一陣雜沓的腳步聲「蹬蹬」上樓去。
綁樓的包廂里，花魁女素艷心懷抱琵琶，一臉錯愕地盯著姍姍來遲的寶格格。
寶格格面無表情地坐在凳上，隔著桌面目不轉楮地打量著素艷心嗯！真是個大美人哪！粉丹丹的鵝蛋臉，柳眉如黛、明眸皓齒，豐胸細腰、身段玲瓏，一身掐得出水的水女敕女敕肌膚……好個天生尤物，怪不得男人們爭相競逐，搶破頭要在她面前當一名火山孝子。
程墨白艷福不淺。
「你就是花魁女素艷心？」寶格格明知故問。
「正是。不知姑娘……」素艷心滿月復狐疑地問著，心中暗忖︰眼前這位標致的姑娘，莫非就是今晚的恩客？
「我是寧王府的寶格格。」
「嗄？！」素艷心一時驚怔住。不過，她是個見過世面的女子，趕緊放下琵琶彎腰一福，說道︰「格格吉祥。艷心有眼無珠不識格格芳駕，請格格恕罪。」
「不知者無罪。我貿然到這種地方來，愈少人知道我真正的身分，我反而愈從容自在。」寶格格長吁一口氣。
今天，是她長這麼大第一次進入勾欄院，別看她一臉沉著冷靜，其實，她緊張得兩腿發軟，一顆心怦怦跳得天價響。
雖然，墨白曾經救她月兌險，但是，她實在無法違背自己的感情，認命接受這樁婚事，她處心積慮不惜要破壞它。而從程墨白沒得商量的堅定態度判斷，要他主動退婚，無異與虎謀皮。
逼不得已，她只好把腦筋轉到素艷心身上，她相信如果素艷心愛程墨白，一定也想早日月兌離這種倚門賣笑的日子，嫁人墨白山莊去當少女乃女乃。所以，寶格格靈機一動，準備攏絡素艷心。
素艷心聞言，低頭無語。
「啊！我的話並無輕視你之意，你切莫往心里去。」心直口快的寶格格瞥見素艷心羞赧得垂下螓首，才警覺自己說錯話，急急出言安撫。
「艷心不敢，格格乃金枝玉葉卻駕臨這花街柳巷，的確不宜。」素艷心苦笑道，不自覺地抱緊懷中的琵琶，仿佛抱住相依為命的親人。
「你坐下來咱們好說話。」寶格格見素艷心不卑不亢、談吐得宜，頓時心生好感。心中忍不住喟嘆︰唉！這風塵中果真多奇花，昔日的蘇小小、霍小玉，不也都是個個才貌雙全，重情重義麼？「謝格格。」素艷心欠身入坐。「你一定很納悶，我為什麼來找你？」「莫非……為了程莊主？」
「素姑娘聰慧，一猜就中。」
「格格謬贊，格格與程莊主的親事街頭巷尾無不爭相傳誦。」
「唉！好事不出門，壞事傳千里。」
「格格怎會如此感慨呢？」
「都怪我阿瑪人老糊涂又好勝，才會跟他做出這麼笑話的賭注。」寶格格一提及此，不免心煩氣躁地蹙鎖蛾眉。
「格格當它是一則笑話？」素艷心憂心忡忡地問。
「難道不是麼？姑且不論我出身皇族，就算平凡人家的閨女，試問有誰是以斗蛐蛐兒的成敗論婚嫁？這不是笑話，是啥？」
「喔！原來如此。」善解人意的素艷心緩緩點頭表示同情。
「此事最感棘手的，乃是無論如何我阿瑪都不能主動提出退婚，免得落人口實，我阿瑪是背信的小人。為今之計，只有冀望程墨白主動退婚。」
「那絕不可能……」素艷心想都不想的月兌口而出，待話一說溜嘴，又覺不要地頓住。
「你這麼肯定他絕不可能退婚？他親口告訴你的麼？」古靈精怪的寶格格兩眼緊緊盯住素艷心，心中暗啐道︰好呀！這殺千刀的程墨白，既然拿索艷心是無話不說的紅顏知己，為什麼不干脆娶她，落個皆大歡喜的圓滿結局？非要跟自己纏纏繞繞糾纏不清！
「呃……格格想必早已听說程莊主是尋歡樓的常客。」素艷心如履薄冰地說。
寶格格瞅她一眼，心里冷哼道︰什麼常客？！表咧！程墨白明明就是沖著她素艷心而來，他們倆是人盡皆知的老相好，不是麼？
「程莊主喜歡聆賞琵琶樂曲，而艷心剛好略識琵琶，所以，程莊主常點名由我伺候他，事實絕非外傳那般暖昧。」素艷心急于撇清兩人的關系。
耙情素艷心是多慮了。
寶格格正恨不得程墨白迷戀素艷心愈深愈不可自拔愈好，最好將素艷心娶進墨白山莊，這麼一來他就得死絕娶她的念頭。
試想，貴為大清國的格格，豈可與出身青樓的女子共事一夫？！皇族的顏面往何處擱？恨就恨這個程墨白精明滑溜似一尾鱔魚，讓寶格格徒呼負負。
「我倒真心希望你跟他一如外傳的那般親密。」
「嗄？！」素艷心聞言，大吃一驚。
她曾听說寧王府的寶格格嬌生慣養，常常不按牌理出牌；爾今，百聞不如一見，她不但快人快語，更百無禁忌。素艷心萬萬想不到寶格格為了見她一面，竟然大手筆的包下整個妓院；至于兩人交談的內容，更是她作夢也無法想像的荒誕。
「我今天冒昧前來，實有一事相求。」寶格格委婉地說道。
「格格，您言重了！榜格有事盡避吩咐，素心一定遵辦。」
「嗯！有你這句承諾我就放心了。我想請你使出渾身解數迷死程墨白，讓他迷戀你至不可自拔的地步，你再伺機央求他迎娶你進門。」她道出此行的目的。
「這……又是為什麼？」素艷心听得傻，想不到會有人離譜地請求她去誘惑自己的未婚夫婿。
真是天下奇聞哪！
「你不必問為什麼，只管放心大膽去做，待事成之後，格格我絕不會虧待你。」
「我……」素艷心好生為難地望著寶格格，實在弄不懂眼前這位美若天仙的格格，怎會有這麼稀奇古怪的念頭？讓她答應也難不答應更難。
而這寶格格看起來機靈慧黠，可不是三言兩語就可以蒙混打發的，搞不好還可能因此為自己招來無妄之災！唉！她這是招誰惹誰了呢？
「他喜歡你是無庸置疑，否則，他也不會天天往你這兒跑。你人長得美，性情又溫柔，只要多下一點嗲功抓牢他的心，一定水到渠成。難道你想一輩子待在青樓？」寶格格軟硬兼施，雙管齊下。
「怕只怕他根本瞧不起我這種出身青樓的卑微女子。」
「不！不會的，他不是那麼勢利迂腐的人。」
「也許……他只當我是刻板生活中的一帖調劑。」
「你別妄自菲薄，你美得不可方物，又似一朵解語花似的，哪個男人見了不心動？」寶格格苦口婆心力勸。
瞧這個素艷心從頭到腳無一不美，稍稍一個眼波流轉都足以勾去男人的三魂七魄，只要她肯努力再下一些柔媚功夫，寶格格不信程墨白不一頭栽進溫柔鄉里渾然忘我。
「他迷戀我，格格當真不生氣？」
「生氣？哈！我非但不生氣，還重重有賞呢！小珠兒。」
「是。」隨侍于側的小珠兒，將手中的銀票擱在桌上。
「素姑娘，這五百兩是我打賞你的脂粉錢，如果你能迷住墨白讓他不顧一切娶你進門，格格我一定更大大賞賜你。」
「這……」素艷心望著銀票發愁，不拿怕得罪寶格格，拿了自己沒十足的把握。
白花花的銀子誰不愛？只是，這五百兩儼然成了燙手山芋。
「小小心意，你甭嫌棄，收下吧！」寶格格不由分說將銀票塞給素艷心。
「艷心……恭敬不如從命。」素艷心暗自叫苦不已，心想既然推拒不了寶格格的一番好意，不如硬著頭皮暫且收下銀票，萬一不成事再行退還。