水芸香吩咐道︰「央央，你別出胡鬧主意。」
郭菀央笑道︰「姨娘，您只放心，我是斷斷不敢胡鬧的。」
桂華也是一個好事的性子。桂華與蘭葉之前或者有看不起郭菀央的意思，但是這一路同行下來，卻是被郭菀央收服了一大半。听得外面茱萸與人吵架，同仇敵愾，恨不得馬上出去幫忙吵架。聞小姐吩咐，當下就急急去了。
郭菀央又坐了下來，豎起耳朵，听外面的動靜。卻听見桂華的聲音︰「容媽媽，果然不是這幾位軍爺誤端走了我們的魚？」
容媽媽呵斥道︰「自然不是，這幾位軍爺豈是這樣的人？」
卻听見桂華的聲音，略帶一絲焦急之意，說道︰「媽媽，這就不好了！小姐方才說了，剛才在整治那碗魚時候，為了去除腥氣，放了一種叫‘蘭五味子’的藥物。既放了這種藥物，就必須同時用醋勾魚湯配合，否則說不定就會中毒……雖然也不會有大礙，但是即便是拉肚子，也是煞風景的是不是？如果拉得虛月兌了……」將半截子話吞回肚子里，對容媽媽迭聲說道︰「媽媽快點請驛丞大人派人去找找罷，萬一是驛站里有公事的人誤吃了，耽擱一天兩天的時間，不是耍子。至于醋勾魚湯，我倒是端過來了……」
桂華的聲音沒有落下，就听見一個方才那個清朗尖脆的少年聲音響起︰「果然是這樣？將你手里的這碗魚湯給我……」
桂華急道︰「你又沒有吃魚，又沒有誤吃我們的魚，拿走魚湯作甚？……你這人好生無禮！」
卻听見那個少年的聲音，不過聲音已經壓低了很多︰「這魚……說不定是我們拿錯了，給校尉拿去吃了……你趕緊將魚湯給我罷。」
那少年一句話落下，就听見茱萸的聲音︰「方才還死不承認，現在卻認賬了……你們忒無恥！」
卻听見桂華的聲音︰「茱萸姐姐，小姐方才說，她肩膀有些酸痛，想要你回去給她捏捏呢……我們先回房間去罷。」當下拉著茱萸回房間去了。
茱萸也不是笨的，听桂華一番話就讓那小伍長承認了偷魚一回事，心中已經是松快了不少。她听聞容媽媽呵斥，就知道這伙子軍爺，不是好對付的。自己與他們吵架已經是不該，當下也不為己甚，听聞桂華說話，就與桂華一道回來，見郭菀央還在桌邊坐著，就趕忙過去，給她捏起肩膀來。郭菀央笑道︰「我的肩膀又有什麼好捏的，不過是想要你早些回來罷了。」
茱萸氣鼓鼓說道︰「怎麼就叫桂華將醋勾魚湯拿出來了？好歹也要讓他們著急著急，等他們到處尋找米醋芡粉的時候咱再奚落他們一頓。」
郭菀央笑道︰「你這沒腦子的。魚里既然沒有放所謂的毒藥去除腥味，這魚湯也就可有可無。不過是增加一點味道罷了。等這個吵架的小伍長回去稟告了上官，其中腦子機靈的，能不想到其中的關鍵？倒是平白的增加了笑話呢。」
茱萸這才恍然，說道︰「原來這個計策，只能欺負一兩個老實人的。」
郭菀央笑道︰「也不對，這個計策，只能騙騙心中有鬼的老實人。」又笑道，「那小伍長定然被那個所謂的校尉呵斥懲罰了，咱也算出了一口氣。這事情就這樣罷，咱收拾了也早些安歇去。」
郭菀央說的是沒錯，那個臉蛋圓圓的十七歲伍長，正畢恭畢敬的站在校尉面前，滿臉都是頹喪的顏色。
朱高煦已經解下了盔甲，露出里面的雪青底子纏枝蓮紋瓖邊半袖圓領袍。是碧藍緞面褲子，系著雨過天青色玉帶。玉帶上掛著一塊鏤空的壽字紋玉佩，竟然是通身的富貴打扮了。加上一張俊秀的臉蛋，端坐在那里，就是再挑剔的人，見了也要稱贊一聲「濁世佳公子」。
只是現在這位佳公子的眉頭微微蹙著，手中把玩了一個青花纏枝蓮花紋高足酒杯，嘴角微微含著冷意︰「原來這魚真個是偷來的。」
那伍長額頭之上汗珠涔涔而下，說道︰「魚放在廚房里，小人就以為是驛站為我們備下的……于是順手就拿來呈給校尉了……真不是故意的……」
朱高煦淡淡笑道︰「驛站里是否就只住了我們一行人？」
那伍長連連搖頭。
朱高煦繼續淡笑道︰「既然知道住著不止我們一行人，那要用廚房的定然也不止我們一行人。你經過小廚房那邊，聞著魚香，不問青紅皂白，順手就將魚拿過來了？而當人家找上門來的時候，你還抵死不認？既然抵死不認，那也罷了，怎麼又將人的醋勾魚湯給拿來了？」
那伍長額頭上的汗珠涔涔，只是連連磕頭。
朱高煦繼續問道︰「你可知錯了？」
那伍長說道︰「知錯了。」
「你可知道錯在何處？」
「小人……不該隨意拿魚。」
「拿魚？」
「小人不該隨意偷魚。」那伍長抬頭，咬牙說道。
「錯。你最大的錯不在于偷魚，而在于……認賬。」朱高煦團團轉著手中的酒杯，說道，「既然已經錯了，那就應該錯到底。既然不認賬了，那就該咬牙堅持到底。先頭不認，後來卻被人一招詐出了真相……燕軍的臉面，都給你丟光了。」
「可是……那丫頭片子說，關系到您的身子……」
「關系到我的身子又如何？那丫頭片子也說了，沒有什麼大礙。既然沒有什麼大礙，你就該忍住。等下回來，與我說明，再做圖謀也不遲。」朱高煦將手中的酒杯放下，拿起筷子，卻是夾了一筷魚肉，放進嘴巴里，細細咀嚼道︰「其中定然沒有所謂的五味子。再說了，五味子……可是常見的藥啊，真的有毒麼？那丫頭居然敢撒這樣的大謊，還真當我是白痴了……不過也不知是用怎樣的辦法燒成的，果然沒用一星兒魚腥味。加上這醋湯，味道更足……」
那伍長跪在地上，不敢說話。邊上屏聲靜氣一群士兵，沒有人敢出言求情。
朱高煦將手中的筷子放下，終于站了起來，說道︰「也罷……等回了燕京之後再去領八十軍杖罷。至于現在……先免了。」
那伍長萬萬想不到竟然逃出了一條性命，不由大喜。朱高煦再也不看他，順手就將腰間的玉佩給摘下來，遞給邊上另一名軍士說道︰「既然吃了人家的魚，好歹也要有個表示……那魚，據說是郭家的女子做的罷？」
那伍長迭聲說道︰「正是。那丫頭口口聲聲就說︰是我們小姐做的魚。」
朱高煦眉頭挑了一挑，說道︰「郭家的庶女……那個郭銘與外室偷生的庶女？倒是有些本事。」
這句話里听不出喜怒，一群軍士都不敢接嘴。
朱高煦說道︰「你拿了這玉佩去，就告訴她，是我們校尉吃了她的魚，給她的謝禮。」
那軍士不解。吃人家一尾魚，似乎不用拿這麼貴重的東西做謝禮或作為賠禮吧？不過他也沒養成事事發問的習慣，當下就去了。
朱高煦見軍士去遠，嘴角不由勾起了一個微笑。
郭家的庶女？能做一手好魚，還能想出這樣促狹的主意？
雖然是一個庶女，卻也是一個有點小聰明的。不過既然與我對上，那就是你的錯。
我送你一塊玉佩，看你收還是不收？
男子佩戴的玉佩，是絕對不能輕易送人的，更不能輕易送給一個陌生的女子。一般來說，一個男子對一個女子送玉佩，那就是有求偶之意了。佩者，配也。
一個女子，也是不能輕易接受男子的玉佩之類的貼身事物的。如果接受了，被人發現了，那就很可能被認為是品行不端，從此找不到好的婆家。
尤其是一個地位低下的庶女，名聲毀了，還有多少人肯來求親？
可是現在朱高煦打的卻是誤吃了對方的魚賠禮的借口。你不接受人家的賠禮？難不成你還要與人家計較這件事？
人家可是燕王的兒子呢，你這邊只是一個庶子庶女，沒用幫郭家樹敵的膽量罷？
總之一句話，朱高煦隨手一個舉動，就讓這個沒見面的郭菀央，陷入了兩難之地。
第4章
用完了飯，容媽媽帶著其他下人做事去了。郭菀央還未曾與姨娘回到自己房間，母子三人還在郭玥房間里說閑話。卻听見了桂華稟告的聲音︰「小姐，校尉大人派了軍士過來，為了魚的事向您道歉。現在正在樓下等著。」
道歉？郭菀央松了一口氣，肯道歉就好，這事情也該完結了。當下說道︰「我一個年幼未婚女子，面見軍士到底不妥。茱萸……哦，不，桂華，你與他說，此事本來就是一個誤會，請校尉大人不必在意了。另外我們也不是多嘴多舌的人，這事情就到此為止，定然也不會到處宣揚，也不會影響燕王殿下的聲譽，不會影響郭家對燕王殿下的忠誠。請校尉大人不必在意。」
茱萸听郭菀央先叫自己的名字，隨後卻改成了桂華的名字，不由狠狠剜了桂華一眼，頗有些嫉妒之意。郭菀央心中明白，當下含笑說道︰「茱萸，我也倦了，你趕緊給我去將床鋪鋪開罷……她們鋪的床，我總是有些不習慣。」剛才不叫茱萸出去干涉，那是因為茱萸乃是丟魚事件的當事人，生怕茱萸情緒激動，又惹出事端。
桂華去了，片刻又回來，說道︰「小姐，那軍士說，他們校尉誤吃了小姐的魚，心中有些歉疚。因為旅途之中，也沒有賠禮之物，所以就送來了一塊玉佩，請小姐收下。」
玉佩？郭菀央的頭登時就大了。說道︰「這樣貴重的東西，怎麼能收下，你千萬別收下來。」眼楮轉向身邊的水芸香，水芸香贊許的點頭。
桂華遲疑道︰「可是他說，不收就是不原諒他們軍士的過失……我趕緊去拒絕了。」蹬蹬蹬又下樓去了。
水芸香遲疑說道︰「現在收也不行，不收也不行……那校尉大人，怎麼……這麼不懂事呢？」
郭菀央忍不住莞爾一笑，這個校尉大人不是不懂事，他只是被自己擺了一道，所以想要報復，看自己手忙腳亂而已。
郭菀央豎起耳朵，隱隱約約听見樓下的聲音。卻是那個軍士見桂華不收，怎麼也不肯，就在那里糾纏。桂華之前還好好說，到了後來，實在受不住那個軍士了，又蹬蹬蹬上樓來，說道︰「小姐，他就不肯走！這樣的一個人杵在樓下，你說可是如何是好！」
水芸香皺眉說道︰「可是收下了他的玉佩，這事情就更加復雜說不明白了！」
桂華聲音里已經含著慍怒之意︰「奴婢還真沒有見過這樣纏雜不清的人！」
郭菀央苦笑說道︰「倒不是他纏雜不清，只怕就是那位校尉大人纏雜不清。再糾纏下去……」話卻沒有說下去。
一個軍士在樓下，糾纏著要一個未出閣的姑娘收下他家大人的玉佩。糾纏時間越長，這事情就越糟糕。自己的名聲，只怕要被這個該死的所謂的燕王世子（？）弄得一塌糊涂！
郭菀央眉頭皺了皺，說道︰「母親，咱們收拾的行李里，還有錦緞麼？」
水芸香說道︰「還有半匹……這倒是一個好主意。只是半匹拿不上擺不上台面。」
郭菀央賭氣說道︰「隨便它擺得上擺不上台面，咱們先拿出來將這事了結了再說。他以為這樣就能讓我好看麼？」當下就高聲吩咐隔壁房間︰「茱萸，過來，打開箱子，將錦緞找出來！」
箱子就擺在水芸香的房間里，茱萸馬上就找出來了。吩咐茱萸送下去，說道︰「你去代小姐將玉佩給收下來，順路將錦緞交給那軍士，告訴說，本來是不該收的，只是校尉大人一片赤誠，只能勉強收下。不過玉佩太未貴重，旅途之上又找不到合適的回禮，因此只能拿出半匹錦緞來，請他們家大人收下。如果不肯收下錦緞，那麼玉佩也不敢收了。」又對茱萸道︰「抓幾個銅子，請那軍士喝酒。」
茱萸得了吩咐，歡天喜地下去了。下了樓去，爽爽利利將事情說明白了，又與桂華兩個人上來。
那軍士與桂華糾纏不清不肯離開，不過是因為朱高煦的吩咐，不將東西交給郭家小姐，就不肯離開罷了。現在郭家小姐願意收了，他也就完成了任務，也不管郭小姐的還禮是什麼，當下就拿著錦緞離開了。將玉佩交給小姐，茱萸就笑道︰「小姐，咱們這門生意賺大了。一條魚也不過是十幾文錢，加上柴火做工，也不過三十幾文錢而已。半匹錦緞也不過一貫錢……」
郭菀央接過那玉佩，往空中拋了一拋，卻交給桂華，說道︰「等下交給容媽媽，入賬罷。」
茱萸不解。郭菀央含笑解釋道︰「那條魚是用公中的錢買的。既然是那條公中的魚惹出來的糾紛，就交給容媽媽入公賬罷。」
茱萸這才恍然大悟。水芸香也含笑說道︰「孩子做事老成，比母親強多了。」
郭玥不解，問道︰「姐姐，你不接玉佩，這是對的……可是後來還禮是什麼意思？」
水芸香笑著模了一下兒子的腦袋，說道︰「你問這個做什麼？緞者，斷也。你姐姐回了一匹錦緞，那就是告訴那位校尉大人，這事情就此了斷的意思。」當然還有一層意思，那就是了斷那個校尉與郭菀央之間的關系。
不管你送的是玉佩也好，荷包也好，咱就一匹錦緞，斷了！
這天晚上睡覺的時候，郭菀央是含著笑意的。嗯，不管怎麼說，讓那個面如冠玉的傲氣促狹小帥哥吃癟，總是一件很愜意的事情。
郭菀央含著笑意入眠的時候，朱高煦哭笑不得。
本來是想要看那小姑娘吃癟，可是鬧了後來，自己竟然白白丟了一塊上好的玉佩。那可值上數十貫錢呢。
收回來的，只是半匹不值啥錢的錦緞！
這事情還不能說出去，說出去，自己就要落一個輕薄魯莽不知規矩的名聲。
這叫搬起石頭砸自己的腳？還是自作自受？
郭家的庶女啊……朱高煦笑著搖搖頭，很好玩的庶女，很聰明的庶女，可惜只是一個庶女。
得了，不去想罷。將這個念想丟開，郁悶之極，睡覺。
因為天氣還比較炎熱，所以這一路上來，都是早上起早，中午找地方歇息一個時辰，傍晚再走上幾十里。這天晚上還剛躺下，卻听見容媽媽向水芸香稟告︰明天早上讓大家多睡半個時辰，晚些再起身罷。寧可中午炎熱的時候多走一個時辰。
水芸香沉吟了片刻，說道︰「容媽媽考慮周到。明日就這樣罷。」
郭菀央想起明天要在最炎熱的時候走路，不免有些郁悶。可是容媽媽這樣安排也不是沒有道理。畢竟自己這一行人是往燕京方向走的，而前面住著的軍士，也是往燕京方向走。兩路人馬差不多時候從一個驛站起身，只怕路上又有什麼糾葛。傳揚出去，對郭菀央的名聲也不太好。不如錯開半個時辰，也就無話了。燕軍軍士是騎馬，郭家是乘車，馬速超過車速，次日就不會再在同一個驛站相逢了。