姿菁用力的眨眨眼，努力不讓淚水流下來。她暗嘆自己的不幸，第一次出手就被人逮個正著。
「我……我有急用，過些日子等我有錢了，我再想辦法還你，好不好？」沒辦法，為了母親的病，她只得委屈地請求對方的憐憫。
「不行。」紹諭一口回絕了。「第一，我不知道你是誰。第二，我不認為你真的會還我錢。」他伸出手，想要回自己的錢包。
姿菁慌亂地將錢包藏在身後，掙扎著不讓紹諭拿回錢包，紹諭不得不伸長了手，環住她的身子，探向她的身後。
紹琪和紹淵來到時，正巧看到一個白衣男子環抱住一個秀麗的姑娘，似乎意圖非禮。
兩兄弟基于俠義情懷，立即大聲喝道︰「大膽婬徒，還不住手！」兩人齊出掌劈向白衣男子的頭頸，白衣男子悶停一聲，抱著受傷的脖子蹲去。
隨著白衣男子矮下的身影，一張美麗絕倫、面色驚慌的容顏展露在眼前。紹淵暗叫一句，目光立刻被定住了。
「姑娘受驚了？」紹琪有禮地道，抬腳踢了踢蹲跪在一旁的白衣男子。
「不……沒……沒有，多……多謝公子相救，」姿菁雙手握緊錢包，急于逃開現場。
可是紹淵卻硬生生地擋住她的去路，「姑娘如此慌張，一定是大受驚嚇，還是由在下送你回去吧！」他想藉此探知美人的住處。
姿菁偷瞄到那受傷的白衣男子正緩緩的從地上爬了起來，神情更是緊張。她用力的推開紹淵想逃跑，卻被不識相的紹琪猛然拉住衣袖不放，「敢問姑娘芳名，家居何處？」
突地一聲雷喝響起，震得他們倆雙腳發軟，再無心盤問佳人。
「凌紹淵、凌紹琪！？」紹諭從地上爬起，看到偷襲自己的正是他苦尋不著的兩個堂弟，立刻怒火中燒，新仇舊恨一並涌上。
紹淵和紹琪但覺這聲音十分耳熟，緩緩的回過頭來，果不其然？那聲雷喝真的是他們那鬼見愁的堂哥所發出的。
紹諭微跛的走向他們兩個，咬牙切齒地道︰「你們剛剛說誰是婬徒？」
完了！紹淵暗恨剛剛那一掌為什麼不打重一點，好把紹諭的好記性給打壞，「不……不是說你，我……我們是說……」一根手指繞啊繞的，就是不知該指向哪。
還是紹琪機靈，懂得馬上轉移話題，幫紹淵化解了危機。「老大，你怎麼會在這里？剛剛的姑娘又是誰？」他可沒忘了。他們這個凌家堡的少主是極少出門的。
一句話提醒了紹諭，他跟那女賊的帳還沒算完呢！
可是當三個大男人再回頭想尋找那位少女時，她早已消失得無影無蹤，地上只留下她匆忙中掉落的繡帕。
第二章
紹淵和紹琪被紹諭捉回凌家堡之後，就非常安分的待在紹諭所住乘風院的書軒中，沒膽再踏出房門一步。
其實是紹諭不顧兩位堂弟的哀求，各賞了他們倆一記重拳，毀了他們引以為傲的俊貌，使得他們只得乖乖的留在堡里，等待凌家三老征婚的結果。
「真是可惡！明知道我最在意我這張英俊的臉皮，還特意打得那麼重。這下可好，有好幾天不能出門了。」紹琪撫著黑了一層的眼楮喃喃的抱怨著。
「你還好些，我差點就被打瞎了。」紹淵拿起尚雪遞來的膏藥抹在眼楮四周。
「你們還敢抱怨？听說二老已經決定了新娘子的人選。」尚雪幸災樂禍地道。
看著他們兩兄弟一人撫著只眼的模樣，她就忍不住想笑。
紹淵拿著摺扇，溺愛的敲了尚雪腦袋一記，「別得意，你忘了自己也是主謀人之一嗎？要不要我們在紹諭的面前告發你？」
听到紹淵的恐嚇，尚雪連忙收起笑容，換上一副人見人愛的撒嬌模樣，「不會的，我知道你紹琪哥最疼我了，決不會害我的！」
「那就要看你幫的忙是多是少了。」紹淵可不太吃她這一套，這只對那重女輕男的凌家三老有用而已。「快說吧！我爹決定的新娘子是誰？應該不會太差吧！」生氣歸生氣，他可不希望紹諭娶個母夜叉回來。
「听說是倪家的千金。本來倪家的家境不錯，但最近不知為何突然欠下一大筆銀子，所以決定把女兒嫁到咱們家來。」
紹淵、綿琪一听，連忙奔了過來，坐在尚雪的對面。
「姓倪的？多大年紀？相貌如何？性情怎麼樣？」
面對他們連珠炮似的問題，尚雪忍不住翻了個白眼，「拜托！我又沒見過，怎麼會知道呢？」
紹琪叫道︰「怎麼可以不知道？這是攸關生死的大事啊！」他可沒忘了老大的威脅。
紹諭說過，如果娶的對象他不滿意，那就要紹淵或紹琪代他成親，所以才會把他們兩兄弟軟禁在這里。
「沒那麼嚴重吧！」尚雪覺得紹琪說得太夸張了。
「怎麼會不嚴重？」紹淵解釋道︰「如果對方是個七老八十的老姑娘，或者是缺腳斷手的丑女人，那我們不被你大哥殺了才怪。」
「殺了我們還好，一死百了，就怕你大哥逼著我們去娶她，那就真的生不如死了！」紹琪附和著。
「這麼嚴重啊！」尚雪倒是沒想到這一層。「那要如何才能知道對方的長相跟性情呢？」
「這有什麼困難？想知道就去問啊。」紹淵說道。
「問？怎麼問？」尚雪跟紹琪不約而同地問。
紹淵拿起摺扇，各賞他們一記爆栗，「當然是用嘴問啊！笨！」
送走了幫母親看病的王大夫，姿菁一回到那簡陋的小茅屋，迎接她的是一臉期待的小弟冠均。
「姊，怎麼樣了？大夫說娘的病幾時能痊愈？」他最關心的是母親的病情。
「大夫說娘的病有起色了，再多調養些時日或許就會好起來。」娘的病如果能痊愈，也就不枉她昧著良心去偷銀子了。
姿菁把手帕里的幾錠碎銀交到冠均的手上，這是上次偷來的錢，還清債務之後就只剩這麼多了。也多虧了這些錢，她才能將積欠的藥錢還清，大夫也才願意再來幫娘看病。
「這些錢你收著，幫娘買些滋補的東西！」姿菁交代著弟弟。
一臉迷惘的冠均不明白姊姊的用意，「為什麼要給我？這是你冒著極大的風險才得到的，應該放在你身上才對。」
他知道這些錢的來處，但這非但沒有讓他看不起姿菁，反而讓他更敬重這唯一的姊姊。
「錢放在你那里跟放在我這有什麼分別？何況最近我想去做一些繡鞋自己拿出去賣，多賺點銀子來貼補家用，照顧娘的事就只有拜托你了！」
「那繡坊的工作怎麼辦？」
「我還是會做，等賣繡鞋的生意穩定了再做打算。」姿菁計算著，如果自己利用晚上的時間來做繡鞋或繡帕，一個月就能多賺幾兩銀子，連同在繡坊的工錢，大概夠支付他們一家三口的開銷跟娘的藥錢了吧！
看到姊姊為了家計，不分晝夜的辛勤工作，而他這個家中唯一的男子，倒成了無用的書生，冠均不免有些沮喪。
看了弟弟的愁思，姿菁安慰地拍拍已經比她高的肩膀，「別胡思亂想，這一切都是我自願的。我只是個女孩子，唯一的用處就是這樣而已，可是你就不同了，你是娘唯一的希望。將來就靠你為娘揚眉吐氣，挫挫大娘他們的氣焰。」
壁均堅定向姿菁點頭保證，將來他一定要努力求取寶名，讓娘和姊姊一抒多年來的怨氣。
茅屋外忽地傳來雜沓的人聲，兩姊弟一起步出屋外查看。
倪寶和石玲母子帶著僕人出現在門口，石玲小心翼翼的保護著她身上的華服，生怕被窄小破舊的木門給勾破。她嫌棄的打量著這一座幾乎快要倒塌的小茅屋，打從蘇青被她趕到這里開始，她就從未來過此地，現在一看到這里如此簡陋。便猶豫著要不要進去，怕一進門就會被腐朽的橫梁壓死。