因為性情不同，永樂公主和永寧公主這對親姐妹雖然生活在一起，感情卻不見得多好；反而是同父異母的宣宜公主對永寧關懷備至。
宣宜公主的年齡大永寧不多，但生性穩重平和，永寧公主自小就很喜歡和她親近。
前些日子宣宜公主大婚，永寧听父皇說她找到了一個很好的歸宿，所以也很為宣宜姐姐高興；但如此一來，她也不免要感到寂寞，因為一向疼她的宣宜姐姐就此遷居到洛陽的駙馬府，要見面就不像從前那樣容易了。
為此，永寧公主回到長安城之後，還著實落寞了一陣子。所幸她听說過幾天宣宜公主將會偕同駙馬進宮向父皇母後請安，所以一直期待著那天的到來。
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「玄真，我听說近日皇後劉氏動作頻頻，積極拉攏朝中那些有權勢的大臣，你說，該怎麼辦才好？」
下朝之後，宮中一批年輕有為、同為進士及第的少年官員，一如往常聚集在官拜尚書左僕射的裴玄真府中。
他們坐在隱蔽的小書室里，討論的議題仍和當今皇後劉氏侵權的現象有關。
劉氏是當今皇上仍是太子的時候，便由當時的皇帝主婚，成為東宮太子妃。
先皇駕崩，東宮即位之後，她理所當然獲得母儀天下、掌管三宮六院的皇後寶座。
皇後的父親是身為顧命大臣、兩朝宰輔的重臣劉頏。劉頏雖然橫口向勢大，但命中注定無子，因此自幼將劉氏當成男子般教養培育，使之嫻熟四書五經、駕御騎射。
劉氏個性果敢英決，有異于一般閨閣女子，入宮之後，深得寵信，而聖上遇事每每都要垂問她的意見。
或許是因為出身不凡，手中又握有非比尋常的權力，劉氏近年來漸漸有一些令人起疑的動作出現。
例如她常背著聖上，以個人的私欲利害來裁決事情，自是自為，態度跋扈至極；又頻頻以個人名義向朝中握有實權的文官武將示好，意圖暖昧不明。
當今聖上因為寵愛她，所以不曾發覺事情有什麼不對，但皇後這些行為看在裴玄真等忠君愛國的臣子眼中，卻憂心忡忡。
朝中目前有親附于劉氏的一黨，也有暗中提防劉氏的一黨。反對劉氏的以官拜左僕射的裴玄真為首，底下還有約莫十來位的青年朝臣。
他們拒絕來自劉氏的賄賂利誘，時時伺機向皇上進諫箴言，但皇上深感于皇後，使他們一直有志難伸，甚為苦惱。
因為皇上對皇後采取縱容的態度，因此皇後最近賄賂拉攏大臣的行動更是明目張膽、無所忌憚。
闢任禮部侍郎的楊瓊面對這種情景，不禁憂憤地向裴玄直征詢對策。
「怎麼辦才好？」裴玄真末及答言，東部即中李達就搶著嘆道︰「上一次我們借著宣宜公主在洛陽舉行大婚的機會，背著劉氏，將她的所作所為詳詳細細地奏知聖上，奈何聖上不悟，你說我們還能怎麼辦？」
「皇上不是不悟，而是皇上信任我們的程度，遠遠不及對劉氏的信任呀！唉。」另一位朝臣也跟著嘆道。
「玄真，你有何對策？」他們轉而詢問一直不發一語的裴玄真。
裴玄真微微側首沉吟，繪著瀟湘雲水的折扇在楠木小桌上輕點著。
「皇上不信任我們，我們只好轉而請求皇上所信任的人援助。」他說。
「皇上信任的人？別開玩笑了，皇上信任的人不就是皇後、永樂公主那一黨，我想，那一黨人是沒有可能幫助我們的。」
永樂公主雖然沒有表現得和劉氏沆瀣一氣，但眾人心里都明白，其實永樂公主也不算什麼好東西。
眾人紛紛表示贊同——
「是呀，朝中受皇上信任的人，不都是阿附于劉氏黨？要他們倒戈幫助我們，難如登天啊！」
「我也覺得這不可能，永樂公主是目前除了皇後之外，最受聖上寵信的人，但她雖然還沒有很明顯表示偏向皇後，可是也不可能幫我們。」
「她是皇後劉氏的親生女，常言道，有其母必有其女，永樂公主是正是邪還很難說。」
「我們沒辦法期待永樂公主的援助，那朝中還有誰有力量足以動搖聖上的意見呢？」
眾人你一言我一語地表示意見，裴玄真輕輕舉起手中折帛，讓眾人安靜下來。
「皇室之中，受到聖上寵信的，也不是只有永樂公主一人。」他緩緩地說。
「玄真，你指的是？」
「前些日子出嫁的宣宜公主。」他說。
「宣宜公主？」
「宣宜公主不像永樂公主那樣積極于政務，所以一般人比較少注意到她的重要性。但我相信聖上對宣宜公主的恩寵，不亞于永樂公主。如果宣宜公主願意出面幫我們的話……」
「這話說的也是。但是宣宜公主一向很少和朝中大臣接觸來往，如今又出嫁了、我們想見到她，似乎不是那麼容易的事吧！」
「我已經打听過了，三月三日曲江水邊，宣宜公主受邀參加宗室公主們的游春宴，我將私下前往求見。」
眾人听見裴玄真心里早已打定主意，不禁大為佩服。
「到底是玄真兄，有計有謀！」
「果然和我們這批只會擔憂煩惱的莽夫不同啊！」
「快別這樣說。此去求見公主，是成是敗，還在未知之天。」裴玄真語意幽幽地說，望著窗外夜合花的眸光幽沉而縹緲，似乎想起了些什麼。
「不管是成是敗，此事都有勞玄真兄勉力為之。我等先行謝過了！」
「不需如此。大家都是為了社稷蒼生在努力啊。」裴玄真說道。「無論如何，都不能讓劉氏重演則天皇後的故事。」
「正是這話。如果讓劉氏真的效法則天皇後篡位稱帝，那麼以劉氏的才德，只會使得生靈涂炭、天下大亂！」
「眾人都盡力吧。今日就到此為止了，辛苦各位。」裴玄真朝座中眾人拱拱手。
眾人也紛紛還禮，告辭離去。
隱蔽于花樹之間的小小書齋，只剩下裴玄真和另一位青年公子——他的堂兄裴德棻。
「你真的要去找宣宜公主嗎？」裴德棻望著他，突然問道。
裴玄真站起身來，伸手輕輕彈彈衣擺。
「莫非我剛才在說笑？」他似笑非笑地反問。
「如果你不是為了這樣的事去找她，宣宜公主該有多高興。」裴德棻似乎有些感觸。
裴玄真沉默了一下，轉身走出書齋。
「宣宜公主已經出嫁了，這些話……不該再提起。」
「如果她沒有出嫁，事實可會有所改變？」裴德棻望著他挺直頎長的背影，問道。
裴玄真沒有回答，靜靜離去。
一陣東風襲來，樹上開著的夜合花在他身後落了一地。
第二章
三月三日，春暖花開的時節，位于長安城郊的曲江邊聚集了一大堆游人，其中不乏王公大臣，宗室公主，繁華的衣著佩飾將曲江點綴得燦若朝霞、繁若錦幛。
曲江邊一角的一棵楊花樹下，以繡著五彩鸞鳳的屏幛圍起，里面笑語喧嘩，洋溢著繁弦急管，杯觥錯落之聲，遠望即知正展開的是達官貴人的盛宴。
曲江邊上游人仕女各自取樂，誰也沒有留意到東南邊上又有一位貴人悄悄來到。
這位貴人是當今皇上的血脈，她身形瘦小，臉上化著不起眼的淡妝，騎著一匹小驢子趕到曲江邊來湊熱鬧。
相對于其他達官貴人的侍從之盛，這位貴人身側只跟著兩個高頭大馬，宮裝打扮的侍女。
「公主，奴婢真是想不通。」其中一個宮女突然開聲道。
「什麼事啊？」永寧公主兩只跟楮只管盯著四周亮麗的春景，有些心不在焉地說。