第1章(1)
愛貓妞妞失蹤了。
此時晚間新聞正在報導一樁綁架案，提及黃金救援時間是七十二小時，二十八歲的夏蓴美想到附近一連三起利刃割頸事件，凶手尚未伏法，妞妞的失蹤無疑是雪上加霜。
她在屋里來回踱步，內心焦急。雖然她已經報案，可一想到妞妞在某處無助地顫抖，可能正面對持利刃的變態——
不能再等了！與其坐以待斃，不如起而行動！
她望向窗外，山巷蜿蜒，黑暗中閃著零星燈火，春雨綿綿，飛蛾淒迷，在燈下徘徊。
夏蓴美下定決心走出家門。老娘就算命沒了，也要護住寶貝妞。
對警察來說，妞妞只是一只毛色灰撲撲的貓，不是名種，也不漂亮，右眼瞎掉，腿更是瘸了，可這只患殘疾的母貓卻是夏蓴美的命，尤其在她歷經兩個多月的慌亂，搬到基隆這陌生的山城，此刻要再失去妞妞，她真的會瘋掉。
于是乎，凌晨一點，群樹在黑暗中形成朦朧的影子，夏蓴美站在對面鄰居後院的破磚牆前，像只壁虎攀著濕滑的破牆，踏上長著青苔的破磚，打算潛入破爛的紅磚屋里。
這屋里住的據說是鄰里間的惡人——張峻赫。
鄰居們都怕他，私下猜測變態殺貓犯就是他，也順便告誡她這個新來的鄰居。
這山城住著許多「老灰阿」，這些「老灰阿」很寂寞，最愛散播鄰里大小事，講給她這個剛搬來山城的「新鮮貨」听。
所以夏蓴美听過張峻赫混過黑道、有神秘的過去、是不孝子……雖說凡事眼見為憑，不可隨便誣賴人，可是她幾次與那姓張的狹路相逢，他看起來也確實可疑，只因關鍵有三。
一、他不正常。住獨棟破磚房，屋頂塌陷，停水沒電，他卻不修繕，屋內沒有光，難道是企圖遮掩什麼？抑或是他繳不出水電費，是因為賭博欠了錢？
二、他疑似變態。幾次她深夜回家，經過他屋外，里面傳出貓的呼號，她握拳駐足，留心聆听，懷疑他在虐貓，曾偷偷報過案，可恨警察來訪皆查無實證。
三、他風評差。傳聞張峻赫有不為人知的過去，他是養子，養父死後，房屋屢遭銀行人員上門估價，還有這房子竟然不是讓養父的親生女兒繼承，大家猜他私改遺囑。
總歸一句話，他游手好閑，最有可能是變態。
不過關于他吸毒的傳聞，夏蓴美很確定不可能。
他高大精實，目光炯炯，看來渾身是力，不像是染有毒癮。幾次照面，他習慣低頭望人，目光冰冷，眉目間摻著狠戾，即使她從小膽大，也會被那氣勢逼得低下頭，避開他的視線，因此才注意到夾克下那布滿肌肉的手臂。
他手掌很大，指關節有繭，感覺單手就能勒死人，身上散發著粗獷的煙草味，挾帶危險的訊息。
有一回，她甚至被他嚇得不輕。
那天天很暗，路燈未亮，她從高處石階往下走，途經岔路，沒注意到他隱身在路邊屋牆抽煙，她嚇了一跳，漏踩一階，尖叫跌倒在地。
她很窘，卻听見身後的他嗤地一笑，她不禁怒瞪向他。
他背靠著牆，彈了彈煙灰，昂頭繼續悠哉地抽煙，姿態漠然，彷佛在說「活該」。
見人跌倒不相扶，害人摔倒不內疚，幸災樂禍絕非善類，種種跡象顯示張峻赫不枉「山城惡人」名號。
夏蓴美急著想找到妞妞，只好冒險潛入他家。心里不是不害怕，萬一殺貓犯是他，若不慎被逮，又在半夜……她背脊發冷，不敢去想後果。
不，不怕，她的貓瘸了需要她保護，她必須勇敢，這就是為母則強！
爬過磚牆躍下，橫空枝丫勾斷發圈，扎在腦後的馬尾瞬間散開。夏蓴美也不管了，低身越過雜草叢生的後院，推開半敞的木門，潛入屋里。
里面更黑，隱約听見蟋蟀唧唧，又聞到淡淡的煙草味，朦朧間看見這是個舊式廚房，夸張的是瓷磚流理台還長出蕨類，牆面也生青苔。
這里宛如廢墟，怎麼可能住人？
她小心翼翼地貼著牆走，跨過倒地的木椅，避開傾斜的餐桌，穿過廚房玄關，是一條狹長的走道，左右兩扇房門敞開著。
她先窺看左邊那間，里頭空曠，地面不平，磚瓦屋頂破了個大洞，細雨傾落，地上放著一個方形塑膠盆接水。
她沒見著妞妞，來到右邊房間窺看，里面有床、簡易的單人塑料衣櫥，衣架上掛著衣褲，還有一張書桌，桌上疊著雜志書報。
房間沒人，也沒見到妞妞，看來只剩前方客廳了。
她伸長手在半空中探索，就怕踫到東西，往走道盡頭的客廳走去，忽然踢到走廊旁的茶幾，一只茶杯往下墜。
Shit！她低身撲向杯子。呼，好險接住了。她額際出汗，心口撲通跳。
她按住胸口，努力鎮定心神，突然手指一陣疼，原來馬克杯缺一角，手指被劃出一道口子。
壞掉的杯子還放在幾上？怪人。
夏蓴美收攝心神，細細梭巡，客廳靠窗處有一張木制長椅，上面有一團黑色的影子，一動也不動。
她心中一緊。是妞妞嗎？
她急急上前，手往前模，毛茸茸的……是一團毛毯，她還沒回過神，口鼻忽然被人掩住，接著長發被用力一拽，下一秒她被反扣在某個熱燙的胸懷。
那人一個使勁，將她長發往後扯，痛得她不得不往後仰，撞上一對厲眸。
「夏小姐？」張峻赫認出她，是新來的鄰居。
夏蓴美僵在他身前，不敢妄動。
他松開掩住她口鼻的手，卻仍拽緊她的發，強悍的力道帶著威脅，彷佛要是她敢亂動亂叫就試試看。
夏蓴美試著轉身面對他，黑暗中看不清他臉色，但從他身上散發的熱度與危險氣息，讓她意識到這是個可以輕易揉碎她的男人。
他不說話，彷佛在等她開口解釋。
夏蓴美自知理虧，不敢激怒他，只得低聲下氣地問︰「請問有沒有看到我的貓？」
他揚起一眉，感到不可思議。「貓？半夜爬進我家就為了問這個？」
「那個……因為我的貓可能迷路了跑到你家，所以我……我進來找找。」
進來找找？張峻赫黝黑的眼在黑暗中爍亮起來。
「是這樣嗎？」低沉的嗓音如剁骨的厚刀。「還是……你懷疑我就是殺貓的變態？」
「我沒有！」夏蓴美急道。
那麼緊張的否認，更加深他的懷疑。
張峻赫逼近她的臉，仔細打量，炙熱的呼息噴在她臉上，讓她寒毛直豎，心髒咚咚地撞著胸口。
不妙，他似乎生氣了。
「對不起，算是我誤會你了，拜托，你可不可以先放開我？」她指著仍被拽住的頭發。「很痛。」
他沒松手，陰郁著臉。他的沉默教她更緊張了，似乎是在認真思考該如何處置她，又彷佛是下一秒就要出手勒死她。
「假如是我，你想怎樣？」他終于開口說話。
他問得平淡，她卻心驚膽戰。
我想怎樣？
她張著嘴答不出來。她還能怎樣？他高大強健的身體孔武有力，透著噬人的力量，好像她答得不對就等著遭殃。
此情此景對她真是不利，屋外飄著毛毛細雨，山城溝渠里雨水涓涓，那流淌聲如小溪在哀泣，黑暗又潮濕，她怎會落到這麼悲哀的處境？
兩個多月前，她還是意氣風發、事業有成的女強人，現在竟瑟瑟發抖，恐懼自己會喪命。
夏蓴美想到那些被一刀宰殺的貓兒，躺在泥濘地等死……她也會那樣嗎？
她困難地抿了抿嘴，竭力穩住聲音，做出最明智的回答。