「昭勛，是哥兒們就別取笑我了！大家坐，難得見面，我們好好聊聊，不醉不歸。為了表示歉意，這頓我請客。」季耀祖大方提議。
「別忙，我們這回不是來找你吃飯的，耀祖，你可知道城里新開了家香綾院？里面的姑娘既美麗又溫柔，你有沒有興趣和我們去玩玩啊？」周義朗開口邀約。
這提議正合季耀祖的心思，他現在就是需要溫言軟語的撫慰，所以他爽快地表示要同行。
史靈站在雅座外，听到季耀祖竟答應了，急忙進入出聲阻止︰「耀……少爺，別去！」
羅仕健等三人都將目光定在史靈身上。
「咦，耀祖，這是你新收的小廝嗎？長得真好，像個姑娘呢！」周義朗一臉的驚訝。
「若是個姑娘，便是位大美人了，怎會委屈做個小廝呢！」羅仕健也很有興趣的打量著史靈。
「既是男僕就是男人了，耀祖不會分不清男女的，但這個下人竟敢管起少爺來，耀祖，季府的家教要加強了。」張昭勛告訴季耀祖。
季耀祖不悅的瞪著史靈，「本少爺的事哪輪得到你插嘴，退下！」
「但是少爺，您出門時少夫人有叮嚀請少爺早些回府的，少爺，您忘了嗎？」這是史靈唯一能說的理由。
「哈，原來這個小廝是嫂夫人派來的眼線，耀祖，你沒自由了。」周義朗語帶同情她笑說，另外兩人聞言也都笑了。
季耀祖哪能讓朋友取笑他，他冷下臉斥喝道︰「那你回府向少夫人說，本少爺有事，辦完事自然就會回府了。」
季耀祖斷然的語氣讓其他三人怪叫了聲，紛紛出聲贊揚他的好氣魄。
史靈急急再提醒著季耀祖︰「少爺，您都是和少夫人一同用膳，所以少夫人一定會等您回府用晚膳的，而且少爺您也答應晚上要教少夫人讀書啊！」
「耀祖，听起來你和嫂夫人感情很好，我們似乎不該找你去香綾院，以免嫂夫人不高興。」羅仕健說，張昭勛、周義朗在一旁點頭附議。
「不要緊，一個好妻子會對丈夫的話言听計從，她不會有怨言的。你快回府，別唆了！」季耀祖聰明的找到最好理由，名正言順地命令史靈回季府。
「耀祖，這話說得真對，簡直是太好了，深得本公子的意！」周義朗點頭贊成，他是家有悍妻，可惜他愛尋花問柳的性子卻難改，每回出門回家總會被妻子數落個半天，所以他索性在外玩個過癮才回家听訓，因此對于季耀祖如此的說法，听得最高興的人就是他了。
羅仕健卻提議道︰「耀祖，你能不能改派別的下人回府通知嫂夫人，而這個出色的小廝就和我們一同去香綾院，因為我听說香綾院的紅牌名妓沉香香自稱是城里最美的女子，我們就帶你這個小廝去和她較量，看誰比較美！」
「好啊，這好玩，拿個男人和女人比，有趣，真是有趣！」張昭勛點頭贊成。
史靈听到他們竟然要她和青樓的紅牌名妓比美，頓時驚訝得瞪大眼看著丈夫，不知道耀祖會怎麼辦？
季耀祖哈哈大笑了起來，看到史靈驚愕無措的模樣他更是感到好笑，戲弄她的念頭涌入腦里，他從了大家的意，「那當然是好啊，就讓我這個小廝同行！」
耀祖竟然會答應……史靈臉色黯然，眼里有受傷的痛楚，她沒有出言反駁，默默接受丈夫的安排。若耀祖真要她去青樓，她便去！
既然決定了，季耀祖和三個友人，帶著「小廝」史靈就前往香綾院。
☆☆☆
才是傍晚時分，香綾院里就賓客絡繹不絕，大家都是慕沉香香的大名而來，但不是人人都能見到她呢！
不過憑著季耀祖的名聲，和其他三位富家公子的家世，他們又將來此比美的事讓人轉告沈香香，自然是激得沉香香來見他們了。
季耀祖一行人被安排在雅閣里等沉香香，四人坐在桌前飲酒談笑，史靈站在一旁抿緊唇不語，臉色沉重。
餅了一會兒，沉香香就在嬤嬤領著、婢女簇擁下走入房中，一襲紅色衣衫先吸引住眾人的眼光，她以絹扇遮臉，讓眾人的目光先溶在她窈窕有致的身材上，撥動男人的心弦，然後絹扇再緩緩輕移，雪白的臉兒才漸漸顯露在大家眼中，美絕的五官、無瑕的雪膚，嬌美媚人的容顏立時艷驚四座，贏來了贊嘆聲。
嬤嬤連忙為沉香香介紹著在座的四個貴客，沉香香俏生生的丹鳳眼輕掃過季耀祖等人，黃鶯山谷般的嗓音輕輕揚起，「香香見過季少爺、羅公子、周大爺、張公子。」優雅的躬身行禮。
季耀祖四人都點頭回禮。
沉香香接著便注意到了史靈，她走近史靈，仔細的打量著她，驚訝極了，「好俊美的男子，肌膚賽雪、唇紅齒白，相較之下，香香真要自嘆弗如了。」
史靈的臉色更不好看，就算比個青樓艷妓美又如何？羞辱感攫住了她，她別開臉不看沉香香。
「不，香香姑娘艷冠古今，這個小廝哪比得上香香姑娘呢，你看他不是難為情地轉開頭了嗎？」周義朗惑于沉香香的美麗，拜倒在她的石榴裙下，立刻出言稱贊沉香香。
羅仕健和張昭勛也大表同意，畢竟小廝是男的，而香香姑娘才是標準的大美人，當然不能得罪美人了。
沉香香見只有季耀祖沒說話，她看著他問︰「公子無言，是不是認為香香不如公子的小廝呢？」
季耀祖看看史靈再看看沉香香後開口︰「若論外貌，香香姑娘和我的小廝應說是不分上下；但若比嬌柔嫵媚、討人歡心的話，我這小廝就遠遠不如姑娘了。」
「耀祖，你真愛說笑，你那小廝是個男人，當然沒有女子嬌柔嫵媚，若有才奇怪呢！」羅仕健笑說。
房內的人除了史靈外都笑了起來，而沉香香的笑別有深意，她不住的打量著史靈，似乎看出了些蹊蹺。
史靈明白丈夫是暗指她不夠溫柔、無法討人喜歡，听得她心中有股被撕裂般的痛苦，加上旁人的嘲笑聲令她有拔腳想逃開的沖動，她好想找個無人的地方舌忝舐傷痛，可是她又不放心離開，除非季耀祖和她一起走，否則她也不能走，所以只好忍著心痛，依然直挺挺的站著。
季耀祖笑著，但眼角瞄到史靈落魄的神情時，突然有些不忍心，她終究是他的妻子！他率先停止笑聲轉開話題，不再開史靈的玩笑。
沉香香在季耀祖身旁坐下，和大家閑聊時，她不斷的移近季耀祖，說到開心處，她掩嘴而笑時看的也是季耀祖，如此明顯的模樣，讓明眼人都能看出她屬意誰。
季耀祖很能享受美人的垂青，和沉香香有說有笑，不拒絕美人的好意，而他身後的史靈就站立難安了，心中像有鍋煮滾的醋不斷冒著酸氣，她控制自己別出手推開整個人就要倒入季耀祖懷中的沉香香，她現在這樣的身分是不能給季耀祖帶來難堪，再氣都要隱忍著。
但是史靈發現沉香香竟然私下主動去握季耀祖的手時，她真的忍不住了，正好丫鬟再送酒上來，她趁丫鬟為沉香香斟酒時，暗中輕送內力推了丫鬟一把，丫鬟手不穩，整壺酒都倒到沈香香的衣服上。
「哎呀！」沉香香驚叫，看著身上的酒漬，惱怒的責備丫鬟︰「你在做什麼？笨手笨腳的，把我的衣服都弄髒了！」
周義朗三人忙著安慰沉香香，季耀祖回頭給了史靈責怪的眼色，他知道是她搞的鬼，史靈微露笑容，得意的回看了丈夫一眼。