"十分鐘前。她們拆除了二樓北部的氣窗，所以警報系統開始啟動。"
"位置？"維奇問。是他判斷錯誤？若是訓練有素的行內人，怎會毫無顧忌地隨意扯掉牽制探頭的引線？腦中閃過一個影像，為什麼居于後方的女子會給他熟悉感？由于甬道內光線灰暗，看不真切臉部線條。
"穿過甬道，現在正向二樓南面的樓梯口移動。"助手十指飛快的敲打鍵盤，切換居中大屏幕的影像。
"等一等廠維奇捕捉到一閃而過的正面圖像，將它定格。端詳半晌，他懶懶地靠上牆，眼楮因思考而細眯起來。
是她！葉星！葉氏家族中惟一的女性血脈。二年前他匿于卡費希身邊時，曾在一次狩獵大會上見過她的真顏。問題是，她為什麼會出現在這里？僅是單純的小女生玩捉迷藏而躲錯了地方？或是……
"需要清除掉嗎？"助手征求指令。
清除？呵！清除的後果會是什麼？這個毛丫頭有太強的盾牌護駕，葉沙、葉漠、葉之三塊銅牆鐵壁就足以令人望而卻步；外有雷薩以及整個"嗅覺"做支援，他是不知道葉星與雷薩之間到底存在何種關系，但他相信，以雷薩與葉沙的交情，葉星遇險，雷薩是絕對不會袖手旁觀的。
"嚇嚇她！她從哪里進來，就將她原路趕出去。"權衡之下，維奇暫時只願做出這樣的決定。
幻想與現實相差天壤。
葉星可以在任何一次電動虛擬戰中大獲全勝，卻在一排冒著火星掃射而來，嵌入她對面牆壁的子彈中嚇滯了心神。原來，真槍實彈的威力是如此之大；原來，迷漫的硝煙飄人眼膜的感覺是如此刺痛。
"呀……"又是一排子彈橫掃，飛濺的小石塊撲打在臉上、身上，祝穎炎捂住耳朵尖叫，卻被葉星微濕的手掌硬生攔截在唇瓣之內。
"噓！不要出聲。"葉星以眼神警告，感覺祝穎炎溫熱的身體在她懷里輕輕顫抖。
"怎麼辦，葉星？他們……他們會殺了我們。"
葉星將祝穎炎更往里推了推，擰緊雙眉，緊貼牆壁向外寸寸移動，直至達到眼光所能窺視的角度。二個手持槍械男子正朝她們躲避的方位靠近，但緩慢而不確定地左右探視舉動足以證明，他們在二樓與一樓交界處的追捕過程中失了她們的蹤影——也就是說，她們暫時安全。但躲藏絕非萬全之計，葉之傳授時曾說，居于弱勢時反被動為主動才是致勝的關鍵。但掌控主動的途徑是什麼？此刻，亂成一團的腦神經毫無頭緒可言，倉皇中惟剩一個詞匯清晰閃耀——死亡！而且迫在眉睫！
她必須冷靜下來思考，然後做出正確的選擇。
"葉星，想想辦法。"祝穎炎握住她的手，掌心與她的一樣汗濕。二個男子與她們的距離越靠越近了。
她能在簡短的時間內做出精確無誤的判斷嗎？她的決定攸關兩個人的生死存亡。
欲折回二樓，從原路返回似乎已是不可能的事；以比他們扣動扳機更快速一秒的速度逃離——她有百分之七十的把握可以成功，但祝穎炎呢？行不通！放棄！
葉星的思緒以較平日快十倍的速度在運轉，祝穎炎卻在一旁干擾——以每秒扯她衣袖十記的頻率。
"葉星，你看這像不像一扇門？"
"咦？"順著她的手指望去，葉星看到在祝穎炎背後的白牆上有一條縫隙——門板雖然全被粉刷成與牆壁同一顏色，但開啟的痕跡清晰可辨。
"是不是被封死的房間？外部沒有可以開啟的門鎖；也許門鎖反裝在里面。"祝穎炎輕觸門沿猜測。
"是哪一種，我們來試試看。"如果真是一間廢棄的房間，此刻正好用來做她們的暫避之所，想借之隱藏，她的動作必須快。葉星從褲兜里模出一把彈簧鋼刀，打開後用尖銳的刀鋒插進門縫，緩慢下滑。
"葉星好帥廠祝穎炎立刻被她的動作吸引住，興奮地瞪大眼旁觀，似忘了身處險惡環境。
"小心別被我迷住喔。"葉星微勾勒唇角，緩解氣氛的同時耳朵卻密切注意著拐角另一邊的動靜。她已能听到兩個男子的交談聲音。汗水滑落額角。糟糕！葉星心中急切，手中的動作卻反更謹慎、沉穩，十秒鐘的時間仿若有十個小時那麼長久，突听"咯"的一聲。
"成功了。"門板與牆壁月兌離出一條小縫。
"你先進去。"葉星盯著過道口漸接近的兩條細長人影，伸手將祝穎炎推了進去。
"可是葉星——里面很黑，我什麼也看不見。"
"躲進去再說。"葉星用力推她一把，自己也閃身進入。在關門的瞬間，她看到冒出過道的前半段槍身，在合上門的瞬間，她听到——祝穎炎的驚叫聲。
祝穎炎不見了！當葉星從褲袋里模出小型手電筒，照，亮黑暗後才發現，她們進入的根本不是什麼廢棄房間，而是通往地底倉庫的通道——僅剩二層殘余階梯的破損通道——在葉星面前的只有一片空蕩蕩的黑。
"穎炎？"手電筒的光束打照在乎躺于正下方雜物堆上的身體，漆色中回旋著她的輕呼，卻得不到應答。祝穎炎定是踩空了直摔下去。她現在怎樣了？暈厥？可有受傷？葉星迅捷地下落到她的身邊，借著微光，首先看到的是祝穎炎胸前的一大片血紅。
"穎炎，你、你怎麼了？回答我啊！"葉星抱過她的身體，祝穎炎柔軟地從雜物堆上滑落下來，披散著黑色卷發的腦袋垂落在她的臂彎里。
觸目驚心的鮮紅，葉星腦中一片空白。她條件反射地伸手觸模那片濡濕，想查探流血的原因。然不遠處傳來的一聲極輕微的響聲又令她如受驚的刺蝟，豎起全身的武裝，劍拔弩張。她熄掉手電筒，將祝穎炎的身體匿藏于雜物堆的死角，自己則毫不猶豫地朝發出聲響的方向撲去——這一次，她決定先發制人。
但事實證明，先發未必能夠制人。當攻出的兩拳都被閃避過，第三拳又被對方輕而易舉的鉗制住時，葉星的唇瓣終于忍不住吐出詛咒之言，低喃像是咒符，對方竟突然松了手，放她自由。葉星一愣，雖然不明所以，但第四拳仍是利落而準確無誤地攻向目標。
拳出一半，耳邊突然"叮"的一聲，葉星以為對方掏出什麼新式武器暗算她，她拼命扭轉拳風，卻收不住勢頭，後腦硬生生撞上牆壁。
呼！好厲害的武器，還未真正出招就已經讓她的腦袋暈了八分。葉星捂著傷處，只見眼前小鳥啾啾。
對方大概想使用乘勝追擊的謀略，所以卑鄙地乘她尚在清點小鳥數量的當口又撲了過來。
休想得逞！葉星咬緊牙關，忍住痛楚自衛兼還擊。一系列的動作快得讓她來不及回神——出拳的手被緊扣住強行推舉去頭頂上方，這樣還不夠，對于她的抵死掙扎，對方用身體力量鋪天蓋地地欺壓而來，上下左右讓她絲毫無動彈的余地。葉星除了扭過頭，避開頰邊掠動發絲和令她麻麻癢癢的溫熱呼吸外，什麼也做不了。
她慶幸伸手不見五指的黑暗能令她隱藏此刻臉上呈現的表情。由錯愕、震驚、不甘、卻無能為力的挫敗感種種情緒扭曲混雜而成的她定是丑陋之極的——她不願任何人看到，哪怕是敵人。