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殿春多雨，周密地覆蓋擎天堡每個角落。
日落而息，堡內所有人回房休息，而在堡後僕奴宅院內，休歇的僕人們趁空閑話家常。
惟有堡中右旁充滿詩情畫意的亭台樓榭亮有照路燈火，悄然無聲。
清幽古樸、清水環繞的水榭，停小舟處的平台旁那盞宮燈每晚必點，像指引某人好回來這兒似的。
身著玄衫的男子拎了一壇酒，輕功了得地踏水來到這獨立小湖中的竹閣，動作利落地立于停舟的平台上，抬眼盯緊那盞精致的五角宮燈，睹屋思人。
這里是一位姑娘的閨房，他最在意的姑娘。
他們七年前相識，他卻用了五年的時間找她、等她，盼她有一天能回到他身旁來，滿滿的期待卻隨日子一天天的過去，幾乎快消耗完他所有的耐心。
「你為何離開，為什不回來？」司徒滅日發泄似的仰天怒吼，飲了一大口酒，空洞木然地看著宮燈。
當年的他是算日子想等待她及笄之年，好論及婚嫁娶她為妻，反正他看對眼的姑娘僅有一位，而她竟來個不告而別。
好，就算要離開也總該有個理由吧！她說也沒說聲就走人，任一票人出門找她，更找不到那該死的踏雪尋梅谷在哪里？！
她一定是躲回山谷！
思及此，司徒滅日對高掛天空的潔月，惡聲惡氣地指天罵道︰「古初月，你好樣的，若讓我找到你，你這輩子就完了。」
堡里眾人皆知，他們英明神武、性情據傲的少主人，這幾年來不時對月狂怒叫囂，咒東罵西全為一名姑娘。
那位美若天仙的姑娘對少主人意義深重，也難怪這位人中狂龍國遍尋不著她而對月怒吼。
水面上拂過一道詭異的風，司徒滅日敏感地察覺
後方有股壓迫力道，倏地轉過身，揮手別開那人的魔拳突襲。
「你是誰？」他怒不可遏地瞪緊蒙面黑衣人。一肚子的火正愁無處發泄，正好來個倒霉鬼。
黑衣人不語，掄起拳頭伸展拳腳和他正面交鋒，小平台上兩抹身影打得如火如荼，敏捷利落的身手分不出高下。
司徒滅日迅轉身一記強而有力的旋腿，被人擋了下來。
「需要置人于死地嗎？司徒。」蒙面人含笑問。
他放松拳頭，皺眉瞪向好友。「明知我心情不好還來惹我！」話落，提起酒壇企圖借酒澆息怒火與煩躁。
「就是知道你心煩才奉陪打一架，這樣還不暢快？」黑衣人取下面罩，席地而坐取餅他手上的酒壇飲酒解渴。「好歹你是皇親國戚，又為擎天堡少主，只要亮出名號，美人自動排隊任你選，何必只執著一位，苦了自己。」
類似的話他勸過多次，不曉得他听不听進心？
女人嘛，再找就有，他實在看不慣堂堂男子漢為了個女人念念不忘，心境幾乎快因愛轉恨，這又何必呢？
司徒滅日搶過酒壇，竭力克制醞釀許久的怒火，「你不明白初月對我的重要性，再多話，我很願意當閻王，讓你體驗何謂拔舌地獄。」
恐嚇達到他想要的效果，黑衣男閉嘴好會。
餅了會，黑衣人好奇打量喝悶酒的好友，笑問一個有趣的話題，「該不會當年的你嚇著小泵娘，再說女人家敏感，容易大驚小敝，或許因為如此，她才會來個不告而別逃開你的魔掌？」
此話一出，他腦袋挨上一記爆栗子。
「我司徒滅日是什人？豈會對未及笄的小泵娘動手？！你思想、心思不純，與你做朋友簡直污辱我的人格，我看以後我們別再來往。」以免污染到他。
他承認，他與初月相見那刻起就喜歡上這位來自險峻奇谷的女孩子，然亦謹守禮分相待，從未有逾矩行為。
想念那位醫書不離手的小泵娘，想念她分類藥草的專注神情，他想念她的一切、一切……
他不要命地猛灌酒，著實嚇人，黑衣人連聲安慰，「這種喝法是會傷身的。」
‘你沒遇上真愛，所以無法體會她在我心里的地位無人可取代。」司徒滅日已有三分醉意，迷蒙的眼仰望安詳靜穆的潔月，嘆道︰「總有一天，你會了解我的感覺。」
「我不相信一個人能躲在山里一輩子，她會出來的。」黑衣人拍拍好友，鼓勵續道︰「擎天堡銀子多、探子也多，注意古初月的行蹤雖已好些年未有消息，但今年春天一過，你的好運將降臨。」
司徒滅日納悶地瞧向又擺出半仙嘴臉的好友。
黑衣人眨眨眼。「我算過你今年會有桃花運，是好運也是轉機；本仙人向你保證你心儀許久的佳人今年必定出現。」
「初月會出谷？！」他乍喜，這事有可能嗎？
「應該是她吧。」為慎重起見黑衣人屈指再算，肯定續道︰「是她，但要逮她得費點心思，你現在就該準備、準備。」畢竟古初月不是尋常女子。
司徒滅日沉吟好會後，將酒壇塞給他。
「謝謝你，這酒就算我請你。」
黑衣人安心一笑。「難得擎天堡少主會請我喝酒，那我再向你討杯喜酒，到時記得請我來喔。」
「若初月願意嫁我，這杯喜酒你一定喝得到。」
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出滇東，來到古運河與揚子江交會口，這里是南北出運的樞鈕地，商旅來往、四通八達。
繁華的城鎮，來自各地的商人行旅，但她的出現特別引人注目。
傾國傾城的容貌加上一襲素白衣衫，宛若月娘下凡，美得渾然天成；而腳旁毛皮烏黑的豹子優雅地隨主人前進，盡責地保護主人。
初月明白眾人瞧她的眼神，她帶著豹兒來到人多的地方，確實有點招搖，卻也無可奈何。
話說半個月前，她決意出谷來揚子江下游找茹芯，但豹兒硬要跟著她出谷，百般無奈下只好讓它跟著，希望快點找到人，也快快回谷。
「是該往哪里走呢？」初月無措地站在兩道交匯口。
茹芯的家鄉在哪？
她不曉得正確所在地，只隱約記得那丫頭曾說過她的家鄉在揚子江下游的小鎮，但大城小鎮這多，到底是在哪？
當她發愁之時，旁邊的一家醫館老大夫揮手趕走一名穿著襤摟的小女孩，小女孩掩面哭泣，好不可憐。
初月好奇地走向她，友善地輕拍她的秀肩。「小泵娘，為什在哭？」
傷心欲絕的小女孩頓住淚，放下手瞧瞧面前美麗微笑的陌生人。
‘大姐姐，大夫不到我家去幫娘治病，說娘快死了，要我留下銀子好辦後事。」提到傷心處，淚水如雨一顆顆爬滿她的臉。
初月理出重點，美眸瞪向見死不求的老大夫。
自私者不配當大夫！
與她朝夕相處多年的黑豹豈會不知主人心頭的想法，咬扯她的裙角似乎要她別多管閑事。
好不容易出谷她當然想幫人治病，一時興起，忘了那股未曾停止找她的勢力。
初月不理會黑豹，親切地牽起小女孩的手，笑得和藹可親。「姐姐會點醫理，帶我去你家，我幫你娘看病。」
小女孩喜出望外，覺得面前穿白衣的姐姐很像右手端瓷瓶，左手捻青竹的觀音菩薩，她一定是上天派來救娘的仙女！
她反手牽緊初月，「我帶你去。」
黑豹只能無奈跟上，誰叫它跟出谷就是要來保護主子的安全。
在她們離開後，坐在小巷旁賣蔬菜的老頭子由簍筐里取出只信鴿，漾起不符合年齡的笑容看信鴿展翅高飛。
第二章
來到晉地萬城，初月到高朋滿坐的客棧叫了當地道地的面食，不忘吩咐小二拿幾斤生牛肉好讓黑豹添飽肚子。
不是該在揚子江下游找人嗎？怎走著走著來到黃河流域？