甄氏拍拍女兒的縴肩，語氣半是勸慰半是命令︰「縴縴，爹娘的意思已經很清楚了，你應該非常了解，別再為不能改變的事傷心，就算你哭，事情也不會有轉圜余地，你是聰明人，好好想想娘的話，別再哭了，否則下一回要換你爹來說了，明白嗎？」
甄氏嘆口氣便起身離開，她要狠下心不能再心軟了，一定要逼縴縴接受事實──嫁人！
褚縴縴听著娘離開的腳步聲，覺得自己好象被人拋棄，哭得更加淒慘無助了！她不知道爹娘要將她嫁給誰，自己會遇上什麼樣的男人當丈夫？想到「丈夫」兩個字，她不自覺就想到夫妻間的親密事，令她一陣反胃，縴縴跳起沖到澡間對著木盆吐了起來，兒時不小心目睹到爹娘閨房情景的回憶又侵入她腦里，赤果交纏的男女胴體是她揮之不去的夢魘，耳邊仿佛又響起了娘的喘氣哀叫聲和爹粗魯急促的吼聲，讓她整個人如置身冰雪中，不能自主的發顫。
男人，是她心中永遠的惡夢啊！
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「老爺，這一兩個月來一直有媒人上門說親，不知道縴縴的婚事老爺可有決定了？」房里，甄氏為丈夫倒了杯茶關心的問起。
褚士軒喝了口茶，臉上神情甚為煩惱，「還沒有，來提親的大多是一般的地主富豪，除了有錢外，並沒有勢力，實在匹配不上我們，我還在打探消息，希望能找到更好的親家。」
「老爺，門當戶對固然重要，但最重要的還是縴縴的幸福，女婿的人品一定要好，這點老爺別遺漏了！」甄氏提醒丈夫，丈夫的功利心態讓她擔心女兒不能有好歸宿。
「這是當然的，找親家的事我自會處理，這事你別管，你只要教好女兒就行了，別讓我再听到她說不要嫁人的話，女子不嫁人像什麼樣，真不曉得這觀念是誰告訴她的，胡來！」說到這兒，褚士軒的臉沉了下來。
甄氏連忙為女兒說話︰「那只是縴縴一時的胡涂話，老爺別當真了，女孩兒當然要嫁人，縴縴也相信老爺會為她找到好夫家。」
妻子的話讓褚士軒神情轉好，他點頭笑笑說︰「縴縴會這樣想就好，她是我唯一的女兒，做爹的一定會替她著想，要她放心，听爹的話準沒錯！其實對女兒的婚事，我心中有個人選，就是上次我提到吏部尚書鐘大人的兒子鐘敬杰，以身分來說，絕對配得上縴縴，鐘大人也親自寫信來求親了，但鐘敬杰是續弦，這事我還要再想想。」
「續弦？這太委屈縴縴了！」甄氏驚訝的說。
「但鐘大人是皇上跟前的紅人，近來听說又要升官了，縴縴也說不上委屈，一樣是有名有份！倘若沒有更具權勢的人來提親，我可能會答應這門親事。」褚士軒要找到最合乎自己利益的人。
甄氏對丈夫的決定有微詞，不過她順從慣了，是個以夫為天的妻子，不滿也只能放在心里，不敢說出來。
「對了，夫人，一年一次的考察日就要到了，我必須出門巡視民政，會有一個月的時間不在府里，家里要勞你照顧了。」這是他身為江南總督的職責，代聖上巡視，再寫奏折呈給皇上御覽。
「奴家明白，老爺放心吧，我會照顧好家的。」甄氏點點頭。
「那就好！我累了，睡覺吧！」褚士軒站起，讓妻子伺候月兌去衣裳上床休息。
夜深了，該是萬物都好眠的時候，但是輕細的哭聲依然回蕩在褚縴縴的閨房中，她知道自己無法轉變命運，只能听爹的安排嫁人，就算再不願意也只能服從。
縴縴忍不住悲從中來，淚水又紛紛落下了。
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「小姐這兩天的心情如何？」大廳里，甄氏問服侍女兒的丫鬟心紅。
心紅搖搖頭回答︰「啟稟夫人，小姐情緒還是很不好，整天不是坐著發呆，就是哭泣掉淚，三餐也吃得很少，奴婢真擔心小姐再這樣下去會病倒。」
「這個孩子怎麼就是這樣死心眼、說不通呢？」甄氏听到丫鬟的話滿瞼憂愁，非常擔心。
老爺出門考察不在家，萬一縴縴真病倒了，她要如何向老爺交代？甄氏坐不住，起身要到女兒房里看她。
甄氏才站起，府中的管家就來報甄氏的娘家有人來拜訪。
「快請人進來！」甄氏一听，連忙坐回接見。
甄氏的娘家在雷峰鎮，離揚州城有三天的路程，甄家本來是一般的小康家庭，但因為女兒嫁給了褚士軒，身分不同，而甄氏又很照顧娘家，所以甄家的生活改善了許多，她的兄弟目前都經商，可說是雷峰鎮里有頭有臉的人家。
「小的見過夫人！」家僕阿財、阿旺走入大廳，很有禮貌的向甄氏躬身問安。
「你們來揚州城有事嗎？府里還好吧？」甄氏關心的問起。
「回夫人，府中很好，這次小的是奉老夫人的命令，送金菱角和粉藕過來的。」阿財回答，金菱角和粉藕是雷峰鎮的特產，甘脆好吃，盛產季在夏天，不過因為產量不多，而且大部分要運往京城供皇親貴族品嘗，所以售價不便宜，甄家有做這方面的買賣，因此都會保留一些送給女兒、女婿。
「又是采收金菱角和粉藕的季節了，時間過得真快啊！岳管家，你將東西帶下去吧！」甄氏吩咐站在一旁的管家。
避家點點頭，接過阿旺、阿財送來的禮物，帶了下去。
「老爺、老夫人的身體可好？其它少爺、少夫人們情形如何？」甄氏問甄家兩個家僕。
阿旺拱手報告︰「老爺、老夫人的身體很硬朗，兩位少爺、少夫人也不錯，若說有特別的事，就是月小姐已經訂了人家，過兩個月就要成親了！」
「月兒要嫁人了？對象是哪戶人家的公子？」甄氏听了下人的話睜大眼，有些吃驚。
「是隔壁東勢鎮歸家的長公子，老爺、老夫人都很高興能結成這門親事，直說門當戶對，非常相配呢！」阿財恭敬的稟告。
「那月兒呢，對于嫁人她可喜歡嗎？」月兒是甄氏兄長的小女兒，和縴縴差不多大，相貌只能稱得上端莊，不過性子柔順，是個很討人喜歡的姑娘。
阿財點頭。「奴才看月小姐很喜歡，月小姐現在每天都在做女紅針線，繡花繡被套的，準備自己的嫁妝。」
甄氏聞言，一臉的若有所思，她想了一會兒便下令︰「你們兩人趕路將東西送來，應該也累了，今天就留在府里休息，明天再回去吧！」
「是！謝謝夫人！」阿財、阿旺听令的應著。
甄氏吩咐人帶娘家的僕人下去後，連忙來到了女兒的閨房。
褚縴縴坐在窗邊，窗外花園繁花似錦，美麗的景色並沒有看入她眼里，她一雙淚光盈盈的大眼楮里只有愁緒，白玉小手握著一條雪白絲巾，一串淚珠兒滑落，她又拿起巾子拭淚。
知道自己一定得嫁人後，她的眼楮終日充滿水氣，她不能逃，也想不出別的好法子，只能暗自垂淚，獨自悲傷。
「夫人！」丫鬟心碧的叫聲，讓褚縴縴連忙用手巾擦去淚痕站起。
「娘！」褚縴縴頭低垂著，不想讓娘知道她又哭了。
甄氏抬起了女兒的臉龐，入眼的果然是通紅的眼兒。「縴縴，你又哭了！」
「娘！」褚縴縴喚了聲，兩行眼淚不禁又落下。
甄氏抽過女兒手上的絲帕，為女兒擦去眼淚。「乖，別哭了，嫁人又不可怕，你怎麼就是想不透呢！」語氣很無奈。
「但是女兒真的不想嫁人，為什麼爹娘就不能如女兒的願呢！」褚縴縴也不想違抗父母的意思，但又不能強迫自己，她也難受啊！