「康平城主的頭借到了，城門也開了，下一個目標就是雲平、晉平……然後便可讓西梁的國土直通到東海，王爺卻不能在此時乘勝追擊，是否懊惱？」
「乘勝追擊？」鄺允熾像是從沒听過這四個字一樣地低聲沉吟。
見到他這樣的表情，朱醒才發覺自己根本是問錯話了。
在鬼王所有輝煌的戰績中，從沒有一次曾用過「乘勝追擊」這四個字的，因為他一向喜歡慢慢來，從攻擊中充分享受折磨對手的快感，即使下一個目標已近在眼前，唾手便可得，但那卻不是他所要的，他寧願多給敵手喘息的時間，讓他們逃亡、讓他們搬救兵或自相殘殺、做困獸之斗都行，反正敵人掙扎的時間愈久，他就愈能得到快感。
「皇上指派霍將軍前來收回帥印，王爺此趟東征任務算已結束，看著唾手可得的霸業竟在轉眼間失去，王爺竟不心灰？」
「既是那小子下的決定，本王且听一听又何妨？反正這霸業成了是他的，敗了也算在他頭上，本王又何需緊張？」
「可，這東征之舉不是王爺極力主張的嗎？」
「總得找點事來做。」口氣平淡到讓人無法懷疑。
不、不會吧？就只是太無聊才下的決定嗎？
「不過，若本王想來真的，那小子以為這樣就能約束得了我？忘了是誰拱他上那寶座的？又是誰在最短的時間內攻下這些肥美豐沃的土地城池？百年來皇祖難以達成的願望，我在輕而易舉間手到擒來，他竟給我選在這緊要關頭找麻煩？那小子膽怯了？他在怕什麼？看來不像是在替我擔心！」
「是，皇上是膽怯了，他是在害怕，而他擔心的也不是王爺的安危。」
「那是什麼？我軍傷亡人數一直在控制之下，糧草充足、軍備完善，他究竟在怕什麼？」
「皇上怕了您，王爺。」
哼！「鬼話。」
「剛……剛好相反，不是鬼話……是神諭。」後面兩個字像是含在嘴里偷偷放出來的屁一樣。
「哦？看來有好玩的了是不是？小朱子還想繼續吊我胃口嗎？」
「小、小的豈敢？事情是這樣的，隨霍將軍一同過來的隨從中有個我認識的朋友，他昨晚偷偷透露給我的，說是……那個……該怎麼說呢？」
「簡單的說。」男子優雅地坐下，看起來耐性十足，不過，認識他多年的朱醒可是一點也不敢怠慢。
眼前這爺可不是普通人。
鄺允熾，先皇眾皇子中排行第十，一出生便災禍連連，母妃難產死、皇阿女乃一病不起、先皇也在他滿月時摔斷腿、女乃娘惡疾纏身一個換過一個、其母系一族更是衰退凋零到讓人同情。
前皇後曾請來天師為他卜筮算命，證實他命中帶陰，必克親族，雖然鄺允熾是先皇最寵愛的妃子所留下的唯一命脈，但在後宮一致的聲討驅逐下，先皇再怎麼不信無稽之談，終究還是得敗下陣來。
鄺允熾未滿四足歲便被封為王爺，這種破例的恩寵表面上是很幸運，但實際上，從那一刻起，他便被護送出宮往離皇城最遠、最偏僻的封邑慢慢學習做人的道理。
不管他是哪個最受寵的美妃所出，不管他多麼聰明乖巧、長得有多像他美到令人難以忘懷的母親，自那之後，先皇一次都沒召他進宮，他被忘得很徹底；豐美的領地轉眼間被換成破落荒涼的棘地，最後連宮中往來的傳達使都不再出現，許多皇族的新成員甚至沒听過排行第十的皇子，更何況還是個王爺。
直到西南邊陲的異族進犯，無獨有偶，連北方蠻族也從偷羊擄人進化到燒城掠地，在朝廷疲于奔命之下，鄺允熾自動請纓，討伐離他領地最近的西南異族，當時並沒人看好他，頂多打算在他為國捐軀時辦個象樣點的國葬，沒想到竟是那樣的時機造就了現在的鬼王。
西南異族幾乎盡滅，北方部落則是三十年內確定再無力進犯；然後先皇宣他進宮論功行賞，才發現竟是十五年來第一次見這個兒子，那時，鄺允熾甚至未滿二十，但他身上那股薄涼的冷態令所有人心顫，想起戰場上那些敵人給鄺允熾起的名號，先皇這才第一次正面思考鄺允熾那命中帶陰的可能性。
因為，連他身為父親都會感到害怕。
「是，小的當然會簡單的說，那朋友是兩年前認識的，那時京城里流行吟游……」啊……朱醒幾乎想痛扯自己的頭發。
明明是想要簡單的說，偏偏嘴巴就是不受控制，硬要詳細的說。
「重點，小朱子。」
「是是，當然是重點！重點就是京城里最近盛傳一個謠言，是龍善寺里的神尼又降了神諭，神諭說──滅東蜀諸國者，乃西梁真命天子也。這幾個字從王爺東征開始便有所流傳，直到王爺兩年內踏平東方四小柄攻入祈山後，京城早沸沸揚揚地傳著真命天子誰屬的謠言。」
這可不是開玩笑的。
新皇剛登基不到三年，這年輕皇帝不僅是王爺的親佷，當初皇位爭霸戰中，就是王爺這強力的後盾將新皇給拱上位的；雖然兩人的利害關系非一般流言詭計可破，但就怕功高震主，王爺的本事年輕皇帝最清楚，豈有不擔心的道理。
「神尼？神諭？」鄺允熾蹙眉低喃。
「這神尼是近兩年來京城里最紅的人物，法號靜慧，雖然是方外人士，不過，她的龍善寺香火鼎盛到猶有余力貢獻捐款在城外造橋鋪路、在荒僻小鎮興學濟貧……」
「重點。」
「哦！是，重點是神尼是個有靈通的人，這兩年來，透過她的神諭解決了許多人的疑難問題，小至誰家老爺的不治之癥，大至去年姥姥村的疫病，她都能預警並且提供解決良方。」
「這麼神？」沉吟。
「是是，就是這麼神，才會讓京城里所有人成為她的信徒，連遠近城鎮慕名來拜謁者更是數之不盡。」
「所以，她的鬼話連我那皇佷也信了？那小朱子呢？你也是神尼擁護者？」滿是嘲諷的低吟。
天爺！誰來救救他啊！
雖說他是少數幾個得鬼王信任的朋友，但，這朋友只是鄺允熾自己在說的，他這個普通人可不敢高攀，因為，他自知自己的命底還不夠硬。
他也不是愚信「命中帶陰」那一套！
但，他還是覺得這王爺比那捏造的誣陷更陰……不止那一點點，從他對鄺允熾這幾年來的認識、研究和了解，他，實在不敢跟鬼王稱兄道弟互稱朋友。
他們是朋友嗎？
在鄺允熾心情好的時候，他們絕對可以是朋友，但當鄺允熾心情不是太好的時候呢？那他就得是絕對服從的下屬，基本上，他個人是覺得自己比較像是鬼王身邊的旁觀記錄者。
表王，雖已經當了二十幾年的王爺，但他其實剛滿三十歲而已，和當今的皇帝雖是叔佷關系，其實也只比年輕皇帝「老」了不到五歲。
而他，朱醒，很巧地跟皇帝同年，而他之所以能被鬼王看得上眼，撿來當朋友，是因為年幼無知……真的是年幼無知去扒了第一次微服出來見世面的鬼王的錢袋，當場，他除了被揍到不成人樣，還意外地獲得一口飯吃，代價是──
必須在最短的時間內進京考取狀元，而老天保佑他真的辦到了；在他進京任公職後，曾以為月兌離了鬼王的勢力範圍，直到新皇爭霸戰落幕後，他又好死不死地被朝廷派駐王爺領地，成為久別多年後的御史。
當時，他曾試探鄺允熾希望他站在哪一邊？其實他早料到問也是白問，若他連這麼簡單的答案都猜不到的話，以後還怎麼在官場混？