"啊啊！葉某感激涕零！"葉之夸張地欠一欠身，做紳士行禮狀。
"啊啊！不客氣！不客氣！銘記在心就好！"葉星同樣夸張地回復，笑著轉身，腳尖跨出門檻的瞬間，突然想起什麼似的又停頓住。她背對著葉之，低垂著頭，喉間發出的聲音仿佛不屬于她。"維奇——到底是個怎樣的人？之，你與他交過手，對不對？"
十秒鐘！葉星听到一聲巨響。辦公桌後的葉之竄至她面前，失控地強提起她的衣領。而巨響——是她的身體撞上門，合上的聲音。葉之的表情少有的嚴肅。
"離他遠點！"他的聲音冷得像冰，當看到葉星眼中吃驚的神情時，他僵硬一下，然後非常非常緩慢地舒口氣，邪魅的嬉笑慢慢浮上臉龐。又是一個十秒，他回復為那個看來事事玩世不恭的葉之。他捧起她的臉，顯得有些調皮。"把它刻在腦子里，因為這是忠告！"
"忠告？"葉星的眸光也開始變冷。自她十五歲以後，葉之便再沒有失控過，用嚴肅的語氣來"命令"她。"你在關心？你在擔憂？或者可以等價理解為你懷疑我的能力或者坦言根本對我沒有信心？""嗯，也許都有。"葉之的嬉笑掛在臉上，不正面回答問題，心中卻在嘆息。天！他犯了一個多嚴重的錯誤？他用他的嚴肅直擊了妹妹最介意的傲氣。他拍拍葉星的臉頰，"小丫頭要學的東西還多著呢，別這麼快就沒有耐心！"
"這也是雷薩不告而別，以及在往後兩年銷聲匿跡的真正原因？"葉星的眼楮眯起來。雷薩清楚她好奇，清楚她急于修行，且以此證明自己的能力。是否因為他持著與葉之同樣的理念，才會在離開後避她三尺？怕她會因此而糾纏上他？她的出現不僅不能幫忙或分擔，更會帶來無止盡的麻煩。在他眼中，她只是個孩子，而且還是他們這類人眼中懦弱、膽怯的"女"孩子。
"雷薩？"葉之皺一皺眉，也將妹妹的表情變化盡收眼底，眸光不由暗淡下來，"葉星，與他無……"
葉星一掌打斷他的話音，握手成拳攻擊他的肋骨。葉之輕巧地向後退去，拳風擦過他的下巴。他不由得展露贊賞，抬頭看到妹妹更噴火的怒容。
"你怎樣看待我的修行？游戲嗎？不希望我在外受到傷害，所以寧可允我留在你的身邊？在你的勢力範圍內，在你的影子下活動的我，能夠受到你的保護，因此會更安全？我明白了，在你身邊我表現得再好也不過是在你的陰影下，我永遠不可能真正獨立！"
"葉星！這樣理解不對！"他這個傻妹妹一但在心中確認，無論是對是錯都會堅持到底。對待以前的葉漠是，對待現在的他也是！他該料想到，簡單的關懷也會挫傷她的傲氣。
"那麼，我問一句維奇能表明什麼？證明我是一個沒有腦子，自不量力的笨蛋嗎？如果你認為我連這點判斷力都沒有，干嗎還該死地教我技能？帶我闖蕩？干脆鎖我在家里當白痴養好了！"她奔出去，重重地甩上門。門合上以前，葉之听到妹妹惱怒的喊聲。"我已經二十五歲，不再是小丫頭了。"
葉之靜靜地站了一刻，最後無奈地嘆了口氣。
"我只是一個哥哥，不是嗎？"
祝岱融被身後的強勁力道推搡一把，向前沖去。巨大的動作幅度扯痛了胸口的傷處，嘴角本已結痂的傷口也再次迸裂，開始流血。他穩不住身形摔倒在地，撲揚起的塵土迷蒙了眼楮，模糊間只看到眼前穿著咖啡色長褲的腿向他的左側移動，接著他的身體被人扶起。
"你們這群只懂使用武力的蠻人，就不會對我們新來的研究師好些嗎？"一個故作惱怒的聲音在訓斥。
"是！"強行將他押送至此的兩個男子恭敬地回話，然後退了出去，合上門。
"對不起，讓你受苦了。"不知為什麼，在祝岱融听來，耳邊帶著善意微笑的聲音似乎暗夾隱匿的圓滑，很讓人不安。他將他扶坐上椅子，拿一塊濕毛巾擦拭去他嘴角的血跡。一陣尖銳的刺痛後，祝岱融看清了眼前這張微笑的臉——自他被綁來這個暗無天日的地下倉庫十天以來，每天都能看到的臉——維明江！
"他們這樣對待斯文薄弱的祝先生，實在太過份了。"
"你今天又有什麼事？"祝岱融不客氣地搶過他的毛巾捂住嘴角，對他假惺惺的憤憤不平不屑一顧。
"昨天我派人送過去的實驗失敗影碟及資料，不知祝先生看過沒有？"維明江拖張椅子在他對面坐下，準備新一輪的促膝長談。
"別再做這種無謂的努力。我明確表示過，絕不可能幫你們改良武器。"祝岱融嫌惡地別過頭，"你到底什麼時候放我和我的組員們回美國？綁架是犯法的！"
"嘖嘖！綁架？祝先生為什麼不從好的方面來考慮這件事呢？我也是一個喜歡挑戰，對武器研究痴迷的技師，請您來香港真的只是想與您這樣的一流天才科研員合作開創新領域而已。如果有您的鼎立協助，我們的新型武器定能稱霸世界。"
"別把我和你混為一談！"祝岱融英俊白皙的臉上激出一絲紅暈，"我痴迷研究，卻不想稱霸世界。"
"興趣是不斷發掘的，不是嗎？"他呵呵笑道。
"我要回房間！"祝岱融起身。
"祝先生，請你再認真考慮我的建議！"維明江跟著起身，堵住他的去路，堆笑的表情在瞬間強硬起來，"我敬佩你，尊重你，所以十天以來才處處忍讓；但如果你再如此執迷不悟的話，休怪我不客氣。"
"綁架，囚禁也能稱為忍讓與客氣？"祝岱融聲音有些發顫，若非他不擅武力，早就把他的臉揍得稀爛，"我倒真想見識一下你所謂的不客氣是什麼！"
"不要做令自己後悔的事！"江維明警告道。
祝岱融昂著頭走出去。
維明江推開監控室的門，看到居中的大屏幕上反復回放著他與祝岱融適才的交談情景，而周邊十幾台小屏幕上所跳放著的正是科研大樓里外三層及整個地下倉庫各個角落的動靜。自從新型武器開始研制以來，他單純的科研所剎時成了密不透風的自閉堡壘。僅新添置的設于每個拐角的三十七台監控儀便足以記錄下你一天的呼吸次數。操縱網絡的高手及四處散布的保安人員均是維奇安排進來的。他高薪聘請的安全顧問具有專業水準，布置的蜘蛛網式的防御結構讓他非常安心。
"他絲毫不肯妥協。"當屏幕上播放至祝岱融倔強地走出門口時，維明江惱羞成怒地擂著桌子。他身後，無聲無息地站在屋內陰暗角落的男子抬起頭，眸光跟著影像色彩變換著顏色。他淺靠牆壁的修長身體略微動了下，仿佛永遠提不起精神，病懨懨的臉上扯出一個陰冷的笑容。
"以文對文而言，你被他踩在腳下，他有不妥協的資本。"維奇的聲音如他的笑容一樣冷漠。
"你……"維明江霍然轉身，臉色鐵青，"這是晚輩對長輩的說話口氣嗎？你有何資格評判我？"對！他們同姓維！他們之間的更深層關系為叔佷，但最近維明江才開始漸漸明白，血緣對于維奇來說只是名義，形如虛設。