「我是在跟它培養感情，順便教它如何做好狗。」他振振有詞。
「培養感情要這樣——」米蕊綻示範地撫了撫狗，狗親昵地依在懷里，她立刻得意起來。「看到沒有，這就叫好狗。像你那樣疲勞轟炸，人都會瘋了。」
「瘋了？你知道一只警犬要多久時間來訓練嗎？」駱同森伸出手指比劃。「兩年到三年，而且是不厭其煩地教，像你這樣拍拍哄哄，充其量只能養寵物。」
「狗就像小朋友一樣，喜歡鼓勵、贊美，表現好就給它一點嘉獎。」
說著，她就把狗抱進廚房。
駱同森很清楚她想干嘛，立刻跟進去制止著︰「你給它吃人類吃的食物，不管它血統再好，都會變成一只雜種狗。」
「真的嗎？」米蕊綻訝然地問，伸在餐桌上的手，懸在半空中。
「當然，狗跟人是不同的。」駱同森把她懷里的狗捉放在地上，指著門外說︰「拉吉，現在我們要吃飯，你出去！」
狽搖頭擺尾地跟著米蕊綻，根本不把他的話當一回事。
「拉吉，出去！」他拍著小狽的頭，耐心地教著，重復了三次，狗才出去。
「來！洗洗手，我們吃飯。」米蕊綻招呼著他，「我們待會替拉吉狗洗澡，把它洗得香噴噴的。」駱同森一邊洗手一邊說。
「嗯。」米蕊綻正好還有一條干淨的浴巾，正好可以派上用場。
吃飽飯，他們擠在浴室，愉快地替狗洗起澡了。
米蕊綻說狗像小孩子，還真是一點都沒錯，一沖水就抖毛甩水，一倒洗毛精就四處亂竄，噴得兩人一頭一臉都是不說，還弄得浴室一團混亂。
「敏慧，你捉住它，我來洗。」袖子卷不勝卷，駱同森干脆月兌下上衣，方便做事。
「拉吉乖乖不要動，洗香香喔！」駱同森溫言軟語地哄著。
小狽不安的情緒漸漸地安靜下來，神情也由妥協、認命．而至陶醉……「舒不舒服啊？」駱同森揶揄狗。
「拉吉，你說︰好舒服。」米蕊綻笑著，視線落在他果裎、健闊的胸膛上。
像發現什麼，駱同森眼楮停格在米蕊綻臉上，她難為情地收回視線，但臉頰卻烘熱起來。
一個杵著，一個愣著，小狽也趁機月兌離兩人掌握，往外溜去。
米蕊綻忙不迭地追出去，但駱同森比她更先一步把狗逮了回來。
「拉吉真討厭！」駱同森輕打了一下狗頭，又繼續抓洗著狗。
唯恐氣氛會繼續暖昧下去，米蕊綻不敢再看他，但一直到把狗洗好、擦好，甚至兩人都洗好澡，臉頰那股烘熱都沒有散去。
「我要睡覺了。」四周有蛙鳴，也有蟲兒唧唧的叫聲，像合奏著悠揚的舞曲樂章，但米蕊綻但只期待風平浪靜的一夜好眠。
「你會跳舞嗎？」駱同森抱她，情不自禁地撫著她的背，感受著女性的柔軟縴細，也忍不住低下頭去捕捉她的唇。
「我要睡覺了。」她再次說，羞赧地不肯看他。
「敏慧，嫁給我。」他抬起她的臉說，灼熱的唇落了下來，她無法移動身體，也回應不出只字片語，只能任由他吻著。
他的唇在她臉頰和頸子間急切地游移，她的意識逐漸空白；但心頭有股強烈的不安，像火苗燃燒、蔓延，而後濃煙嗆鼻。
「同森，不行。」她搖頭，但結實的胸膛貼得好緊，讓她無力抗拒。
「我愛你，你愛我，為何不行？」他沙啞地說，手撫著她，從衣外到衣內，感覺體溫熾熱難耐，理智逐漸干涸。
「我不知道。」她搖不開有如七月艷陽曝曬的感覺。
「敏慧。」他喚她，抱起她，回到近在咫尺的房間。
赤果果的一如風助然火勢，焚毀了理智和一切禮教束縛。
「敏慧。」一聲喘息自駱同森喉頭溢出，以果裎的胸膛貼俯她。
夜已深沉，但房內上演一幕幕的狂野與激情。
坐在厚實、氣派的桌前，方明峰逐一過濾眾多應征者的履歷，準備挑選出適合人選作為女兒的保鏢。他挑選隨從，除了身強體健、敏捷利落之外，還堅持不能有黑道背景、前科。
事業繁忙，加上籌備選舉，已經忙得不可開交，但米寶雲在一旁叨叨絮絮，破壞他的專神。
「敏慧一個女孩子在那麼遠的地方，你怎麼一點都不緊張？明環嬸說，那屋子下雨天會漏水，你真的忍心……」
隨著女兒離家時間的延長，她的叨念愈來愈頻繁。不緊張？天底下哪個做父母的不會擔憂自己孩子的安危？
不過，一提到明環嬸，方明峰就有氣，感覺像有人扔了塊抹布在他臉上一樣。
「你開口閉口都是明環嬸，是不是覺得我這個當父親的，還輸一個鄰居？」
「好，好，我知道你性格。」米寶雲受夠了他的沙豬脾氣。「可是，敏慧是回去教書，不是去做壞事，你當人家的父親，不能放任不管啊！」
「不然，你認為我該怎麼做才好？」方明峰沒好氣地問。
「女孩子家必須有人陪伴、照料，有些工作也需要依賴男人來做。」米寶雲柔聲地勸說。「你把阿川派去照顧敏慧，然後再把鄉下的舊房子重新蓋過，讓敏慧住得舒服些。你知道的，那房子太舊，翻修也沒用，重新蓋過才是根本。」
阿川是方明峰的司機兼護衛，為人忠心、勤快，值得托付。那棟傳統台灣黑瓦、近乎稻埕的四合院，變成新穎、滿園濃蔭的歐式建築，感覺也棒極了。但是，一次放水、兩次放水，女兒不爬上天去了？
「說話不算話，我這個做父親的威嚴何在？」方明峰質問。「明峰，敏慧是個女孩子，你不需要那麼強硬，敏慧很敬愛你你……」
「女兒敬愛父親是應該的。」方明峰沒好氣地應著，「我告訴你，別急著指責我，我做事不是你們料想得到的。」
「好好，你性格。」米寶雲激動地叫著︰「那你到底準備怎麼做？」
「我已經在做了。」方明峰妥協道，繼續看著手里的人事資料。
早年未發跡時，他只身在外打拼，風霜雨露，為的就是給妻女更好的環境，但在能穿金戴銀、呼奴喚婢之時，女兒居然倒行逆施地回那窮鄉僻壤去教書？
教育失敗，也恨鐵不成鋼，但無論如何還是自己的女兒、一塊心頭肉，現在方明峰就是準備找人來接替阿川的位置，好讓阿川去陪伴女兒，直到她倦鳥歸巢、迷途知返為止。
罷盤算好人選，家里的電話倏然響起。
「老爺，您的電話。」佣人恭敬地遞來電話。
方明峰接過電話，听見電話里傳來陌生的女聲，她說她叫阿霞。「啊蚌阿霞？」台灣起碼找得到三千個阿霞，方明峰望向米寶雲，猜想可能是她的姐妹淘，于是干脆把電話遞給她。
「我是寶雲，請問你是誰？」她客氣地問。
「我是後山的阿霞，你以前的鄰居，你忘了？」
認出阿霞獨有、高分貝的聲音，米寶雲轉頭對丈夫說︰「是以前鄉下的鄰居，阿霞啦！」
方明峰長年在外，但對宗親、鄰居可不生疏，當然記得後山的這號人物。
不過，阿霞風評素來就差，他懶得多費唇舌，揮揮手示意米寶石應付她。「阿霞，好久不見了。你今天撥空打電話，有何指教？」米寶雲客氣問。
「指教不敢啦！可是，我有件要緊的事……你先生呢？」
「他現在沒空耶！有什麼事，你跟我說也一樣，我會負責轉達的。」專程要找方明峰，米寶雲感覺不尋常，不過，他不想接電話也是事實。
「好吧！既然你不介意，那我就直說了……」阿霞語出驚人地說︰「你家敏慧跟人家同居，你知道嗎？」