封舞斂下美目，捧過紫晶冠，熟練地為他戴上，怔怔看著鏡中令人目眩的笑顏。
餅著這樣的日子，朝不保夕，命懸一線，然而司馬弈卻不曾變得孤僻陰沉。相反的，這病弱的少年卻有著令人為之驚艷的燦爛笑容，像是沒有任何憂愁煩惱，生命中從未有過陰霾般的透明璀璨，讓看見的人，也放下了心頭的憂慮，泯然開懷。
也許正是因為這樣的笑，讓她怨不了他吧，也或許……是因為他的笑臉，與另外一個人，竟是如此神似——
與世無爭，祥和坦蕩，似清晨第一縷陽光，照暖人心。
她為他插上銀簪，玉手扶住紫晶冠，微微端正，確定妥當了，這才放開。
司馬弈早就習慣了她的安靜少言，略白的唇揚起絕美的弧度，笑容可掬，「今天是二十了呢。今年的小寒，是下個月初一吧？小舞還是要去嗎？」
封舞轉身接過剮送來的藥汁，輕輕吹著，靜靜听著他和暖低柔的聲音，黝黑瞳眸交織著復雜的情緒，半晌，低應道︰「嗯。」
等了一年又一年，她心頭的希望早已磨盡，只是執拗地不肯面對，只是頑固地不願承認，只是懦弱地逃避現實，哄騙著自己，將那個夢繼續做下去……
縴掌中藥碗的溫度已不再燙手，才端到他面前，讓他喝下。
司馬弈向來都是最合作的病人，毫無異議地接過藥碗，「湊近唇邊，淺淺啜了一口，像是預習一下藥有多苦，而後一飲而盡。
這藥有多苦，她嘗過。
封舞望著司馬弈不見半點苦相的俊容，不由有些欽佩。見他因喝急了而有些微喘，一手輕抵上他後心，助他順息。
司馬弈平緩下呼吸，側開身子，不想多耗她的內力，凝視著鏡中少女蕭瑟的朱顏，他淺笑著另起了個話題︰「九叔不知道何時才回得來。如今天下大定，戰事漸歇，他該閑些才是。」
一近小寒，小舞的心情便漸漸低落。所有人都知道她已等得絕望，卻也沒有人忍心逼她清醒，去接受那殘酷的現實。
十年音信全無，小舞的親人想來應是死多生少了。
在這亂世，多少百姓家破人亡，流離失所。小舞要想重見家人，怕是要等奇跡出現了。
知她心亂，他體貼地將話題轉到遠在長安的九叔身上。
司馬山城自一手建立山城的司馬景浩開始，到如今，已有六十余年，傳到了第五代。司馬景浩十幾年前已逝，其四子秉承父業，將司馬山城由默默無名擴展成雄霸一方的霸主，更在第三代九位堂兄弟手中發揚光大，非但威震江湖，更隱隱左右著天下局勢。連如今在長安稱帝的李淵也不得不承認，當日若無司馬一族鼎力支持，這天下姓甚還未可知呢。
說起司馬山城中之「四老九尊」，誰不肅然起敬？
而司馬昂，即司馬弈所說的九叔，正是司馬山城派出匡助李淵次子世民打天下的得力助手，軍師智囊。
四老之中，老四成親最晚，司馬昂比長兄小了足足二十二歲，只比其三哥所生的司馬弈大了六歲，故諸長輩中司馬弈與九叔最最投契。兼之兩人脾性相近，愛好亦同，比同一輩的兄弟感情更好。
听他提起司馬昂，封舞目中掠過點點星芒，清冷眸光終于有了一絲暖意，清脆的嗓音仍壓低了，卻帶著一分不自覺的企盼，「九爺——該快回來了。」
司馬弈含笑附和，「小舞也是這麼想的？去年九叔十一月十七到家，二十五便走了，還不到十天。希望今年可以待得久些，過了年再走。」
李閥打天下，征戰八年。九叔，卻有十年沒在家過年了。每年冬天匆匆來，匆匆去，有時甚至只停留個一二天，又要奔赴沙場，從未有一年，可以在家吃個年夜飯，過個團圓年的。如今各地割據勢力十去八九，余者亦不足為懼，今年除夕，九叔該可以在家守歲了吧？
封舞見他目光轉向紫檀架上的棋盤，道︰「爺可是想下一盤？」
司馬弈點頭，美如冠玉的臉上不覺地有了幾分懷念，「去年和九叔的那盤棋，還沒分出勝負呢。這次他回來，定要和他把那盤棋下完，好扳回我輸的那三目。」
司馬弈的棋力，原比司馬昂高。然而司馬昂征戰數年，再溫和的人也添了殺伐氣，氣勢上比司馬弈凌厲許多，故而近年來反而司馬弈輸得多。
封舞拿下白玉棋盤，擺在一邊花梨石案上，再取出碧白二色玉棋子，分別放好，先執碧子，道︰「爺今天，讓奴婢幾子？」
她的棋力，比起司馬弈遠遠不如，平日對弈，總要司馬弈讓她幾子，方有一搏之力，故有此問。
司馬弈儀態悠然，在她對面坐下，笑道︰「近來你進步不少，前回我讓了你七子，最後你只負一子。今天，試試只讓六子，可好？」
封舞點頭，不假思索，晶瑩翠綠的棋子紛紛落在雪白棋盤上，錯落有致，煞是好看。
司馬弈看得一怔，右手拈起一顆白玉棋子，問道︰「小舞下過先六子的？」
封舞望著初起步的棋局，疏離的玉容奇異得柔和起來，低回道︰「去年九爺來，教了奴婢幾步。」第一個教她下棋的人，便是司馬昂。
記憶驀然翻涌，最深處，是少年清澈干淨的聲音，含著寵搦，切切道︰「小舞兒，你可要牢牢記著，這棋局便如人生，開頭是最最關鍵的。開局開得好，下面走起來，也就順暢得多。若起錯了頭，不但予對手可乘之機，也置自己于險境，從此步步維艱，寸寸殺機。所以，落子一定要慎之又慎，你可記得了？」
自己當時是如何回答的呢？一定是用力點頭應好吧？她的印象卻模糊了，只有他的話，每一句，每一字，都牢牢記著，從來不曾忘懷……
她至今猶記，清晰如昨日才現，她與他，第一次初會……
那一年，仍是隋大業年號，封舞才四歲。
四歲的小娃，懂得的事情並不多，其中更不包括骨肉分散，生離死別。
她之所以蜷在太師椅上哭，原因卻十分復雜︰因為她才進了這大大的房子，一個人也不認得，帶她進來的「老爺」像是有什麼急事，把她往椅上一丟，匆匆走了，她一個人呆在這陌生的地方，又慌、又怕；又想著會有「好長好長時間見不著」的爹娘和小弟弟；一邊又要背著阿爹曾經教過她的「節氣歌」，生怕記錯記漏了，錯了日子，將來見不到爹娘了，偏偏一緊張，背到第二句就忘詞了，這下就更傷心了。
臨出門時，阿娘說，莊稼人日子未必記得住，二十四節氣卻是不會亂的，所以，不和她約幾月幾日，只要她記得，今天是小寒，冬至之後剛好半個月。過了小寒這一天，接著就是一年中最冷的「三九嚴寒」的時候了……
「三九嚴寒」是什麼意思她不清楚，就像她不明白為什麼老爺居然肯買她。鄰居家九歲的小蘭姐姐被人買走了，六歲的珠兒姐姐卻沒人要，娘說他們嫌珠兒姐姐太小，不懂事，做不了什麼活。可是舞兒才四歲，老爺卻肯出二十兩銀子買她——听說，小蘭姐姐只賣了五兩銀子呢——她不明白什麼緣故，卻記得爹娘的話，舞兒從此就是老爺的奴才了，要听老爺的話，比听阿爹的話、阿娘的話更要听；她也記得，明年二十四個節氣的倒數第二個，會很冷很冷的「小寒」那一天——也就是和今天一樣的那一天，爹娘會帶了小弟弟，還有阿娘肚子里頭那個她沒見面的弟弟或妹妹，到西城門來看她。西城門，就是她今天進城的那個門，明年的小寒，後年的小寒，以後每一年的小寒，他們都會一齊來看她，還會教小小弟弟(妹妹)叫她大姐……