「傻孩子，你倒先擔心起娘來了，娘會有什麼事呢？倒是你，斐濟絕不是真心想和衛昊天結親，此事背後定有陰謀。到時你兩邊為難，雙方都不討好，日子要如何過？」莊素卿不禁為女兒擔心。
裴思寒反而一點都不放在心上，「娘，我的事您不用擔心。您曾告訴過我，掩月山莊的衛昊天是北方第一霸主，為人英明果決，有著超乎常人的毅力︰既是英明的人，定會分清是非黑白，不會牽連無辜的。」
「事情沒那麼單純。你不知道，你的外公就是害死衛昊天父親的人，還並吞了衛家家產，使他家破人亡！」莊索卿無奈的說出當年的事。
多年前，莊索卿的父親莊大富和衛昊天的父親衛武皇競標江北官鹽的買賣權︰以財力來說，衛武皇租業龐大，財力雄厚，得標機率甚大，但他為人正直，向來不屑逢迎。而莊大富雖不若衛武皇那般富有，但是他懂得運用金錢打通關節，並和江南鹽商斐濟暗中協議，若是他得標，鹽價就由裴家制定，兩家聯手壟斷這項買賣。
因此那次的競標，莊大富就以毫厘之差得標。
衛武皇查出他們暗中勾結的事，遂稟告官府調查。但是消息走漏，莊、裴兩家立即聯手箝制衛家的事業，迫使衛武皇在兩個月內破產！這個打擊使得他一病不起，衛家就此沒落。而莊大富和斐濟則利用販鹽牟取暴利。
衛家唯一的血脈衛昊天在十八歲那年，拿著傳家玉佩「月玲瓏」向莊大富典當。
莊大富為人吝薔，只給了他一千兩銀子。而衛昊天就用這一千兩銀子打天下，只花了短短三年的時間，就創立了掩月山莊，不但奪回所有的家產，且贏得了買賣官鹽的專利︰莊大富反而成了一無所有，情況如同當年被他逼死的衛武皇！他向女婿斐濟求援，斐濟卻置之不理，最後貧病交迫，死在異鄉。
燭光下，母女倆相對而生，莊素卿感傷地說完整個故事。
「堡主不理會外公的求援，是因為娘？」思寒終于明白了整件事的來龍去脈。
「嗯。當初娘和你爹爹相戀，卻被你外公硬生生地拆散，還以你爹的性命為要脅，逼我嫁給斐濟。當斐濟知道你不是他親生女兒之後，既恨我婚前失貞，也氣憤你外公欺騙了他，不但將我們母女趕到這偏僻地帶，不聞不問，就連你外公的求援也不理會！你外公本以為我嫁到裴家能得到利益，怎料到會弄巧成拙？其實，一切事情都因我而起，莊家的衰減、你外公的死、你的委屈，都是娘的錯。」莊素卿自責不已。
「娘，這不是您的錯，一切都是造化弄人。您會遇上爹是緣分，嫁給堡主是不得已，莊家的衰滅、外公的死，都是天意！寒兒不委屈，娘疼我、珊姨也疼我，寒兒很開心。」她緊緊握住母親的手，柔聲安慰道︰「嫁到掩月山莊，我好歹也是明媒正娶的莊主夫人，只要不做對不起衛昊天的事，他不會對我如何的，娘大可放心。我還希望能接娘過去一同生活呢！」
「一切若能盡如你所願就好了。我們沒有能力反抗斐濟的決定，只能接受！娘希望以你的聰慧，可以保護自己不受到傷害，更希望你能幸福快樂！」這是莊索卿唯一的心願。
***
八月十五這天，裴家堡以盛大的排場嫁出了大女兒。縣延三里長的陪嫁隊伍，使得堡外的居民大開眼界，也顯示出裴家的富有。
衛昊天並未親自去迎娶，他派了杜御風為代表，輕裝簡騎，只接了新娘花轎，其余嫁妝全數退回。此舉不但使斐濟下不了台，連想見衛昊天對他屈膝跪拜的心願也破滅了，更加深了他吞滅掩月山莊的念頭！
***
舒適豪華的馬車里，裴思寒看著窗外飛逝的景色，知道自己逐漸遠離了熟悉的江南。他們已往北方走了三天，三天來，同行的只有代娶的社御風，及神色嚴肅的六名隨從，一路上並無其他人加入。他們都是騎馬，坐馬車的只有她及一名陪嫁丫鬟荊紅。這是斐濟堅持要留下的，而其余的陪嫁物品，除了它的衣服外，全都被掩月山莊退了回去。她猜想，衛昊天一定不願意接受裴家堡的任何東西，御準不掉她這個硬塞給他的新娘。想到今後的處境，她自嘲的笑了笑。
「小姐，何事如此開心？」坐在對面的荊紅面色不善地問。她嫉妒裴思寒的美麗。
裴思寒亮麗的笑容連陽光都較之失色三分，更顯出荊紅的平凡。她生得一張不出色的臉，即使見過她兩、三次仍記不住她的長相！但也因為如此，她才會被斐濟選上，讓她接受訓練，專為裴家堡搜集情報。此次任務是要進入掩月山莊臥底，所以她偽裝成裴思寒的陪嫁丫鬟。
思寒搖頭不語。她從未有過丫鬟，而娘身邊也只有陪嫁而來的珊珊︰她從小由珊珊照顧，所以都尊稱珊珊為「珊姨」。她可以感覺到荊紅對自己的敵意，荊紅常用銳利、陰沉的眼神注視她，這不是一個丫鬟應有的態度！不過，在外人面前，她又成了一個謹慎盡責的奴婢。思寒隱約了解荊紅跟來必有目的，只可惜，她在這兒沒有任何可傾訴的對象。嘆口氣，她想，自己的地位可能遠遠不如荊紅呢！
這時，馬車已停止，外面傳來雜沓的腳步聲，思寒還沒弄清楚發生了什麼事，車門就驀然被打了開來。一個高大的人影背光蠱立著，使得思寒看不清他臉上的表情，但那渾身散發的冰冷氣勢，使她不禁打了個冷顫，這才真正意識到自己將要面對的一切！
那人站在那兒，思寒可以感覺到他正在上上下下的打量她，似在評監一件物品，眼神冷硬又無情。終于，他轉身離開，車門又被關上。思寒癱軟在座位上，如果目光能殺人，她恐怕已死了千百次。車輪又再度轉動，往北奔馳。對于未來，她已全然亂了方寸。
***
「她長得很美！」衛昊天不自覺地月兌口而出。在打開車門的剎那，他見到了令人驚艷的裴思寒，她美得如同不食人閑煙火的仙子，一雙清亮大眼充滿無助，竟讓他動了憐惜之心！
眾人听到衛昊天的話，莫不訝異地瞪著他，有如看到怪物般。衛昊天對女人一向沒有感覺，女人對他而言只是用來發泄多余精力的工具。紅袖院的花魁萬絲絲號稱江北第一美女，眼高于頂，只對衛昊天另眼相待，百般柔情、萬般撫媚全用在他身上，卻沒听過他稱贊她一句；如今他只見了裴思寒一面，卻出口贊美、語帶憐惜，怎不救他們吃驚？衛昊天看到大夥驚訝的神色，知道自己失態。他重咳一聲，面色一整，看著石蒜問︰「事情調查得如何？」
石蒜躬身回答︰「朝廷裹只有莫宗民和斐濟有來往。此次斐濟嫁女兒，巧立名目拿了三十萬兩銀子，托莫宗民為女兒辦嫁妝、采買禮品，事實上是要他在江北培訓一批打手，以對付掩月山莊。」
「只憑一批打手，斐濟不會如此有恃無恐，還有別的原因嗎？」
「據我們所搜集到的消息，他將放出掩月山莊企圖謀反的風聲，利用收買的打手，打著掩月山莊的名號四處攻擊朝廷命官，以引起皇上的注意︰加上莫宗民在一旁風點火，查辦掩月山莊是遲早的事。」
「好可怕的計謀，看來這次他不但要你傾家蕩產，還要斬草除恨！」杜御風嚴肅地說道。雖然平時他總是一副吊兒郎當的模樣，一旦遇到重要事情，他比任何人都正經。