「格力怕，你分配手下，四處查探，日落之前一定要確定繆臻是否在蘇丹城內。」雷薩指示著，若在城內還好，希望這個女人不至于笨到進入沙漠。
「她要殺葉沙。」格力伯突然說，神色更怪。
雷薩站起來，平視著他，似笑非笑的表情已洞悉一切。
「若不找到她，你等著葉沙回來殺你。」這是事實，丟了人還找不回來，無需葉沙動手，他們這一票人早可自殺謝罪了。
葉星變了臉色。格力伯握緊拳頭，再沉默一陣，突然走了出去，迅速消失于晨吃中。
「我也幫忙。」葉星往外跳，大哥決不會因為她是小妹而原諒她的失職；他怒氣爆發後造成的殺傷力她可不願嘗試，所以，最好的辦法就是神不知鬼不覺，在他回來之前將一切變回原狀粉飾太平。
可是；還未跨出一步，便被雷薩一把抓了回去，一個後仰，把握不住重心，一跌在他腿上，正好給他回人懷中。
正要揍人，卻被他的眼神惑住心神，怔怔地半啟櫻唇，忘了下一步的動作。
自懂事以來，她便自己安排自己的未來，不容許嬌弱，不容許依賴，要像男孩一樣果敢及勇猛，這樣才不辱身上所流的家族的血液。所以，十五歲時毅然離開了葉沙，遠去美國修學業，不動用富可敵國的家族的一分一文，也拒絕在美國相當有聲望的卡費杰的經濟援助，只靠自己，在困境中掙扎出最獨立的個性。寒、暑假，葉之與她相聚時，還傳授一些自衛的招數及跟蹤技巧，幾年下來，也得近七八成的真傳。只要不遇到頂尖高手，這些功夫足以保護自己，甚至，心情欠佳時，還能揍一二個倒霉蛋用以緩解。照葉之的說法︰若日後窮困潦倒到了衣食無著的地步，還能用這些技術混口飯吃，謀一份探人隱私的偵探職業是不成問題的。
所以說，無論從何角度去看，她都是獨立的。可為什麼他總把她像孩子一樣寵溺著？而且，在他的氣息範圍之內，許久不現的女孩嬌羞一再躥升，偶爾，她居然懂得臉紅。這太怪異了，她像男孩，舉止、衣著、講話方式，在女孩群中，她是豪爽的異類，在男孩群中，反而更能融洽，他們都是她的兄弟。
那麼，他時常抱她，反倒有點同性戀的昧道。葉星忍不住斜閣他，心想︰他是不是比較喜歡男生。
「這次，你乖乖地坐在家里，等各路的消息。只要找
到繆臻，立即聯絡我。」雷薩按住她。
葉星撇撇嘴角，一臉不服氣︰「是不是我實力不夠，會妨礙到你？」
他搖頭，眼楮里的光芒如陽光般溫暖，他總這樣看她︰「我會辦妥一切，你要相信我。」
他的口吻沉穩且自信，讓人找不到反駁的理由，也就只能呆呆地跟隨他，听從他的命令。他不像給人當下屬的人，在某些時候，他的領導力與葉沙驚人地相似。
「還有，去換件衣服。襯衫，T恤，什麼都好。」站起來之前，他七手八腳地綁她的衣領，實在見不得她穿著布料少得可以的睡袍在屋里晃，盡避格力伯那塊楞木頭決不會多瞄她一眼，卻也讓他心里極不好受。
「干嘛？」這人是不是瘋了？把她包成大燒賣不講，居然還勒她脖子。
「男性衣服更適合你，那樣比較像男孩。」他引誘她，穿裙與睡袍的模樣只有他能看。
「真的？」葉星呆呆地陷入圈套。
「沒錯！」
雷薩的身影也消失了，留下葉星一人狐疑︰他一定比較喜歡男生，一定！
***
是夢嗎？好溫暖呵！真不願醒來，即使像賣火柴的小女孩那樣，燃盡所有火焰，在夢幻中死去，也無怨呀。
繆臻再蜷曲一子，向著溫暖靠攏。人夜的沙漠，吹來的風刺骨地痛，她已筋疲力盡，累得跨不出半步。可沙漠依舊廣大得無邊無盡，還要多久才能走得出這里？是恐懼也好，是失望也好，她不走了，跌倒干沙粒上，沙地如冰的棉絮，仿佛要把她吸進去一般，天邊星星也眨著眼楮嘲笑著她的愚笨。
狠狠地閉上眼楮，不理會，不思考，她的堅強不容許後悔、流淚。可為什麼？那若有若無的身影佔滿心髒，抽動壓抑的絞痛更亂了呼吸。
想起葉沙轉身時被刀光照射出的蒼白眼神——他失望？是不是他的玩偶想要反抗他的事實挫傷了他？
可是，是他先傷她，傷了她啊！
葉沙，葉沙——她在夢中低哺，這溫暖像葉沙的懷抱，還有這冷冷的呼氣吹在她的發間，也像葉沙——
葉沙？
這怎麼可能？腦中的警鈴大作，繆臻下意識繃緊了神經。她終于逃了出來，怎麼可能這麼快再見到他的臉？這一想法讓她忍不住輕輕顫抖起來，眨一眨眼楮，悄悄抬起臉看去︰「啊——」
這一眼讓她看呆了，然後控制不住地尖叫，跑出一段距離，再一個踉蹌，一跌坐在地，仍驚恐得心神未定，用包護住身子，盯視著它下一步的舉動。而那個做了她一夜被褥，幫她取暖的家伙，顯然也被她的狂叫聲驚醒。它跳起來，呆滯一分鐘，看清四周的狀況，才朝她投去疑惑的一眼，不明白這個怪東西干嘛大清早就發瘋。它搖搖大腦袋，打了個大大的哈欠，露出潔白森冷的牙齒，然後，它朝她走去。
「你……你別過來。」繆臻一步步後移，臉色變得慘白，沒有昏過去實在可說是意志力堅強。對它揮舞拳頭，企圖止住它前進步伐。
沒有想到，給她溫暖，助她度過可能會凍死的一晚的竟是———頭獅子。
獅子！
它要做什麼？享受他的早餐？繆臻胡亂地在包里模索，希望能找出一兩樣食物填它的胃，以轉移它的注意力。
「你餓了嗎？」她顫抖著聲音，立即發覺講錯話了。
大家伙停下來，斜著腦袋研究她，同時用舌頭舌忝牙齒，鋒利的白牙閃動光芒。
「不，不，不。抱歉，我不是這個意思。」
它更困惑了，棕色而略帶透明的眼楮直盯著她，努力探索她指手劃腳的意圖。她要什麼？
「哦，這個給你，怎樣？只要你不吃我。」這才發覺，包里僅有一小圈面包、一瓶淨水及一百英鎊。卡米拉只給她能維持一天的食物，徒步走出蘇丹？這一百英鎊甚至買不到一張船票。但，這些還不是重點，重要的是，現在要如何擺月兌危險。她扔給它面包，希望這只獅子是與眾不同的，會對面包有那麼一點點興趣。落點正中它的大腦袋，它輕盈地躲過，進一步撕爛了不明襲擊物。
現在，可以肯定，這只獅子非常正常！
望著散了一地的面包碎屑，想象是否會在下一刻遭受同樣噩運。繆臻勉強吞口口水，平定狂跳的心。
自己惹怒它了嗎？它朝她嘶聲的吼叫，似乎要她明白，那是有力的威脅。
「走……走開。」神經緊繃，繆臻用盡力氣喊，同時在擲出手里背包的同一刻轉身便跑。這是最後的機會。
可惜，晚了，獅子甩開阻礙物，朝她撲去。
死！多麼清晰的字。繆臻閉上眼，等待被撕裂的降臨。
「葉沙——」這是她死前惟一呼喊著的名字…
龐然大物突然停止了動作，伏在她的身上細細聆听。
怎麼了？繆臻睜開一只眼，不敢輕舉妄動。獅子跨開，繞著她轉了一圈。嗅嗅她的體味，突然在她的臉頰邊舌忝一下，溫溫濕濕的，親呢萬分。然後，它在她身邊趴下，眼楮盯視她，慵懶得像只大貓。