一起上莊家，勸莊父放棄爵位，急流勇退。
莊父呆呆地拉過盒子，打開一看，滿滿一疊房契、地契與銀票。
這麼多錢，他們到底是怎麼攬下來的？太不可思議了！
「你們……你們成親才多久就賺了這麼多錢……這……哪怕陶朱公再世，也做不到……你們……」
「好叫公公知曉，這些錢並非我們成親後才開始賺的，很早以前我們便已做準備，才有如今的結果。」
「你們準備這個做啥？」莊父真想不到，以為最沒用的小兒子，在關鍵時刻居然成了整個家族的頂梁柱。
「幼時，我們從姑姑學習，姑姑便教我們，人無遠憂、必有近慮。當時年紀小，不解其中意，即到成長，才漸漸明白姑姑的苦心，因而從中安排，以備不時之需。」付懷秋說道。
「姑姑？」莊父想了一下才道︰「莫非是貴妃娘娘——不，現在是先皇後了……」
「正是小泵姑。」莊敬插口道。他對娘娘的封號，甚至小泵姑往生後，皇上追封其為皇後的行為很是不滿。
在他看來，皇上從沒真正理解、喜歡過小泵姑，所以才會用那般極端的方法對付付家，逼得小泵姑以自身性命來換取其他家人的性命。