夏蘭桂笑說︰「小院落才好呢，省去不必要的麻煩，而且唐芷是靠著司空的名義進來，她本身沒品級，我不用過去見禮，只要等會去跟青和郡主見個禮，就能休息了，豈不妙哉，要是住進那三進大院子，人多品級高，我可是得一一敲門致意，累都累死。」
斑嬤嬤笑說︰「還是小姐想得透徹。」
騎了一整天馬，早流了一身汗，夏蘭桂早早沐浴，換過干爽的衣裳，便領著高嬤嬤去敲青和郡主的門。
沒想到一個嬤嬤出來說，青和郡主累了，已經睡下，明天會告知郡主夏大小姐來過。
她心想，贊。
這樣省去更多麻煩，不然光是說客氣話就要好一會，又不熟，還挺尷尬。
回到房中，吃了些果子，今天是運動夠了，不過時間還早，她便把梅花窗打開，吹涼風，享受秋日舒爽。
真好。
夏蘭桂笑咪咪的，又過了一會才關上窗戶。
斑嬤嬤讓她選明天要穿哪套騎裝，她尋思著，今日穿了火紅，明日就穿個藕荷吧，一天艷麗一天素淨，這還不把江瑾瑜迷得團團轉。
于是對著藕荷色的騎裝一指，「就它。」
斑嬤嬤笑說︰「老奴也瞧著這件不錯。」
主僕正在說話，卻听得敲門聲，夏蘭桂心想，難不成是唐芷過來嗎？
「來了來了。」妙蓮過去，打開格扇，瞬間驚訝，「秦小姐？」
「夏姊姊睡了嗎？」
夏蘭桂奇怪，怎會是秦玫霜的聲音。
雖然不太明白，但畢竟也是見過面，算認識了，于是放下手中的東西，繞過屏風，笑問︰「秦家妹妹怎麼過來了？」
「便是想著白天沒說什麼話，晚上過來找姊姊。」秦玫霜笑意盈盈的說︰「也不瞞姊姊，我跟路王爺訂親，多的是人笑話我，只有姊姊待我如常，玫霜心生感激。」
「妹妹的人生自己作主就行，不需要他人認同。」
秦玫霜一怔，「多謝姊姊。」
「快些進來，我剛好在吃東西，我的嬤嬤手藝可好了，你嘗嘗她做的甜炸元宵，又酥又甜，好吃得不行。」
「姊姊這麼晚還吃東西啊？」
「平常不這樣的，今天好日子嘛，難得出來走走，放松一下，妹妹若是入夜不食，就不用勉強陪我吃。」
秦玫霜進得屋子，高嬤嬤自然認得她是未來的路王側妃，因此十分恭謹的奉上茶，也不敢多話，退了出去。
秦霜坐下，裝出一副只是想找人談心的樣子，「听說姊姊的訂親十分盛大，妹妹是側妃身分，不會有下聘，姊姊跟我說說下聘是怎麼樣的。」
夏蘭桂覺得她有點可憐，雖然是自己選的，但如果不是因為爹不疼，娘不愛，誰會嫁個七十歲的王爺只為了爭口氣，于是盡量說得簡單，別讓她傷情，「也不算特別盛大，一切按照皇家規矩就是了，我祖父不過從七品，家里懂得也不多，一直緊張，直到禮儀完成，大伙才松口氣。」
「我上頭有四個姊姊，都是嫁給人當正妻，以前看下聘，還以為自己也會有那麼一天，沒想到上天會這樣安排。」
夏蘭桂安慰，「路王膝下無子，妹妹要是能給王爺生個兒子，將來母憑子貴，一輩子就不用愁了。」
「我也是這樣想的，不怕姊姊笑，事情定下後，我便開始天天抄經，我也不求王爺多寵愛我，只求能有個兒子傍身，那比什麼都強。」秦玫霜握住夏蘭桂的手，「姊姊真好，我進宮跟皇太後磕頭，連皇太後都諷刺我幾句，說都七十幾歲了，沒想到多了個小妯娌，那些宮妃個個掩嘴而笑，只有姊姊什麼都沒說。」
「皇太後的教誨固然要听，但王爺能對你好，那才最重要，關上門來是自己過日子，要懂得想開些。」
秦玫霜心想，奇怪，她怎麼不上當？
她說起皇太後的刻薄言語，原想引得夏蘭桂激憤，進而說些不敬皇太後的話，沒想到她卻不順著自己的話講。
是她防了自己，還是天生不喜歡背後論長短？
一定是對自己還沒敞開心房，好，那就先說自己可憐之處，引得她同情，等會再放鉤子，不信她不上鉤。
「姊姊是太史局丞的嫡孫女吧？」
「我父親是庶子，後來老夫人才收為嫡子，要說我是嫡孫女也可以，不過其實是庶孫女。」這倒沒什麼好隱瞞，誰家沒點八卦，這嫡庶之間，就是夏家的八卦。
「我母親是個外室，不怕姊姊笑話，母親是花樓的清姑娘，雖然是清姑娘，還是進不了黃門侍郎的門第，父親只好把我們母女安置在外面，偶而來見見，我常常想爹，但也明白爹忙，知道有嫡母，所以從不敢求什麼，可是母親後來又懷上，難產走了，我才六歲已經無人照顧，父親只好把我帶回家。
「我還記得那一天，小廳上都是我們四房的人，爹說，那個就是你嫡母，你母親不在了，嫡母會代替母親照顧你，還有，你有好幾個哥哥姊姊，也有弟弟妹妹，以後都一起玩，可熱鬧了……我很想母親，但對于父親說的生活，也不是不期待，我在小巷子的屋子中，總是一個人玩，附近的孩子說我娘不干淨，不想跟我玩在一起。」
夏蘭桂覺得可憐，于是拉住秦玫霜的手，「小孩子惡劣，妹妹千萬不要記在心里，小巷的屋子中，最棒的回憶應該是妹妹的母親，她才是妹妹應該放在心上的。」
「我以為日子會好起來，卻沒想到才是惡夢的開始，嫡母叫我下賤胚子，兄弟姊妹也沒人跟我玩，爹要忙著公務，因此很少管我，我原本想，等著長大就好了，可沒想到我越大，相貌越像母親，相貌越像母親，嫡母就越恨我，後來祖母那邊的表哥來，還躲在我房中想輕薄我，幸好嬤嬤跟著才沒出丑事，可是祖母沒罵自己的佷孫，卻罵我不要臉，什麼都沒學，就會勾引男人那套，跟我娘一樣……」秦玫霜雖然是想引得夏蘭桂同情，但說起委屈，眼淚不禁滾滾而下。
夏蘭桂想起自己，雖然親爹只看重夏子貳，可是母親卻護得自己好好的，祖父也對二房多有關照，何時听過這等難听的言語？
難怪秦玫霜不惜當路王側妃也要爭一口氣，生在這種家庭，她只能這麼做，因為沒人會替她張羅婚事，她只有隨便被嫁掉，或者自己一搏。
「玫霜失態了。」秦玫霜擦擦眼淚，「我跟姊姊一見如故，忍不住說起過往，有辱姊姊清德。
「不要緊，說出來心里舒服點。」
「人人笑話我為了攀富貴嫁給路王，可誰知道我只是單純想要秦家的認同，爹能多看我一眼，嫡母把我當一回事，老爺子允許我在外人面前喊他一聲祖父，我想要的真的很簡單……」就只是要秦家人跟她下跪而已。
等她進入路王府，王爺側妃是三品，祖父操持了一輩子，也只是個四品黃門侍郎，到時候她要全家跪在她腳下，她會緩緩的微笑，然後開始讀經，讓他們一直跪著，讓他們知道她秦玫霜的厲害。
說來也好笑，柳夫人上門說起這事情時，嫡母先是不信，後來又想拒絕——不是為了她好，而是不要她攀高枝。
幸好柳夫人有備而來，說秦四太太若不能作主，那她找秦老太太。
事情成了之後，秦家一面笑話她，一面又巴結她，樣子說不出的丑，真難看，可是啊，她看得真開心。
「我喜歡姊姊，姊姊再勸我幾句，不然我總想著皇太後那些話，還有皇後，我的嫡母……我總想得睡不著。」