「不可能，租金明明就有調漲，不但是我們兩家調，我們所認識的佃農全都有調整，大家都一樣，現在季少爺你卻說沒調，你是在戲弄我們嗎？那我們調漲的租金又到哪里去了？」他搖著頭，不相信季耀祖的話。
「大叔，我不是戲弄你們，而是我真的沒調漲租金，至于超收的租金到哪里去了，這也是我要查明的事。」季耀祖猜也猜得出，這差額在誰手中。
「啊，是陳管事，就是他，若照季少爺這麼說，租金一定是進入陳管事的荷包里，私吞了！」黑大娘大叫了起來。
「莫怪陳管事這幾年發財似的，不但房子越蓋越大，還娶了三房小妾，妻妾們全都穿金戴銀，一家人揮霍得不得了，原來他是在賺黑心錢，真是可惡啊！」小祥的娘說得咬牙切齒。
小祥的爹謹慎的再問季耀祖一次，「季少爺，你……你真的沒調漲過田租？」
季耀祖堅定的點點頭，「我從沒調漲過租金，季府也不會侵佔你們辛苦的血汗錢，這是場誤會，是我管理不周讓小人有機圖利，我該向大家道歉。」他的語氣誠摯。
斑、黑兩家人都感到受寵若驚，對季耀祖的態度立刻全然改變，忙為自己對他的不敬而道歉。
季耀祖不在意地笑笑，但是他的心情卻很沉重，他要求高、黑兩家人先別將這件事傳揚出去，以免打草驚蛇讓陳管事逃走，他要一舉捉住陳管事，用充足的證據將他定罪。
斑、黑兩家人自是高興的答應，還熱烈的請季耀祖留下來用午膳當是陪罪。
季耀祖推拒不了，只得留下，兩家女主人高興的殺了雞，又捉了魚加菜，合力弄了桌他們能力範圍內最豐盛的飯菜招待貴客。
季耀祖坐下後，看了眼站在身後的史靈說︰「你也坐下來一起吃飯吧！」
史靈訝異地指著自己，「我？」這真不像是耀祖會做的事。
「坐下，吃飯！」季耀祖故作冷酷地丟下話。
史靈笑了，順從的在丈夫身邊坐下，接過黑大娘遞來的碗筷，愉快的與大家一起用餐。
雖然是粗茶淡飯，但是讓季耀祖和史靈看到了一家人同桌吃飯的熱鬧景象，兩人心中都有些感觸，在回程的路上均沒說話。
快回到季府時，季耀祖才開口︰「你怎麼沒問我要如何解決陳管事的事呢？」她不是很愛插手干涉他的決定嗎？
史靈漾出了美麗笑容望著丈夫，「我知道你一定會做得很好的。」
季耀祖立刻像被閃電擊中般急急轉開臉，心中五味雜陳。該死，忍不住咒罵了聲，他不該多問的，倒讓自己對她有了絲心軟。
回季府後，季耀祖便要朱總管找來能信任的人，著手調查陳管事的事情，共同商量後有了結論，便分派工作下去，一定要人贓俱獲。
五天後，陳管事在私賣谷物時被捉個正著，除了丟職位外，也變賣了他所有的家產，季耀祖將這些錢全還給佃農，讓所有的佃農歡欣鼓舞，對季耀祖既敬愛又感激，不過在陳管事苦苦哀求下，季耀祖大人大量的放他一馬，沒讓他吃官司，只是要他離開永平縣，不得再回來。
這件事馬上就在縣里傳揚開來，許多人看到季耀祖時，眼中都多了份尊敬，原來季家少爺不是只會玩樂，更有掌理產業的能力呢。
而最高興的莫過于季府的長輩們了，叔伯嬸姨們對他是贊譽有佳，欣慰不已。
面對佳評如潮，季耀祖倒是心情平靜，因為自小他便接受了太多的贊美，听得有些麻木了，不過自爹娘過世後，這是他受到最多贊賞的一次，他的心還是有些飄飄然。
原來，掌管家業也滿有意思的，他玩出興趣來了！
☆☆☆
「楚楚，楚楚……」人沒到，聲先到，一陣呼喚後，周大娘才出現在于楚楚的房中。
「什麼事？」于楚楚無聊的玩弄著手上的絲絹，抬頭看了周大娘一眼，淡漠的應了聲。
「楚楚，李大爺來看你了，快梳妝打扮見客了。」周大娘告訴于楚楚。
「我今天不想見客，周大娘，你叫別的姑娘去伺候吧！」于楚楚馬上回絕。
周大娘一听火氣就上升了，「楚楚，你這些日子以來幾時有好好見客的，之前是說身體不舒服，休養了十天半個月，後來又是心情不好不見客，昨天你還故意睡覺任憑老娘怎樣叫都不應，楚楚，你以為怡紅樓是善堂嗎？不必做事就可以享褔啊！你現在趕快給我好好打扮，我不想讓李大爺人等。」
于楚楚看鴇母不高興，也不好再耍脾氣，但是一想到李興同那臃腫痴肥樣，又愛動手動腳的，還有口臭，就讓她裹足不前。
「李大爺以前不都是叫菲菲侍候嗎？為什麼最近都要找我呢？大娘，楚楚寧願服侍別人，不想伺候李大爺！」于楚楚厭惡的皺眉。
周大娘換上笑臉開導于楚楚，「楚楚，男人都是喜新厭舊的，李大爺現在對菲菲沒興趣，而你是我們怡紅樓里的紅牌姑娘，當然會找你！大娘也明白你看不上李大爺，可是看在李大爺出手大方的份上，你就忍耐點吧！好了，別多說了，你快點理理儀容見客。易虹、易紫，你們還愣在那里做什麼？快過來幫楚楚打扮啊！」周大娘呼喝著丫鬟，她也在一旁幫忙，要親自「押」于楚楚去見李大爺，免得橫生變故。
于楚楚縱使心不甘情不願，也無可奈何的不能逃避，這就是青樓女子的悲哀，就算貴為紅牌、花魁也一樣！
打扮好後，周大娘興沖沖的帶著于楚楚來到客房，將于楚楚按坐在李興同的身旁。
「李大爺，我們的當家大美人楚楚如你所願來陪你了！」
李興同馬上就伸出手摟住了于楚楚，迫不及待地在她粉臉上嘖的親了下，「楚楚啊，你可出來見人了，大爺我想死你了！」
于楚楚將頭歪向另一邊，拉開和李興同的距離，勉強應了聲︰「李大爺，您好。」
「好，好，有你陪著，本大爺當然就好！」李興同更加摟緊了于楚楚，祿山之爪也不客氣的模上了于楚楚的胸前。
于楚楚忍不住推開李興同的手，「李大爺，請別這樣！」
周大娘也在一旁幫腔，「是啊，李大爺，你別這麼急，會嚇壞楚楚的。」
李興同馬上就從懷中掏出一張一百兩的銀票丟給老鴇，「周大娘，這兒沒你的事，拿著錢快退下，除了楚楚外，其他的人都走。」
周大娘看到錢就順從了，拿著錢馬上高興的離開，對于楚楚的求救聲充耳不聞。
「大娘，大娘……」于楚楚焦心直喊。
「別叫了，周大娘是有錢好辦事，楚楚，陪本大爺不好嗎？叫什麼大娘呢！痹，听話，今晚你可要好好伺候本大爺啊！」李興同貼著于楚楚耳旁說。
這話讓于楚楚神情不悅，立刻大力推開李興同，起身退開，嚴厲拒絕道︰「李大爺，楚楚是不陪客人夜宿的，你找錯人了！」
李興同看著于楚楚，哈哈一笑揭穿她的謊言，「楚楚，別說得那麼清高，以前季耀祖不是常叫你陪著過夜嗎？你何必還裝成一副守身如玉的模樣，本大爺知道你的夜渡資比較高，放心，不會虧待你的。」
听到這樣侮辱人的話，千楚楚氣得臉都綠了，聲音顫抖的告訴李興同︰「季少爺是季少爺，你是你，你們不同，我不要你的錢，李大爺，你想留宿，楚楚幫你找別的姑娘伺候！」她說完轉身便要離開，但是李興同哪肯放過她，他快一步擋在門邊，不讓于楚楚離去，他的臉色也拉下了。