「王妃您看，」雖然她現在尚未被正式策封為王妃，但府里的下人都已一致這麼稱她，「這裙上的花兒足足有兩千朵，是天鵝毛捏的絲線繡成的，所以看上去白絨絨的，跟真的一樣；還有這釵上的珍珠，產自南海，一萬顆里才挑出一兩顆如此圓潤的；這宮花可不是普通的絹紗制品，它是鮮花風干後……」
婢女們興致勃勃地介紹著，櫻桃卻什麼也沒听到，只知道眼前的一切，是未流雲費了極大的心思盡力討好她的表現。
也該知足了吧？如此奢侈的物品，從前她想都不敢想，記得小時候跟著師父住在山上，吃穿用度一律有限，逢年過節，從山下的小鎮上買來一塊花布、一尺紅頭繩，就能叫她欣喜不已。可現如今，見到這琳瑯滿目的一切，為什麼她卻連個笑意也引發不了？
她不高興，一點兒也不。
「桃兒，你不喜歡它們？」未流雲發現了她微蹙著眉。
「沒有呀，王爺，桃兒喜歡得緊，真的，不騙您。」她順口說。
「撒謊！」他忽然抓住她的肩，逼她抬起頭，「剛剛叫我什麼？王爺？還用‘您’字？桃兒，幾時咱們又回到生疏的從前了？」
她頓時啞口無言。
「桃兒，我一直想送點兒什麼給你，可是又不知道你喜歡什麼，如果我做得不好，你一定要說出來，別憋在心里……我很怕你現在這個樣子，知道嗎？」
他哀求的眼神觸動了她，于是她燦然一笑，當下取餅一支金釵插入發中。
「我喜歡的，雲，你給的我都喜歡，」如果把你的心事也給我，會更好。但這話無法當面告訴他，只希望他能自我領悟。「瞧，我戴著漂亮吧？」金釵一甩，晃晃蕩蕩，叮叮作響。
「真的嗎？」未流雲半信半疑，輕輕為她扶正金釵，「桃兒，我已經很久……沒對一個人好了，都快忘了該怎麼做，你得給我時間讓我想起來。」
呵，不管怎樣，她的雲有這樣的心意就已經讓她感動了。
一步一步來吧，總有一天會好起來的，雖然，她不相信他能徹底忘了羅蘭。
「王、王爺……」一旁的崔管家似有話說，數次張口欲言又止。
「什麼事？」未流雲只顧替櫻桃整理發髻，沒有看他。
「那個……老奴有事稟報。」到了口邊的話語支支吾吾。
「說吧。」未流雲發現了他的不對勁，「我能听的話，王妃也能听。」
「可惜我沒工夫听，還要試這麼多的裙子呢！」櫻桃十分知趣，主動退出。她猜想，此刻要稟報的話定是不宜當著她的面說，否則，平素與她相處融洽的崔管家早巳滔滔不絕。
但，到底是什麼事？
身子雖然退到了屏風後面，好奇的心仍讓她悄悄往外張望。
今兒似乎瞞著她的事特別多，先是未流雲的心事，現在又是崔管家的話語。等會兒要到寺院上香的她，並不希望今兒是個對她不利的日子。
透過那屏繡著花鳥的紗，她看見崔管家神情肅然，而未流雲在听了一串悄聲稟報後，臉色也變得極為難看。
莫非，又發生了什麼大事？
這個陽光明媚的早晨，即將當上西閣王妃的櫻桃，第一次感到未來的日子並非像她之前所想像的那樣晴空萬里。
＊＊＊
據說要做王妃的人，總會在過門前三日到這萬國寺燒香拜佛，以保一世榮華。久而久之便成了一種默契似的，連僧侶們都會在這日清掃寺院，摒退閑雜人等恭迎準王妃的到來，即使之前沒有對外昭示。
櫻桃踏進這神聖之處時，並沒有被反常的冷清所震驚——從前有過，她陪前任西閣王妃來上香的時候。
如今，沒隔多久主角便換成了自己，真像是命運的捉弄，想想都覺得可笑。
燒了香、拜了佛、求了神、問了卜……無非是老傳統照著做；她並不相信自己求得的平安符，也沒把簽子上說的吉利話听入耳，或許那只是僧侶們為了討好皇室而做的巧心安排，天曉得！
但一轉身，她卻愣住了。
闊別多日的老朋友，她昔日的主子羅蘭站在那里。
「新王妃安好？」羅蘭盈盈笑，「想請你喝杯清茶，可否賞光？」
寺院中央有一株參天大樹，被雷電劈空了心，不知誰在那空心處擺了一張小小的茶幾，外加兩把椅，人們便可以在這綠蔭的掩蔽下品茗談心，度過午後閑暇時光。」小姐還是叫我櫻桃吧。」她不願兩人間有太多敵意，畢竟羅蘭是她的救命恩人。
「好啊！」她倒也爽快，一口答應，「反正……你當不當得成這西閣王妃，還未必可知。」
鱉笑的眼寒光閃閃，瞎子也看得出來者不善。
「來來來，」羅蘭親切地拉過她的手一同坐下，「再不坐下茶都涼了，咱倆時間不多，你忙著出閣的事，我晚上……也要赴一個約；而且，我還有個故事要說給你听。」
筆事？羅蘭小姐專程到這兒拉她喝茶，就是為了故事？
「覺得奇怪，是吧？」羅蘭看見了她眼中詫異的神情，笑容更詭秘了，但偏偏還慢悠悠地飲一口茶，賣個關于，「這個故事呀……我不知道要不要緊，但你不听可不行。」
櫻桃低頭，用杯蓋劃著水面上飄浮的碧綠茶葉，不答話。
她表情鎮定，但一顆心卻被羅蘭的故弄玄虛激起漣漪，像這茶水一般，默默漾著不為人知。
陪著未流雲經歷過那一場劫難之後，自認沒什麼能嚇得住她。惟有羅蘭，她的出現仍讓她心慌。
「是跟雲有關嗎？」終于，她鼓起勇氣問。
「雲？」羅蘭臉色微變，「嘿，小桃兒，果然是想飛上枝頭變鳳凰的人哪，連稱呼都改了。不過別心急，心急的人容易摔跤。」
把茶杯一擱，櫻桃立起身子。
如果羅蘭小姐真有話說，她奉陪；如果只是為了冷嘲熱諷，她大可不必在此浪費時間。
「听說過十六年的魘勝之亂嗎？」羅蘭對著她的背影道。
「魘勝之亂？」蓮足止步。這就是她非听不可的故事？
「那時先皇還在，為求長生藥廣招天下巫、醫、術、道入宮煉丹。誰知丹藥沒煉成，魘勝之術卻在京城肆意橫行，那些煉丹之士借祈福之名大行不義之舉，並且引發了一樁宮庭丑聞，引發先皇震怒。這就是當年赫赫有名的魘勝之亂。」
「十六年前的事了，小姐怎麼想起說這個？」櫻桃捺著性子回過身。
「因為這場紛亂的罪魁禍首就是你的師父，池中碧。」
血口噴人！師父從她有記憶起就與世無爭，哪會禍亂宮庭？
羅蘭看著櫻桃瞪她的眼楮閃出電光，捏起茶點細細咀嚼，笑容越加怡然自得，「吃驚了吧？還有更讓你吃驚的呢！知道先皇為什麼如此震怒嗎？就是因為池中碧跟他最寵愛的妃子——通、奸！」
「說謊！」怒喝沖口而出。羅蘭恨她可以罵她，為什麼要詆毀她最崇敬的師父？
「這當然是謊言，」羅蘭抓起另一塊茶點品嘗，不緊不慢地道︰「因為當年先皇最寵愛的蘭昭儀忽然被處以絞刑，總要給天下人一個說法。而你的師父，因為當初堅持不肯為先皇煉丹又恰巧跟蘭昭儀私交甚好，便理所當然成了替罪羔羊——白白被扣了一個通奸的罪名。不過……史書上記載的大半是謊言，小桃兒你不必如此生氣。」
「那蘭昭儀為什麼會被處以絞刑？」她已听得昏頭昏腦。
「聰明的小桃兒，總算問到重點了。」她擊掌大笑，「因為，她雖然和你的師父沒有一腿，但確實跟人通了奸，而那人又恰巧是先皇最能干的兒子。呵，咱們的老煜皇總不至于昭告天下，說自己的兒子和自己的妃子有那麼一回事吧？所以……」