「我娘說，太漂亮的女人都不是什麼好東西，都是狐媚子。那個姓令狐的女人就是個狐媚子，是她迷惑了我們的莊主大人！」
「你的意思是說，莊主會臨時取消狩獵，都是那女人害的羅？」
「那當然。不知道她使了什麼下流的手段，騙莊主大人听她的話。真是不知恥的女人。」
李琰听到這里，不覺有些動怒──
就算是小孩子，這麼說話也太過分了吧！不知道他們的父母是怎麼教的。
他正想走過去制止，突然黑暗中一只柔女敕而冰涼的小手抓住了他。
李琰回頭一看，只見令狐葵對他搖了搖頭。
令狐葵輕巧地拉著李琰的手，將他帶離了那些孩子們聚集的地方。
「你听他們這麼說你，不生氣嗎？」
「不會。倒是連累你名譽受損，很過意不去。」令狐葵溫柔地說。
「我無所謂，只是那些孩子的父母居然教他們那些話，令我很訝異。」
「人與人之間，總難免有誤會的。日久見人心。」她倒是一點都不在意。
李琰凝視著她，黑暗中卻看不見什麼，只覺得她握著自己的手好冰冷。
「你的手……好冷。」他不由得有些擔心。
她怎麼了？手這麼冷，受寒了嗎？
令狐葵這才發現，自己的手還握著對方。
她連忙松手。「抱歉。」
忽然有一種空洞的感覺涌上，李琰看著自己的手掌，驀然握緊。
「謝謝你陪我走回來。」眼看李府大門就在前方，令狐葵快步走過去。
「沒什麼。」
「我有點累了，想休息。不回戲台那里可以嗎？」臨進門前，她問道。
「當然可以。既然你想休息，我也不回去了。」
「這樣子好嗎？」
「硯卿還在那里。他看我離開了，自然會負責處理一切。」
「那就好。」令狐葵點點頭。「我先回房了。」
走到大門後方，她感覺得到李琰的視線還停留在她身上。總覺得他似乎有些什麼話想跟她說……
他想說些什麼呢？
秋季慶典結束之後，桃花莊熱熱鬧鬧地過了一個新年。待年節的事情忙完，緊接著就是杜硯卿和連翹的婚事了。
這場婚事在李琰的籌畫之下，非常盛大而正式地舉行了儀式。
另一方面，連翹嫁給杜硯卿的消息傳開之後，在桃花莊里造成了非常大的反對聲浪。
莊民們的反彈，早在李琰意料之中，所以他也不甚在意；倒是令狐葵心里暗暗不安，卻也無可奈何。
到了正月下旬，李琰已經將要帶去京都的貨物打理好，選妥日子準備啟程了。
杜硯卿新婚燕爾，此番行旅自然不便再找他同行，因此李琰只帶了幾個素來熟悉的夥計隨行，將莊里的事務盡數交由杜硯卿代理。
啟程當日，阿葵特地送到莊外三十里。
李琰停下腳步，讓夥計們押著貨物先行。
「送到這里就好，你一個單身女子，獨行荒野恐怕危險。」他對阿葵說道。
阿葵點點頭。「那你自己保重。」
「嗯。今後你有什麼需要，盡避交代硯卿，不用見外。」
「我知道，謝謝你。」
李琰望著阿葵，似乎心里還想說些什麼，卻沒有說出口。
「公子，你還有什麼事嗎？」阿葵看穿他欲言又止的神情，微笑著問道。
「不，沒有什麼。只是……」
「只是什麼？」
李琰遲疑了一下，驀然越身上馬。
「沒事，你好好照顧自己，我走了。」
不知為什麼，並不是第一次離鄉遠行的自己，此時此刻望著眼前的阿葵，心中竟然充滿依依不舍的感覺；彷佛害怕自己這一離去，就再也無法見到她似的。
這是他生平第一次，對一個人產生這樣的眷戀。
他甚至想，如果可以不遠行的話……當然，他也知道自己這樣的念頭是荒謬的。經商是他繼承先祖父的事業，怎麼可以因為這麼一點莫名的不舍就荒廢？
所以，他終究還是踏上往京城之路。
阿葵的一句「一路順風」言猶在耳，她的身影卻已經離他越來越遠，直至不見，他才策馬而去，不再頻頻回顧。
令狐葵表面上為李琰餞行，實際上則是待李琰一行人走遠之後，悄悄隱匿行跡，追隨其後。
從永州到京城的路，說長不長，倒也不短；他們一路上曉行夜宿，遇棧投棧，有的時候走到荒山野地，也免不得露宿。幾番險遭凶險，全靠令狐葵暗中施法度過，只是李琰等人渾然不覺。
一日，他們來到距離城郊約三十里外的地方。
烈日當空，一行人在古木參天的山間踽踽而行，由于又渴又累，便臨時決定在此梢事休息。
目的地已在眼前，眾人不由得松懈下來，隨意散坐在四處樹蔭下，閉目養神的閉目養神，吃糧的吃糧，唯獨李琰听到附近有潺潺的流水聲，便拿了水袋去裝水。
令狐葵關心他的安危，自然暗中跟隨著他。等到裝了水同來，才發現事情不對勁了──
眼前二十幾名滿臉橫肉的巨漢手持凶器，挾持住那些跟隨李琰的夥計。而他們自永州運來的貨物，則被聚在一起，堆在那群壯漢後方。
「你們想做什麼？」事發突然，李琰心中雖然吃驚，卻仍是相當冷靜。
「看來你就是他們的頭頭了？」其中一個為首的刀疤巨漢，對李琰上下打量。「你看我們這樣，難道還不知道我們要干嘛？」
「你們要打劫，貨物盡避拿去，別傷了我的人。」
李琰說得蠻不在乎，被挾持的那些夥計中卻有人感到不舍──
「不行啊！莊主，這些足我們辛辛苦苦從桃花莊運來的……」
一言未了，一個巨漢兜頭給他一拳，那名夥計便昏了過去。
「你們……」李琰對那個強盜的行為感到不滿。
「不識相的人，後果就是這樣。」那刀疤止漢冷哼道。「我看你是識時務的人，知道要把東西乖乖獻上，我就听你的話，不傷你的手下。但是，你……要給我跳下去！」他說著，拿刀鋒指著前方的斷崖。
「為什麼？」
「因為我不相信你。我看得出來你身手不錯，你不死，我怎麼放心拿走你的財物？」
「是不是我跳下去，你就放了他們？」李琰平靜地問，優閑的態度像在說不相干的事一樣。
「當然。我們向來是說話算話！」
「好，那你先放了他們，我就跳。」他毫不猶豫地說。
此話一出，被挾持的眾人紛紛出聲──
「莊主！使不得啊！您千萬不能答應他們的要求！」
令狐葵心中亦是忐忑不安，急急尋思解圍的方法。
「不行。你先跳了，我自然會放了他們。」
「我跳下去之後，怎麼知道你是否真的放了他們？」
被李琰這麼一問，那個為首的巨漢頓時惱怒起來──
「叫你跳就跳，哪來這麼多廢話！就算我不放他們，你又能拿我怎樣！你再羅嗦不跳，我就一個一個拿你的人開刀！」
李琰還在沉吟之間，那個刀疤巨漢果然拎起其中一名夥計，朝那險峻的懸崖丟下去。
令狐葵見狀，連忙隱形飛身下崖，使出法力定住那名夥計的身形，在外人看起來，就像那人攀附在峭壁間一樣。
李琰見那人雖然暫時無恙，眼前的局勢卻也也不得他再多所踟躕，于是眼楮覷定峭壁間一棵橫生的古松，便毫不猶豫地縱身一跳。
眾夥計驚呼聲四起。特別是令狐葵，目睹此狀，更是心膽俱裂。
她很想不顧一切地飛身過去拉住直線下墜的李琰，但眼前只要她一分神，被她施展法力暫時定住的那個人，必定粉身碎骨。事在兩難，她只好眼睜睜地看著李琰從她身邊墜落。