他……他的孫子?!
＊＊＊＊＊＊＊＊
「璇兒璇兒……」
途經大廳，正要向內院走去的喬璇停住腳步，訝然望向朝自己招手的首輔大人。
自他被迫寫下向卿家求親的帖子以來，老父親三里外見到他都要擺出張氣鼓鼓的老臉，今天這股熱絡勁卻又是為了哪樁?
「過來過來……這邊坐這邊坐……」老大人模著刺刺的下巴，看著自己的寶貝兒子，無比慈愛。嗚棗他的乖兒子啊，都是那個女人不好，把他從小起就乖巧听話的璇兒帶壞了。
喬璇沉靜地在父親指定的位置上坐下，聆听垂訓。
說起來也許外人會覺得奇怪。二十歲之前，他是標準的乖寶寶，對父母的命令從未有過異議，精確且完美地完成他們的每一項要求，是以也從未有過「听訓」的經驗。二十歲之後，因為他有悖常理的暗戀，「听訓」從此成了家常便飯，幾乎每天都要吃上一頓。
「璇兒，」抓了抓下巴，喬昉以鄭重其事的語氣做為開場白，小心翼翼地窺探著兒子的臉色︰「你究竟喜歡卿兒什麼?」
喬璇優美的唇線微微扯出如水般溫柔的笑，反問︰「爹喜歡娘哪一點?」
他也想不通啊，在外八面威風、簡直令人聞風畏膽的喬相爺，為何一對上他那個又不算太凶、也不會太聰明、更沒有太美麗的母親大人，立刻馴若綿羊，隨便模模還會「咩」地叫出聲，要多听話就多听話。
喬昉瞥向在一旁不專心地繡著花，順帶監視他有沒有凶兒子的夫人，無奈低語︰「我哪說得清啊。」
兩家門當戶對，青梅竹馬長大。小時候，喜歡她黏在身後，怎麼甩都甩不掉的死心塌地，喜歡她叫起「昉哥」時的甜膩；稍大，為避嫌不再見面，喜歡她偶爾遣人送來的花柬上的秀麗字跡，喜歡她偷偷為他繡的香囊上拙劣的手藝；成親後，喜歡她「低頭向暗壁，千喚不一回」的羞澀，喜歡她毫無道理的吃醋，喜歡她梨花帶雨的嬌弱，喜歡她柔情似水的溫柔……
無數個喜歡，疊成愛戀，讓他以首輔之尊、國丈之貴，卻一生一世、一心一意，鐘情一人。
意識到自己走了神，喬昉干咳一聲，瞪向兒子靜雅絕魅的俊容︰「每回都扯開話題，太狡猾了。」
不過兒子的意思，他也明白了。
之前一提起這件事，便氣得跳腳，從不肯靜心想想，回想起來，自己當時的作法，對璇兒而言，也許是太過殘忍的一回事。
案親肯認真听自己說了嗎?
喬璇濃密綿長的眼睫半斂，遮去眸中飛快掠過的訝異，醇酒般低沉悅耳的柔音以最大限度的坦白，向至親坦誠心事︰「究竟為什麼會喜歡，孩兒也不明白。但有一點，很清楚，就是當她臉上的愁雲換成笑容的時候，也是孩兒最開心的時候。」
絕癥。
苞他一樣沒得救了。
喬昉喪氣地垂下頭，轉換話題︰「你的事情辦得怎樣了?」
案親受了什麼刺激?竟會頻頻關心起他先前避之惟恐不及的問題?
喬璇心中的疑惑仍未顯于顏色，對乃父的垂詢如實作答︰「幾天來皇上一直拒絕接見孩兒，態度十分堅決。」
同時，姐姐身邊的親信出來傳話說，萬歲爺這幾月來一直臭著臉，自他回京後更是陰轉多雲，隨時都有可能劈個雷下來，而轟的對象，十有八九就是國舅爺「您老人家」。
喬昉皺皺眉頭，不明白他為何仍舊如此氣定神閑︰「還有呢?」
喬璇續道︰「姐姐身份敏感，一不小心便會被定為‘心胸狹窄，善妒無德’，故而噤若寒蟬，不敢多言。」
喬昉更加大皺眉頭，想起下午某個禍水就此事作出的威脅，暗暗頭疼。
喬夫人拋開只是當「道具」用的繡架，擔心地道︰「見不到皇上，皇後娘娘又不敢替你說話，那件事怎麼擺得平?不如我們先斬後奏，先把你和卿小姐的婚事辦了再說。反正咱們家別的沒有，免死金牌之類的多得可以拿來打麻將了，他要降什麼罪名，盡避放馬過來就是。」
雖然明知母親支持此事的出發點是來自「天下第一美女是我媳婦，多威風」這樣不純的動機，喬璇依舊向她綻出淺淺卻滿是感激的笑容，爾雅的磁嗓溫柔地道︰「太過魯莽會帶累皇後的，萬萬不可。出京之前，我曾向幾位大臣提及此事，皇上若欲納兒入宮，他們定會拼死上諫，力阻皇上，娘親不用擔心兒會被皇上搶入宮去。」
三年前皇上在眾人前的失態大臣們皆記憶猶新，一說此事，談虎色變，直把卿兒與妲己、褒姒、妹喜諸女並列，已經認定她若入宮，定然惑亂宮闈，天下大亂。雖然這種想法十分淺薄可笑，卻也有可資利用之處。
他之所以如此胸有成竹，正是因為他太了解當今這位皇上了。
自十二年前倉促登基，十二年來，他勵志振興，嗆篋役、減租賦、百業齊舉、寬政富民，對他來說，再沒有一件事可以重要過國事。
雄圖霸業，豈容兒女情長。
作為一名雄心勃勃的君主，他亦絕不容許自己花太多心力在私情上。
所以得知卿兒與夫婿仳離之時，他雖派出追騎，本人仍留在宮中，專注國事。
而若一連數位大臣皆全力阻止他納卿兒入宮，則看法雖無稽，他亦會稍加顧忌。
喬昉聞言，比喬夫人更快松了口氣道︰「真的嗎?」那他不是不用擔心卿兒的威脅了?
喬璇垂眸，晶瞳中點滴不漏地照射著父親的反應，水瀾不興︰「關鍵仍要看兒的態度。若兒表明心有所屬，寧死不從，有誰舍得強她所難?但若得她青眼，即使是當今皇上，也沒人敢擔保他不會決定愛江山更愛美人。今上的脾氣，一旦他拿定了主意，有誰可以改變?」
喬昉泄氣地「哦」了一聲，繼續接受卿兒的威脅；喬夫人則興致勃勃地拉著兒子問道︰「如果皇上怎麼說都不答應你娶卿小姐，那怎麼辦?」
喬璇若無其事地道︰「那我就棄官出逃，再由爹宣布將我逐出家門，不就變成平民了?那樣應該沒有問題了吧?」
看爹的樣子，該是兒跟他見過面了吧?並且還吃了不小的虧，才會有這樣奇怪的舉措。
早知那女子，絕不是肯躲在人後接受保護的弱質女流……
何況她此舉，還打破了父親與他的僵局，對他來說，也是一件好事。
雖然堅持己見，但來自父親的反對，仍會令他在乎啊。
喬昉嚇了一跳，失聲道︰「什麼?」隨即怒道︰「不許胡來，老夫明日就替你上本，請皇上賜婚，這樣行了吧?你這個不肖子……」
又要開始罵人了嗎?
喬璇朝母親使了個眼色，提醒道︰「爹，你該刮胡子了。」
喬昉一把捂住下巴，咿咿唔唔，怒視著兒子，喬夫人「呀」地一聲，慌道︰「又長出來了嗎?我們回房去，我幫你刮……」
紛亂的腳步聲伴著話語逸去，喬璇端起父親來不及喝的茶，一飲而盡，爾雅俊容隱隱掠起愉悅的表情。
母親的刀工……不說也罷。
呵……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
元豐六年七月二十六日，文淵閣大學士、太子太傅，當朝國丈喬昉，當庭上疏，奏請聖上恩準其子喬璇與民女卿兒之婚事。
元豐六年七月二十七日，內書房傳聖上手諭，準喬璇婚配卿兒，婚如法。然喬璇以國舅之尊，三品之位，欲配工商之女，以違例處，連降四級，官正七品監察御史，代天子巡狩各省、府、州、縣，無皇命不得回京。