皇甫翩翩似是睡得濃了，小合歡扇月兌手，墜落地面。他連忙走上前，俯身想去撿拾，不料，卻被自己難住了︰他的右手拿了一個小油布包裹，左手握著五六束竹子花，根本沒有多余的手去照顧地上的扇子。沒辦法，只好將小油布包裹用嘴餃了，騰出右手來撿小合歡扇。
恰在這時，皇甫翩翩睜開眼，輕聲叫道︰「玉哥。」
唐玉清鬧了個大紅臉，急急將扇子塞回她的手中，將小油布包裹解救下來，想到自己的狼狽模樣已經落入她的眼底，不由懊悔不已。不過，他還是興沖沖地問道︰「猜猜，我給你帶什麼來了？」
皇甫翩翩強打起精神，猜了幾樣小吃的名字，「綠豆糕？雲片糕？燈芯糕？」
唐玉清連連搖頭，一臉得意之色，「猜不到吧？」他故弄玄虛地將小包裹拋了幾拋，賣弄了一番手藝，才一層層地將油布揭開來，只見里面齊齊整整地放著六個精致小巧的點心，金黃色的，像個半圓的月亮，邊上布滿了皺摺。
「眉毛梳！」皇甫翩翩低叫一聲，又驚又喜。這是湘南一帶的特產，也是她最愛吃的零嘴之一，沒想到湘中居然也有。
「這是我跑了很遠才買到的，不知道味道怎麼樣。你吃一個試試。」
皇甫翩翩撿了最小的一個，輕啟朱唇，咬了小小的一口。這眉毛梳又酥又香，十分正宗。
「你也吃啊。」
「不用。只要玉妹吃得歡喜，我就心滿意足了。」唐玉清美滋滋地回答。
皇甫翩翩心里全不是滋味，勉勉強強吃完一個後，任唐玉清如何地殷勤勸說，再也不肯吃第二個。
唐玉清盡避有些掃興，也只能作罷；收了小油布包裹，又小心翼翼地將一直藏在身後的竹子花拿出來，遞到她的眼前。那花太多了，都擠在一處，顯得有些局促。頂端倒有幾朵出眾的，白里透出粉紅，惹人憐愛。
皇甫翩翩早就看到了，心里毫不驚奇，卻又不忍拂了他的心意，裝出欣喜的樣子，將花接過來，道︰「玉哥，謝謝你。」
「我擔心女敕竹變老，就再也做不成竹子花了。索性多做幾束，莫辜負了它。」
皇甫翩翩輕撫著花瓣，唐玉清的話像風一樣從她的耳邊刮過去，沒有留下絲毫痕跡。一個模糊的人影在粉紅的花瓣上出現，越來越清晰。他怒氣沖沖地將她的竹子花搶過去，擲在地上，踩得粉碎。後來，他又蹲下去，找出那惟一的一片花瓣……
呀！她受了驚似的將花拋開。花兒零零落落地飄落池塘，驚起了一對恩恩愛愛的鴛鴦。
唐玉清劍眉一皺，心中充滿了疑慮。這些天一定發生了什麼事是他所不知道的，否則玉妹不會這麼魂不守舍心不在焉。雖然她竭力掩飾著，他卻早已看了出來。他只是不說，也不問。他相信總有一天玉妹會解釋清楚的，她現在瞞著他自有她的道理。他所應做的就是默默地守護她，想盡辦法讓她開心，重現她那甜美的無憂無慮的笑容。
「不要緊，我們可以重新做。春天還早哪！」他寬容地一笑，不讓她說出歉意的話。
「我……我……安……」說，不說。說，不說……皇甫翩翩苦苦掙扎著。該怎麼說？說了有什麼用？不說又該怎麼辦？她只恨自己那天早上沒有一劍了結這痛苦。她明明已經拿起了劍，而他還在熟睡。殺了他，再自殺，便沒有這麼多糾結了吧？可是，那一刻，看到他毫不設防的模樣，她心軟了。她不舍得。不舍得殺他，也不舍得自殺。親人、朋友、日月星辰、山川河流、粗茶淡飯、玉哥，還有他，樣樣都值得留戀。
心緒像麻繩一樣擰在一起，怎麼理都理不清。深深地吸了口氣，她道︰「我困了，先回房了。」說罷，輕移蓮步，向廂房走去，撇下唐玉清呆呆地立在斗鴨闌桿旁。
池塘里，鴛鴦又已成雙。
「五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同消萬古愁！」
低矮的茅房里，傳出一陣豪邁的歌聲，驚起一只棲息在樹上的紫燕，離枝飛起，順著門前潺潺的小溪向遠方而去。一個女人騎著黑驢沿著溪邊青草緩緩而來，還未進門，便嬌叱一聲︰「二位兄弟，留點酒給我！」言罷，縴足一點，柳腰微搖，自驢背上飛入茅房里。身形還未站穩，妙目早已盯住桌上的白玉長頸瓶，右手一撈，將瓶兒拿在手中，一仰脖，瓶里的酒如細線般注入喉中。再一個轉身，一扭蠻腰，燈紅裙一旋，玉臀借機坐上了桌面，左腿壓住右腿，蹺起了高高的二郎腿。稍頃，玉瓶見底，晃了幾晃，也未能晃出一滴酒來。將瓶兒一扔，又去撈另一瓶。
安戲蝶按住酒瓶，笑道︰「錯了！這瓶是我的。」他已有了七八分醉意，雙眼矇，領口微敞，越發顯得狂放不羈。
來人一急，玉手一翻，又去搶另一瓶，依然未能得逞。因為從旁伸出一只手來，早將瓶兒搶了去。她不由大怒，喝道︰「皇甫閑人，忒沒義氣的東西！連瓶酒都舍不得給你女乃女乃喝！」
「今朝有酒今朝醉，醉里不分南和北！女人！走開！」皇甫閑人醉得更厲害，舉起酒瓶，灌了一大口。他是個舉止風雅、面白無須的青年，一年四季不分寒暑，扇不離手，酒不離身。他自稱為天下第一好管閑事之人，凡是閑得無聊、閑來無事、閑情逸志，與「閑」字沾了邊的事，他都要管。結果弄得自己疲憊不堪，成了天底下最不得閑的人。
「呸！你姑女乃女乃我是一般的女人嗎？拿酒來！」話音未落，已將酒瓶兒搶了過來，咕嚕嚕連灌了幾口。扔了瓶兒，又要去拿安戲蝶的酒瓶。
安戲蝶捏住她的皓腕，搖頭笑道︰「何月香！何月香！枉費了這麼個好名字！」稍稍運力，將她的手腕推開去，「牆角下不是還有幾大甕酒嗎？何苦來搶酒喝！」
「你不知道飯越搶越香，酒越搶越醇嗎？」何月香將右腿換壓了左腿，微歪著頭望向安戲蝶，媚眼如絲，聲音漸漸低下來，「這次有人出大價錢要我們做一樁買賣。但我不知該不該接。」
「說來听听。」
「十萬兩紋銀。三月六日，殺孤鷹堡堡主孫厲行。」
「十萬兩？」皇甫閑人的酒意醒了大半，「什麼人出手這麼闊綽？」
「這就是讓我為難的地方。莊家並沒有留下姓名，只留下了十萬兩的銀票。而且，我調查過，孫厲行為人孤僻、陰險、狠毒，殘害無辜無數。該殺。」何月香收斂了笑容，變得嚴肅起來。
「不能接！」皇甫閑人一收折扇，斷然道，「莊家神龍見首不見尾，誰知其中有甚陰謀詭計。我們不能冒險。」
「戲蝶，你的意思？」何月香並不理會他，繼續征求安戲蝶的意見。合作這麼久以來，他們從未失手過，主要就是因為有安戲蝶運籌帷幄。他冷靜、機智、仗義，值得信賴。
安戲蝶並沒有應聲，酒意上頭，心自明了。美酒佳釀、豪情壯志、調情耍笑與殺人放火混合在一起，讓他覺得有些不可思議。這一會兒，他仿佛成了一個局外者，驚奇地看著桌邊的人︰表面上，何月香是岳陽一家酒肆的老板，風騷潑辣；皇甫閑人和他則是快義恩仇的俠客，人敬人羨。而實際上，大家都是見不得人的殺手。天底下到底有誰是真正表里如一的人呢？翩翩……