其實只要一家和樂，平安適意，便無所謂苦不苦了。直到爹因病筆世，他們母子這才遷居回母親的故鄉——梅龍鎮。
許是受了父親的影響，陸朗風自小便極愛讀書，過目不忘，能觸類旁通、舉一反三，在十五歲那年便鄉試第一，尤其手下一篇目「定國安民方」的策論，甚至驚動了當時的知府文大人，親自召入官邸再三許盛贊。
得此佳譽，陸朗風依然沉靜內斂，榮辱不驚，過後繼續閉門讀書，閑暇時劈竹糊紙做些雅致燈籠，在上頭精心落畫題字，再送到東鼓大街上的燈籠鋪子寄賣。
因他心靈手巧，做出的燈籠別致典雅又好用，上頭繪的工筆花卉月兌俗動人，題的詩詞古雅清雋，兼又寫一手好書法，大多由大戶人家和文人雅士競相買了去，所以倒也賣得極好。
就算他將來未能「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」，至少開間燈籠鋪子做做小買賣，也能好好孝順含辛茹苦撫養他長大成人的娘親……
燈籠？！
「該死！我把燈籠全給忘了。」陸朗風懊惱地低咒了一聲。
當時他急著將她拉出水面，燈籠都給扔到一旁去了……不知現下回去撿拾可還來得及？
「風兒，是你嗎？」一個溫柔含笑的聲音自屋外傳來。
「娘。」陸朗風收斂起焦灼的神情，大步迎出去。「您回來了，采買的提籃可重不重？孩兒當時應該隨您去的——」
「傻孩子，就這麼點菜，還能為難得了娘嗎？」額上微有汗意的曹雲芬笑吟吟地挽著堆滿魚肉菜蔬的提籃。「都說了你讀書要緊，這些瑣事就交由娘來便行了。」
「不行。」他堅持將提籃接了過去，提著往小灶房方向邁去。「孩兒是男子，擔擔抬抬做點事情是天經地義，這和讀不讀書沒有干系。」
曹雲芬心窩一陣暖洋洋，噙笑望著如今已長成挺拔俊秀的兒子，心底有著深深的驕傲之情。
她的好孩子……果然已是個頂天立地的好男兒了。
相公，你在天之靈可安心瞑目了，咱們的孩兒將來定是個胸懷天下的人中龍鳳，決計不會教咱們倆失望的。她心中暗暗祝禱。
放妥了食材，陸朗風走出小灶房，有些遲疑地道︰「孩兒有一事想稟告娘……」
「怎麼了？」
他將救起花相思的過程說了出來，曹雲芬睜大眼，神情微急。
「那咱們該不該請個大夫來，好生為那小泵娘診治才是？」
「她吃過藥，已經睡了。」陸朗風頓了頓，有些猶豫的又開口︰「娘會怪孩兒行事過于唐突嗎？」
「傻孩子。」曹雲芬正色道︰「救人一命，勝造七級浮屠，娘怎麼會見怪于你呢？對了，那小泵娘人現在在哪兒？娘去看看，也好放心些。」
「她在……孩兒的房里。」他的臉龐微微一紅，清了清喉嚨道。
曹雲芬一笑，隨即拍了拍他的肩，「我的孩兒是正人君子，娘自然信得及的，何況你是為了救人，有什麼好害臊的呢？」
「是。」
曹雲芬一踏入兒子的房里，溫柔眸光在瞥見躺在床上的蒼白少女時，驀然大驚失色。
「相思？！」她急急奔近，迫不及待在床畔坐下，心疼著急地撫模著花相思熟睡的小臉。「哎呀，你、你怎麼不乖乖待在府里，還把自己弄成這落魄模樣呢？」
苞隨而入的陸朗風聞言一怔。
「娘？」他面露不解。
「風兒，她就是娘常常跟你念叨說過的相思小姐啊……」曹雲芬難掩焦灼之色，憐惜地低嘆。
「她就是花府千金？」陸朗風愣住，不敢置信地盯著那張蒼白病倦的小臉。
母親原就是在花府里當繡娘的，後來因三年前的冬日，花府千金突然病得異常厲害，是偶然入府送繡件的娘撞見，在心惜不忍之下，衣不解帶地照顧了她三天三夜。
待花小姐病愈後，娘的工作也從繡娘便成了女乃娘。
「她就是……花家的小姐？」他微微怔忡，心頭升起一股不知是驚是喜是憾之情，臉上卻有些黯然。
「風兒，你救的人原來就是相思……」曹雲芬吁了一口長氣，深感安慰，「真是太好了，太好了。唉，這丫頭定是趁老爺不在，我又告假歸家，偷偷出來玩的。」
他點點頭，一時無言。
陸朗風並非自慚形穢，但他還是清楚地發覺到她不再只是那一個單純的、全心依賴著他的小女孩了。
縱然本就陌生，但是此時此刻，他倆之間曾經存在過的那一點點什麼，在這一剎那也被「身分」二字深深劃開了一道鴻溝，各自分據兩端，毫不相連了。
「娘，既知她是花府千金，那麼孩兒就通知花家的人來領她回去吧！」他低聲開口。
「也好。」曹雲芬滿心牽掛著花相思的病，壓根未察覺到兒子面上那一絲異樣。「對了，去的時候就請管家派頂轎子來，順道讓人把參湯炖好，相思小姐一回去就立時能喝的。」
「孩兒明白。」陸朗風默默退了出去。
自那一日後，花相思便知道了世上有陸朗風這麼個豐神俊朗、傲骨清奇的大哥哥的存在。
陸朗風也因那一日，知曉了原來花相思就是花府小姐，是他娘親照顧服侍的嬌嬌女兒。
但自那日後，盡避娘親常常對他說，相思小姐經常盼望著他上花家找她玩、可是陸朗風終究一次也沒有去。
他不是她家的清客，更不是那種由得大小姐呼之即來、揮之即去，閑暇空檔時就賴在大小姐腳邊說話湊趣的小癟三。
之後，陸朗風書讀得更勤了，只是當自花府回家，帶回了花相思特別吩咐廚房做給他吃的糕點時，他總是淡淡地說自己不餓。
只是深夜待娘親睡下後，他還是忍不住會放下書卷，走出燭火熒然的臥房，到大廳桌畔，掀起那只提盒，對著里頭小巧泛香的糕點發呆。
「笨蛋。」他喃喃自語，「有空不多照顧自己的身體，那麼雞婆做什麼？」
難道他肚子餓了，就不懂得自己準備夜宵嗎？要她這個體弱多病的弱質千金多事？
花府
「咳咳咳……」
花相思猛然自手上那件繡鳳繡凰的霞帔上抬起頭，奇怪地環顧四周。
咦？是她嗎？可是她剛剛明明沒有咳嗽啊。
一定楮，她這才發現意是坐在窗下同樣在繡霞帔的曹雲芬在咳嗽。
「芬姨，你怎麼了？」她忙放下繡了一半的霞帔，急急奔過去。「著涼了嗎？看過大夫沒？吃過藥沒？」
「咳咳……小姐，你別靠過來。」曹雲芬趕緊制止她的接近，另一手緊握帕子捂住了頻咳的嘴。「我不要緊的……咳咳，只是尋常風寒罷了。」
「都咳成這樣了，還叫不要緊嗎？」她情急一迭連聲喊道︰「長命——百歲——哎呀，哪里鑽沙去了？」
「小姐，你別擔心我了。」曹雲芬感動地望著她，深吸了一口氣，強抑下胸肺騷動欲咳的沖動。「我吃過藥了，不妨事的。」
「真的嗎？」花相思臉上難掩憂心地看著她眼窩下方不尋常的暗青色，不知怎的，就是有些惶惶不安。「可是我覺得你氣色好壞呢……這樣吧，我作主，芬姨，你放個十天半個月的大假，好好將養身子好不好？」
「不行，咳咳……」曹雲芬又急掩嘴，搖搖頭道︰「這陣子老爺接了北方的大訂單，正是需要人手的時候，咳咳……況且我也不放心小姐的身子。」
「天氣一暖，我的身子就好得多了，近日也不怎麼咳了。」她趕緊溫言寬慰道︰「芬姨也知道我這毛病，一年四季獨獨夏日不易犯病，所以你就別顧慮我了，還是好好回去休息——朗風哥哥一定也是這麼想的。」