石康頓了頓，喘口氣續道︰「這樣吧！我跟玲兒睜只眼閉只眼，讓你在外頭安頓這女人，並同意你每月去看她兩次。」
「不，我不答應。」倪文樂不敢相信一向清廉明理的知會大人竟也會如此的自私。「我不能讓青兒受這種委屜．我不能如此對待她。她已經被逐出家門，沒有依靠了，我不能再棄她于不顧。」
「那你的意思是說……讓你們兩人一起進豬籠也無所謂了？」石康沉聲威脅。
倪文樂還想出言反抗，可是跪在他身旁的蘇青卻輕扯著他的衣袖，悲怨的花容強擠出一抹笑意，殊不知這看在倪文樂的眼里，是多麼的心痛。
「算了，文樂，一個月能見你兩回，這對我來說已是上天的恩賜了，你就別再強求，否則我恐怕連這點恩賜都會沒了。」
好一個溫柔識大體的女子！石康暗暗的贊道，難怪倪文樂會那麼的在意她，可惜的是，她是破壞石玲婚姻的元凶，他要保護自己的女兒，就不得不對她心狠。
「既然蘇姑娘也同意了，我希望你能遵守諾言，這樣對你、對文樂都好。」石康再一次的暗示著，逼著蘇青不得不點頭同意。
自此以後，蘇青果然照著約定，一直住在城郊的茅屋中，很少進城來，每逢初一、十五才得以見到倪文樂一面。
「姊姊……你在想什麼？」冠均推推想得出神的姿菁。
「沒什麼，我只是在想爹什麼時候會回來？」
「大概已經回來了吧！你何不去看看？」冠均一向不敢到大屋那邊去，他受不了大娘的冷嘲熱諷，還有父親其他子女們的嘲笑。
「不用去了。明天就是十五，如果爹有回來，一定會來看娘的。」冠均受不了他們，她又何嘗願意看到他們？只希望娘能拖到那時候。
「姊，去看看嘛！娘的病情真的很糟，不能再拖了。」冠均催促著。
無奈的，為了母親的病，姿菁只得再一次到大屋去，面對那勢利的大娘跟驕縱的姊姊。
在倪府的大門口徘徊許久，姿菁終于提起勇氣輕叩門環．應門的是倪府的老管家倪福。
原來豪華熱鬧的倪府，現在變得異常冷清，原來擁有十多位的僕役，現在只剩下倪福夫婦跟兩名丫環而已了。
「二小姐，你回來了。」倪福一向喜歡這個活潑可人的二小姐，她比盛氣凌人的大小姐要好得多了。
「福伯，我爹回來了嗎？」姿菁朝倪福露出甜美的微笑。
「回來了，回來了。他跟夫人還有少爺、小姐正在大廳里坐著呢。」
姿菁好奇的眨眨水靈的大眼楮，這是否意味著他們正在商忖極重要的事？不然一幾不睦的一家人怎麼會聚集在一起？
看到姿菁眼中閃爍著驚奇的眸光，倪福好心的提醒道，「二小姐別去找罪受，他們現在吵得正凶呢。」
「為什麼？」
「老奴不知道，只听說好像是為了大小姐的婚事。」倪福偏著頭努力的猜想著。
姿菁失望的虛應一聲，她來得真不是時候。
倪福看出姿菁的為難，提議道︰「需不需要老奴帶二小姐到書房等著？老爺應該很快就會回書房看帳！」
「不用了，我直接到大廳去好了。」姿菁很感激倪福的好意，他總是疼惜她，保護她，不讓她受到傷害。
倪福贊賞的看著二小姐，她總是勇于面對一切的難題與夫人所給的難堪，從來不會畏縮逃避。
「那老奴幫你帶路。」
「不了，這里我熟，我自己走就好了！」
姿菁自己循著熟悉的路徑走往大廳，人還未到廳門口，就先听到里面的吵鬧聲。
「我已經說過了，」姿菁听出說話的是勢利的大哥倪寶他跟大娘一樣，都是見錢眼開的人。「凌家堡要娶媳婦，聘金一千兩，這是個天大的好機會。」
一千兩？姿菁為所听到的數字咋舌，大娘給她們一家三口一個月的生活費不過才五兩，一千兩？那他們可以用多久啊！
如果再放到錢莊生利息，那豈不是一輩子都用不完？
「你給我住口！」倪文樂氣憤的指著大兒子罵道，「你為了錢，竟然忍心把你的親妹妹送去守活寡！」
倪文樂心痛不已，他知道他們兄妹的感情一向不深，可是他萬萬沒有想到兒子為了錢竟可以把妹妹賣掉。
他剛進城就听人說凌家堡這次肯不顧顏面地出銀子買媳婦，完全是為了凌堡主的獨子凌紹諭，有人說這個凌紹諭天生是個殘廢，根本不能走路，有人還說他得了肺癆，活不久了。
反正眾說紛紜，也不知哪個是真，哪個是假，不過堂堂的凌家堡會出錢買媳婦，這其中一定有什麼隱情。因為像如此有名望的門第，哪家小姐不想高攀呢？需要出錢買嗎？
「爹，你怎麼可以這麼說呢？我這麼做可都是為妹妹姿艷好啊！」倪寶完全無視于老父的怒氣，反而一派輕松的在椅子上坐下來。「想想看，凌家堡是咱們蘇州的首富，妹妹要真能嫁過去，那可有得享受了。」
「享你的頭！要嫁你自己嫁，永遠別想我會答應。」倪姿艷偎在母親懷里哭了好一會，見哥哥一點都沒有改變心意的樣子，忍不住抬起頭來叫道。
「為什麼不答應？」倪寶走向依在母親身旁，臉上猶掛著兩行淚珠的妹妹，「一千兩！你傻了？這筆錢不但可以讓我們還清債務，還可以另闢事業，有什麼不好？」
「好什麼？」倪姿艷離開母親的懷抱站了起來，瞪視著倪寶。「你一天到晚就只想著錢，什麼時候想過我這個妹妹了？如果不是你去賭博，怎麼會欠下這麼多的錢呢？現在還想要我幫你收恰爛攤子？告訴你，門都沒有。」
倪姿艷撂下狠話，心里打定主意絕不會嫁入凌家堡。她才不要為這種無情無義、滿腦子金錢的哥哥做那些的犧牲呢！
開玩笑，她倪大小姐才十八歲，正值青春年華，怎麼可以嫁給那傳說中的癆病表呢？那不但是守活寡，而且不久就會成為真真實實的寡婦。
石玲雖然愛財，但也不至于為了錢而置女兒的終身幸福不顧。她走到正爭執不休的兩人中間，為他們打圓場，「我看凌家堡這件事情就此算了，債務問題我們再另外想辦法吧！」
「怎麼想？」倪寶沮喪的坐在椅上，看來這條財路是行不通了。
「不是還有幾塊田地嗎？改明兒叫人來估計估計，也許可以湊足一千兩。」石玲問沉著臉坐在太師椅上的丈夫。
「田地？」倪文樂冷哼道，「早讓你那個寶貝兒子給敗光了，現在咱們家就只剩下這幢大宅而已。」
石玲一驚，怎麼可能？她望向兒子，想向他求證，可是當她看到倪寶那一臉心虛的模樣，她的心涼了。
「你怎麼會做出這種事？你竟然把地契當作賭本？」她一直以為兒子再怎麼不成材，也不至于會落到敗光家產的地步，沒想到……
手心手背都是肉，石玲既舍不得讓女兒嫁入凌家堡，也不忍心不救唯一的兒子，這可怎麼辦？
「主屋不能賣，可是還有蘇青住的那座茅屋跟田地啊！」雖然地方不大，可是也不無小補。石玲想到這個法子。
躲在門口的姿菁一听到石玲在打他們的主意，不禁怒火中燒，站了出來。
「不行，我們虧欠他們母子三人太多了，不能再害他們無家可歸！」倪文樂慌忙搖頭。
提到二娘，倪寶的心思馬上又活絡起來，他怎麼忘了自己還有一個妹妹呢？「這怎麼能說是我們虧欠她們呢？十幾年來。吃的、喝的、住的哪樣少給過他們了？」