喬老夫人搖搖頭，不能理解。
「喬夫人，沈小姐怎麼不在啊？」蘇小圓好奇地問，轉移話題。
以前這個時候沈秋雨總是陪喬老夫人在花廳聊天，可是最近她已經連續幾天沒見到沈秋雨了。
「秋雨這些天身體不適，憔悴得厲害。」喬老夫人嘆口氣。「我看她也是被情字磨的。小圓，我求你一事可好？」
「什麼事？」蘇小圓心中升起一種不好的預感。
喬老夫人握住她的手。「我想秋雨定是因為磊兒而暗自傷心。我一向把她看作自己的女兒，怎忍心見她痛苦？小圓，你和磊兒說說，讓你和她同時嫁給磊兒，不分大小，可好？」
「我……」蘇小圓拒絕的話到了嘴邊卻說不口。但她怎麼能忍受和別人分享喬大哥呢？
「不好！」廳外響起喬行磊帶著一絲怒意的聲音。
他走進花廳，將蘇小圓摟進懷里，抱著她坐下。
「娘，我還未娶妻，您就惦記著要為我多添房媳婦了？」
「磊兒，我不是要干涉你和小圓的事情……」喬老夫人辯解。
「娘，您是過來人，能體會個中的滋味。」喬行磊理智地分析道。「我如果同意娶表妹為妻，首先受到傷害的是圓圓，難道您的意思是為了表妹就可以不顧圓圓傷心？其次，我對表妹無意，即使娶了表妹，也不可能以男女的身分關心愛護她，難道這樣她就可以得到幸福嗎？」
「這……」喬老夫人猶豫了。「可是秋雨這孩子實在讓人擔心……」
「娘，您好好想想吧。長痛不如短痛，或許表妹還可以得到屬於她的幸福。」
喬老夫人沉默了許久，終於點點頭。「唉，我會勸勸她的。」
「我和圓圓先走了。」喬行磊帶著蘇小圓走出花廳。
「喬大哥，我不會的。」花廳外，蘇小圓忽然停下腳步，認真地說道。
「什麼？」他黑亮的眸子疑惑地望向她。
「喬夫人的提議，我不會答應的。」她害羞地吻了一下他的下巴，轉身跑了。
聞言，喬行磊如釋重負地笑了，快步追了上去。
***
漆黑的深夜，華麗的房間，婬聲浪語不斷，一對男女在床上交纏。
「你讓我等太久了。」
女人痛苦地哀叫。「啊……我……自你殺了春蘭之後，他們查得很緊。」
「我要喬行磊的未婚妻！」
「啊……痛……」女人流下淚水，但得不到男人的半點憐惜。「蘇小圓她不是他的未婚妻。」
「這我不管，我只要他在乎的人，我要讓他嘗嘗心碎的滋味。」
女人痛得直打哆嗦，絕望地發現自己在男人心中竟沒有一席之地，但又不願就這樣放棄。
「答應我。」
最後一次吧！女人對自己說，答應了男人的要求。
男人滿意地笑了，不顧女人的痛苦，將發泄在女人身上。
女人心中只有深深的絕望。
***
午後，蘇小圓難得清閑，喬老夫人沒有找她談心聊天。她獨自坐在暖晴閣里，繡著準備送給喬行磊的鴛鴦香包。
喬大哥將貼身的紅瑪瑙墜子送給她做定情之物，她卻沒有什麼東西可以回報。於是，她便想親手繡個香包送給他，讓他帶在身上。
想著他佩帶著她親手制作的香包，她的臉上不禁露出了甜甜的幸福笑容。
「蘇小姐，沈小姐有請。」門外，一名婢女稟報。
咦，沈秋雨找她有什麼事呢？
她知道喬老夫人曾和沈秋雨談過幾次，沈秋雨雖口頭上應允，但憔悴依舊。或許，她是該和沈秋雨聊聊。
蘇小圓隨著那名青衣婢女，來到臨秋閣。當她見到沈秋雨，立刻被沈秋雨蒼白的臉色嚇住了。這時，她才明白喬老夫人所言不假，沈秋雨的情況實在令人擔心。
「沈小姐，你的臉色好難看。」她關心地說道。
「我沒事，請坐。」沈秋雨的笑容有些縹緲。「蘇姑娘，請喝茶。」
「謝謝。」蘇小圓喝了口茶。「沈小姐，你找我來是為了喬大哥的事嗎？」
雖然她覺得沈秋雨看起來好可憐，但她絕不會輕易把喬大哥讓出來的，所以只能對沈秋雨說聲抱歉了。
「不是。蘇姑娘，你放心，我找你並不是為了表哥的事情。」
蘇小圓歪著腦袋，疑惑地瞅著沈秋雨。
沈秋雨繼續說道︰「畢竟我們同為女人，我能體會那種愛得心都痛了的感覺。」
「沈小姐，你很喜歡喬大哥嗎？」
「不，我不愛表哥，雖然表哥是個好男人，但我喜歡的是另一個人。他雖然很壞，我卻不可自拔地迷戀上了他。為了愛他，我付出了我的一切，無怨無悔，不求回報，只要能和他在一起，即使是失去所有，我也無所謂。所以為了能陪在他身邊，我做了很多……」沈秋雨不同於乎日的沉默，格外善談，似乎想將心底的事情全部說出來。
「很像我對喬大哥的感覺。」蘇小圓點點頭。「我很喜歡喬大哥，喜歡到心痛，我一直以為自己生了病哩，難道這不是病……是愛嗎？」
「蘇姑娘，難道你不知道自己的感情嗎？這就是愛啊，你是愛表哥的！」
「我要想想……」蘇小圓低頭思索，忽然覺得頭痛，腦子昏昏沉沉的，便放棄了這個問題。「沈小姐，既然你不喜歡喬大哥，那為什麼還要讓喬夫人誤會呢？她很擔心你呢！」
「我不得不這樣做，我不能將我和他的戀情告訴任何人。如果被姨媽或其他人知道了，他將會有危險。讓姨媽誤以為我喜歡表哥，他會很安全，沒有人會懷疑他藏在我這里……」沈秋雨神情激動。「我從來沒有渴望過什麼，但我渴望他的愛，哪怕明知他在利用我，我仍心甘情願……」
「好復雜。」蘇小圓困惑地揉揉雙眼。「奇怪，我有點想睡覺，可是我昨天明明睡得很飽……」
沈秋雨不理會她，自顧自地說下去。「為了愛他，我背叛了所有人，但我不後悔。他說他要抓到你，用來威脅表哥，我不想，但我愛他，更不願失去他。蘇姑娘，對不起，你委屈一下，睡著了就沒事了……」
「我的頭好痛，好困……」蘇小圓趴在桌上，雙眼眯成一條線，已听不到沈秋雨在說什麼了。
恍惚問，她看到一名身材魁梧的婢女向她走來。婢女的臉上帶著不懷好意的笑容，手中還拖著個胸口插著菱形飛鏢的青衣婢女，那名青衣婢女正是請她來臨秋閣的人……
然後她腦袋一歪，沉沉睡去。
第九章
蘇小圓失蹤了！
傍晚，青龍堡內燈火通明。喬行磊站在正廳，面色嚴肅，嘴唇緊抿。
「喬勇，堡中上上下下都搜遍了？」他冷聲問。
「是，爺。」喬勇躬身站在一旁。
堡內已經整整搜查了三遍，但仍不見蘇小圓的蹤影。
「今日，堡內有哪些人進出？」喬行磊知道以蘇小圓的能力，不可能獨自離開而不被發現，唯一的可能是別人將她帶出青龍堡。
「給堡中送緞子、脂粉的商家，還有三個和我們有生意往來的商人，最後是沈小姐乘坐的馬車。」喬勇詳細地回答。「我們的人馬已追上這些商人，皆仔細查過，他們只是老實的商人，沒有半點武功，不可能是他們做的。」
「表妹的馬車呢？」喬行磊眼神冰冷。
「門口的守衛說，午後沈小姐帶著一名婢女坐上馬車離開，因為沈小姐是青龍堡的貴客，所以不敢檢查車內的情形。出事後，我派人去臨秋閣看看沈小姐是否有留下什麼東西，卻發現一名青衣婢女死在里面，胸口還插著一枚菱形飛鏢。」喬勇怎麼也不敢相信，蘇小圓的失蹤和沈秋雨有關。