早就知道相處時間愈久，讓他發覺真相的危機愈高，所以她才會設下重重屏障，阻絕他們之間過於密切的交集。
嚴縴縴的易容術可謂今世無雙，她其實沒有必要做多余的遮掩，覆蓋面紗，也只是一個微不足道的保護，保護著自己可能不受控制的心，保護著自己仍可能涌現的脆弱，保護自己偶爾流泄情緒的眼，不致讓他看見。
而他的執著，卻將她所有的保護拆裂！
她其實也很清楚，以師兄的精明，只要她待在他身邊，這些微不足道的偽裝撐不了多久，徒然顯得可笑罷了。
收謝寧香為徒，完全是個意外，只是沒想到她竟會看穿自己所有的偽裝，也看穿師兄的心傷，進而從中穿針引線。
懊是天意嗎，注定她此行無法全身而退？
但見他一面，是為思念，並不是為了重續前緣……
現在，又該如何是好？
"彤兒？"溫和又宏亮的叫喚聲在林中響起。
璩若影靜靜地濯掬溪中水，讓涼涼冷冷的觸感滑過指尖，並不回應林中焦急的叫喚。
她知道哪怕只是微弱的一絲氣息，他總可以因此而找到她。
"可找著你了！"如釋重負的愉悅嗓音自她身後傳來。"我好害怕……你已離開。"
她看著水面，沒有回話，未久，他的身影映上水面，與她的眼神糾纏交會。
受不住他眼中赤果的情意纏綿，她垂眸輕道︰"師兄，我們再也回不到從前了。"
晏郡平依舊執著地鎖住她倒映在水中的落寞麗顏，良久，才輕輕開口︰"記得師兄曾同你敘述過的，那則女媧補天的傳說嗎？"
小時候，她總愛黏著他，央求他說一則又一則的故事，听著他低柔的嗓音，方肯緩緩入睡，即使故事重復也無妨。
只要他待在她身邊，就好。
再提前塵，又有何益？所以她選擇不語。
"在久遠以前的太古洪荒時期，水神共工和火神祝融因故大打出手，共工敗給了祝融，因而羞怒朝西方的撐天柱不周山撞去，致使撐天柱折斷，天際顯出缺口，地也現出裂痕，大火、洪水因此不斷，毒蛇猛獸伺機侵襲，導致生靈涂炭，民不聊生。女媧不忍，煉五色石補天，阻洪水，擒猛獸，解救百姓於水火之中，也因此受到萬民崇拜與擁戴。"
晏郡平看著她映在水上半垂的眸，明白此時她心中所想，便自顧自地往下說。
"但彤兒，你可知道，女媧之所以能夠造人，乃是與伏羲結合所致，而她與伏羲，卻是親生兄妹，可即使如此，還是完全無損於人們對她的景仰。"
聞言，她楞住，再無法遏止全身的輕顫，只因听明白他話中的含意。
"傳說，也只是傳說。"她竭力維持話語的平靜無波，卻克制不了語氣中的顫抖。
"若沒有真實為基礎，又怎麼會衍生出傳說？"他輕聲辯駁，而後深情地轉身望著她，半跪在她身前，撩起一撮她披散的發，傾身嗅聞，兩人之間的距離近到她臉上可以清楚地感覺他呼吸時的熱氣。
"師兄……"別靠得那麼近，別以這樣謙卑的姿態挑動她的心，別讓她……控制不了自己。
抖著唇，她卻發現，任憑心中如何狂喊，自己卻一句也說不出口。
晏郡平看著她眼中的乞求，雙瞳一暗，卻還是情難自禁地吻了她冰冷的唇，在她的唇邊低語︰
"兩年多來，我沒有一夜可以順利成眠，閉上眼，總看見你，看見師父，看見簌竹齋，看見莫離山上的日升月落與彤霞……後來我總算明白，當初的執著有多麼愚昧；也終於了解，是師兄妹又如何，就算我們是同胞手足，我也決計不會再放開你！"
"師兄，你……"她別過螓首，無法面對他的堅持與深情。"你以前不是這麼狂烈的心性。"
"人總會變的，不是嗎？你不也變了許多。"他溫柔地將她的臉扳回，直視她的眼道︰"彤兒，為何要一再閃躲？你究竟在怕什麼？"
璩若影虛弱地垂下雙睫，菱唇輕顫，開口，仍是重復同樣一句︰"回不去了……"
"為何你……"
她究竟在顧慮什麼？他必定要問出口，但問題才剛起頭，遠處便傳來清晰又尖銳刺耳的哨音，迫使他必須將問題中斷。
雜遝的馬蹄與奔走聲漸漸清晰，卻遠遠不及來人的迅捷。
晏郡平迅速旋身，將璩若影護在身後。
魁梧的身形踏葉而來，無聲、快速，如飆風飛影，轉眼間便立在晏郡平身前，雙手環胸，穩重如山。
這人，動如疾風，靜若泰山，動靜之間，沒有任何預警，也沒有任何緩沖，收放自如，是可怕的人物！
"嚴擎烈。"晏郡平朝來人開口，感受到他周身散發的不善氣息，心底暗暗警戒。
嚴擎烈冷魅的臉上，勾起一抹惡意又算計的笑，低沉開口︰"感謝晏神醫相救拙荊，此恩此德，嚴某銘感五內。"
拙荊？！
恍若平地乍起響雷，轟得晏郡平腦內一片混沌，無法思考。
彤兒……彤兒竟已婚配他人，這件事情，他想都沒想過！
呆望著璩若影，晏郡平臉上的表情是萬念俱灰。
尋尋覓覓的，他的摯愛呀，已不再屬於他了。
那他，又該如何自處？
"若影。"嚴擎烈朝晏郡平身後伸手，勾著五指輕喚。
嚴擎烈的呼喚，也震醒晏郡平紊亂的神智，下意識地，他拉住自他身旁走過的佳人衣袖。
"師兄……"若影望著他糾纏緊扯的手，神色復雜而壓抑。
因不忍心見到璩若影臉上的為難，晏郡平還是放開了手，只覺自己的心，亦在同時間死去。
嚴擎烈將他們二人的表情盡收眼底，卻不置一詞，在璩若影走到他身旁後，刻意摟住她的肩，張狂地對晏郡平說道︰
"晏神醫若不嫌棄，請隨我們回返別業，讓嚴某表達謝意。也請務必賞光，隨我們回返蘇州，留至八月十五，喝完我與若影這杯喜酒再走。"
喜酒？他們……尚未成親嗎？
晏郡平正視嚴擎烈的眼，清楚看見——其間明白強烈的挑釁。
第九章
"為什麼？"嚴府別業的流雲亭內，晏郡平終於找到獨自沉思的人兒，開口的問句，在極力壓抑的嗓音底下，竟有被遺棄的痛楚。
"我別無選擇。"璩若影輕聲開口。
"他脅迫你？"
"不，擎烈救了我，條件是我必須嫁他為妻。"
聞言，他一時無語。
當初她受了多大的傷害，他也知道。在谷底替她療傷時，看見她身上深深淺淺的新舊疤痕，更加重他的愧疚與心疼。
受這樣重的傷，她是怎麼撐下來的？
當年彤兒既然抱定以死為諫的決心，便已無求生之意，之後又怎麼會願意答應嚴擎烈的條件以換得救治？
這問題的答案，根本無須問出口，他也明白。
死，為他；生，亦是為他！
只是啊……
"以生離換死別，是否太過殘忍？"
她默然，看著梁上雕繪的雙飛燕，神色恍惚。
"別嫁！"他擒住她的手腕，低聲懇求。
她轉身面對他，想要笑的自然，卻無法遮掩地流露悲傷。"師兄，師父曾經教誨——信諾為重。"
"沒有轉圜嗎？"看著璩若影堅定的眉眼，他的眸中閃過一簇異采。
晏郡平的神色，令她很是心驚，急道︰"別做傻事，就算合你我之力，也不見得能與擎烈抗衡。"
"難道要我眼睜睜看你帶著屬於我的情意嫁與他人！"他瞪著她。
見晏郡平激動的瞳眸，她垂首，懇求低語︰"別迫我。"
她帶著脆弱的語調，令他心口一陣陣抽痛。放開了始終擒住她的手，緊閉雙眼深深呼吸吐納，許久以後，他才看向她，艱澀開口︰