迸金斯侯爵夫人慶幸自己有一顆急中生智的腦袋，懂得向那件晚禮服開刀。
眼前的塔西斯王子英俊得有點不真實，特別是剛進門的那一剎那，彷佛天上最璀璨的明星落在屋子里，這絕美的一幕，沒眼福的小雜種是見不到嘍！
若不是青春年華已逝，古金斯侯爵夫人還真想一展萬種風情，把王子的目光勾引過來。
不過，現在這樣她也很滿意，請王子到家中做客，原本也只是打算在親戚朋友中揚眉吐氣，畢竟古金斯侯爵即將破產的謠言流傳已久，即使她故意在賭城大把大把的消費，也沒能把這該死的流言蜚語給止住。
這下好了，能請來如此貴客，還擺出如此豐盛的宴席，那些熱衷于毀謗古金斯家族的人該沒話說了吧？
侯爵夫人抬頭笑了笑，朝特意邀來的兩個記者使了個眠色，她與王子親密交談的寶貴一幕立刻被相機捕捉。
「夫人，我不得不稱贊，」塔西斯王子滿意地說，「這頓晚餐實在太豐盛了！食物的口味非常道地，即使我在西班牙，也吃不到這麼正宗的口味。」
「您太過獎了，」侯爵夫人笑得嘴都歪了，「不過，這些食材的確是從西班牙空運過來的，海鮮、魚、肉、瓜果蔬菜不用說，就連酒都是正宗的西班牙特產！」
「妳太客氣了，其實到了英國，我不介意換換英倫口味。」
「這怎麼行？讓貴客感到賓至如歸，一向是我們古金斯家族的傳統。」侯爵夫人言之鑿鑿，彷佛這盛宴是她一手操辦的。
不過是剪爛了一件禮服，功勞就輕而易舉地落在自己頭上，並且沒有一張如花似玉的青春面龐跟她的老臉爭輝，侯爵夫人再次暗自夸獎自己的聰明。
「只是……」塔西斯王子接下來的話卻讓她一怔，「怎麼不見薇薇安小姐？」
「薇薇安？」她一顆心懸了起來，「呃……她好像逛街去了，這孩子太不象話了，明知有貴客臨門還往外跑！殿下您……您知道她？」
「我弟弟每天都提起她！」塔西斯王子笑著，「自從去年暑假他在倫敦邂逅了薇薇安小姐，就一直念念不忘，現在連我都十分好奇的想知道，到底是怎樣的美人能把我那個調皮的弟弟迷得神魂顛倒。」
「呵，」侯爵夫人撫了撫胸口，「原來如此，薇薇安這個野丫頭，平時就喜歡跟男孩子混在一起。」
「我弟弟可是把她形容得像天仙一般美，還說要向她求婚……哦，不，是已經求過兩次了，薇薇安小姐卻拒絕了他。」
「薇薇安真是不懂事。」
「這就更引起了我的好奇，」塔西斯王子看看鐘，「古金斯小姐到底什麼時候回來？夫人，我說實話您可別介意，這一趟到您的城堡來，一則是為了拜訪您和侯爵，二則更想見見薇薇安小姐……夫人可有辦法聯絡到她？我實在太想見到她了……」
「殿下……」侯爵夫人頓時感到無力，「我們先到書房坐坐如何，那兒有一幅倫勃朗的名畫，我記得殿下您很喜歡古典藝術。」
「好，我們可以慢慢欣賞到薇薇安小姐回來。」很顯然，與油畫相比，塔西斯王子對美人更感興趣。
眾人邊聊邊走，悠閑的腳步卻忽然停住。
「奇怪，是誰在放音樂？」古金斯侯爵說。
誰都听得出，那是塔西斯王子最喜歡的華爾茲，悠揚而華麗的伴隨著門下的光線，從書房中流泄出來。
僕人在侯爵的指示下輕輕把門推開一條縫，室內的景象把眾人驚呆。
哪里來的一位身著藕色長裙的仙子，將水晶般的鞋月兌在一旁，赤著腳、閉著眼，抱著一個相框，獨自翩翩起舞。
她的足趾，涂著銀色的蔻丹，棕色的地毯上，還有一只瓖滿晶瑩水鑽的頭冠，大概是戴得累了，被她順手從長發間摘下來扔在地上，像一枚星星落入草叢。
而那閃亮的足趾，也似流動的星，伴著音樂時上時下，迷離閃爍。
扁線暗淡的書房，彷佛森林的深幽處，是她的舞台。
「薇薇安！妳什麼時候回來的？」古金斯侯爵叫道。
「我回來好一陣了，看見你們在用餐，便沒敢打擾。」季薇薇回眸一笑，面對塔西斯王子的炯炯注視，她從容而坦然，甩甩頭發，攬上鞋，彎腰想拾起落在地上的水鑽頭冠。
沒料到，指尖卻與另一個人的手踫在一起。
「薇薇安小姐，請容我為妳效勞。」塔西斯王子搶先把頭冠抓在手中，遞給她。
「殿下！」季薇薇深深行了個宮廷禮，「您遠道而來，我沒能迎接，請恕罪。」
「妳在跳華爾茲？一個人？」塔西斯王子顯然對她怪異的舉動興趣十足。
「不，不是一個人，有『他』陪我。」季薇薇亮了亮懷中的相框，只一下，並不讓對方看清相片中的臉。
「孤獨的時候又想跳舞，這倒是個好辦法！」塔西斯王子盯著她的相框，「可以讓我知道這相片上的幸運兒是誰嗎？」
「是我的心上人。」她背起手，退到書桌旁，將相框迅逮放入抽屜里。
「真讓人羨慕！」塔西斯王子揚起唇，飽含深意地說，「我也喜歡跳華爾茲，可惜總是找不到合適的舞伴。」
「殿下不必感到煩惱，那個合適的人只是還沒出現罷了，」季薇薇再次欠身，「在她到來之前，恕我冒昧，可否請殿下跟我跳完這最後一段舞曲？」
「這哪里是冒昧？我樂意之至！」語畢，他便愉悅地握住美人的手，將它擱在自己的肩上。
季薇薇暗自笑了，特別是當她看見侯爵夫人氣得七竅生煙的時候。
為了這一晚，她忙碌了一個星期，豐碩的果實豈能落入別人的口袋？
任何人都不能遮蓋她熠熠的光華，特別是那個自以為是的老太婆！
置身于心上人的懷中，轉著優美的圈，她幸福的就快飛起來，很想找人分享一下她的喜悅──雷曦駿，她的大功臣，是她此刻最願與之分享的人。
可是，這一晚，在他把她送入書房後，就再不見蹤影。
第四章
侯爵夫人這幾天胸悶頭疼，無論吃多少藥都緩和不了她的痛苦。
她病了，而且得的是心病！
眼看塔西斯王子每日捧著鮮花登門拜訪，然後與薇薇安那個小雜種有說有笑，手挽著手出門，或打球、或騎馬，儼然甜蜜情侶的模樣她就忿恨至極。
她花了多少力氣才把王子從遙遠的西班牙請來這里，如今，卻被那個沒教養的小野種撿了便宜，就連那晚特意請來的兩個記者，也刪掉了她的鏡頭，在報上刊登薇薇安與王子翩翩起舞的畫面。
「夫人，看起來咱們家要出一位王妃了！」羅絲樂觀地說。
「憑她也想當王妃？」侯爵夫人捂住心日大叫，「哼，她休想！我絕不會讓她得遑的！」
「即使不當王妃，她也不愁嫁不出去，听說，倫敦上流社會的所有青年男子都對她虎視眈眈……」羅絲報告近來的八卦新聞。
「狐狸精！哼，等著瞧，她的追求者，來一個我攆一個，我要讓她一輩子嫁不出去！」她氣憤地握拳。
「夫人，您先想想該怎麼對付眼前的這個吧！」
「誰？」
「就在客廳里，一個叫沙伊爾的男爵──名義上是來拜訪您，其實誰都知道他想干什麼。」
「沙伊爾？」侯爵夫人揉揉額頭，「見鬼，難道是我真的老了？怎麼不記得這個名字？」
「他不是世襲貴族，是女王六月的時候冊封的，嘉獎他對英國經濟做出的貢獻，」羅絲湊近她的耳朵，「听說，他現在是倫敦最炙手可熱的黃金單身漢，多少名門閨秀夢寐以求的對象，可他卻對咱們家小姐情有獨鐘。」