說時遲那時快，女偷兒從躁動的馬身上摔了下來，正中地上那一大攤水窪！水窪不淺，還夾雜著爛泥，當女偷兒狼狽地爬起身時，只見她渾身濕透，連面罩上都濺上了泥，而原本就合身的夜行衣一濕，便更加緊貼她的身子，女子的玲瓏體態顯露無疑。但此刻讓他最感興趣的，卻是她那萬分狼狽又要逞強的眼神。
「姑娘──不，這位‘俠盜’，你還好吧？你身手如此了得，應該沒摔傷吧？」
女偷兒一路滴著水，快步朝自己的馬走去，決意假裝沒听見他話里的戲譫。
「瞧你一身水，你的馬可不想讓你騎上去。瞧瞧，我的馬就不一樣了，無可挑剔的忠誠穩健，絕對不會在危急時刻跟主人鬧性子。」桂花賊好整以暇地伸手撫了撫自己的愛駒，笑道︰「真的不用幫忙嗎？」
「不用！」
「這樣呀。」桂花賊望了望不遠處的鄭府圍牆，燈火正朝方才他們翻躍的地方聚集，是時候該走了。「那我就先走一步了，你自求多福吧。」他一扯韁繩，瀟灑萬分地從濕淋淋的她身旁掠過，不忘再激她一句︰「希望明日不會在衙門看到你呀──我這輩子看過的最笨的小偷！」
女偷兒猛一抬頭，桂花賊和他的馬早已經跑遠了，教她連對他破口大罵的機會都沒有。抓著韁繩的手握緊成了拳頭，她用力吸口氣，再用力呼出來──
冷靜、冷靜──生命多可貴，人生多美好，不要管那個可惡的家伙了！眼前最要緊的是得趁鄭府家丁追出來前逃跑。「乖、馬兒乖，咱們快點回家好不好？」
說也奇怪，桂花賊和那匹黑色大駒一不在旁邊，她的馬忽然就安靜了，讓她順利爬上它的背，一如往常般乖順。
「果然是那個家伙在旁邊的關系。」想到他那雙丹鳳眼里的取笑，她忍不住咬牙切齒！策馬狂奔，幸虧這回不再與他同路。「砸了我的玉佛雕，又害我差點跑不了，下次別再讓我遇見那個災星。」
相較于城西那頭因失竊而鬧得人仰馬翻的鄭府，城東這頭的敏德鏢局就顯得寧靜多了。
夜深人靜，府中眾人睡得正香甜，一盞小小的燭光卻忽然自東邊樓閣里亮了起來，正是敏德鏢局當家官敏德的掌上明珠──官朝海的閨房。
「小姐。」婢女阿黎悄悄開門，讓還穿著夜行衣的官朝海溜進屋，不忘機警地朝門外四周探望一番，確定沒人瞧見，才又輕聲關上門。
闢朝海一進屋便先打了個噴嚏，阿黎連忙幫著她月兌下一身的濕衣。
「這是怎麼搞的？小姐你落水了？」阿黎拿來干布給她擦身子，手忙腳亂地幫她更衣。「這麼冷天，我去幫你燒盆熱水吧？」
「不用了阿黎，我沒事，別把別人吵醒了──哈啾！」官朝海才換上干爽的衣服，馬上又打了個噴嚏。「可惡，一定是因為踫到那個災星的緣故……」那雙藏在面罩底下的狹長鳳眼浮上心頭，她忍不住恨恨叨念，抓了帕子抹去人中上那鼓濕涼。
「什麼災星？」阿黎問著，一邊替她將濕了的夜行衣和靴襪一並扔進籃子里，打算明日再偷偷清洗，但當她伸手模著那以往總是塞滿了官朝海竊來的戰利品的背袋時──「天哪小姐，這背袋破了！」
「是啊。」官朝海無奈地應了聲。
「那你偷來的東西呢？」阿黎一只小手穿過背袋下的大洞，滿臉驚愕。
「當然是掉啦．」官朝海倒臥在長躺椅上，哀怨萬分地道。
「掉了？掉在路上了？」阿黎嚇白了臉，緊張道︰「你今晚不是上鄭府偷那尊價值千兩的青玉佛雕嗎？那佛雕一落地，豈不是碎成千片？豈不是驚動很多人？糟糕！」她連忙跑到門口，開了個縫往外窺，又小心翼翼地關門上鎖，跑回官朝海身邊。「還好啊小姐，沒人追來──」
「傻子。」官朝海一只手揉著自己發疼的額際，嘆道︰「當然不會有人追來了，真追來，我還有閑情逸致在這里跟你閑聊？」
「到底發生了什麼事？」
「是！青玉佛雕是碎了一地，不過不是我的錯。」都是那個災星的錯！「也的確驚動了很多人，只是這回我雖然失手沒偷到東西，但逃之夭夭這種事我可從來沒失敗過，你不用每次都這樣緊張兮兮的。」
「說得輕松……小姐每次溜出去偷東西，留我在屋子里等一晚上，比叫我洗一晚上的衣服還教人難熬。我就怕等不到小姐回來，先等到老爺跟夫人來敲門。」阿黎抱怨著，眼見官朝海又是兩聲噴嚏，她連忙取來毛披風往她身上裹。「這樣不行啊小姐，明兒肯定頭疼發燒。」
「難道真是災星？從來沒失手過，一踫上他就開了先例，就連我這鐵打的身子，何曾病餅？一遇上他就──哈、哈啾！」官朝海噴嚏連連，漸漸覺得頭重腳輕起來。她撐起身子，昏沉沉的朝床鋪定去。「不行不行，我得睡了，睡一覺起來就都好了，我沒那麼弱……」
「小姐慢點，鞋子還沒月兌，枕頭拉正──」
不等阿黎伺候，官朝海已經爬上床、蜷縮著身子睡了。阿黎忙替她月兌了鞋、拉整了被子，只听她嘴里還含糊地在叨念︰
「你才會被抓進衙門呢……災星……」
阿黎搖著頭，為她放下床幔，瞥眼瞧見她因為發燙而紅通通的臉頰，心里不禁又擔心起來。「不知道小姐到底是踫上什麼災星，看來十分凶險呢……」
「哈啾！」相同此刻，城北沐王府的木樨軒里頭也傳出一聲噴嚏響。
忽然打了噴嚏的沐溫川忙捂住了嘴，靜听四處無聲後，連忙加快手腳換上的夜行裝。
奇了，他沒聞到什麼怪味兒，怎麼忽然就打了聲那麼響亮的噴嚏？也不覺得冷哪。「又不是像那個落水的笨家伙……」憶起今晚那女偷兒眼里的熊熊怒火，沐溫川恍然大悟。「喔，一定是她在暗中咒罵我。」
把一無所獲的背囊往桌上一扔，沐溫川想到那碎了一地的青玉佛雕，忍不住嘆息。「前功盡棄。只能說我和那寶貝無緣。」
沐溫川吹熄了蠟燭，往床上一躺，感覺到枕後的異物，伸手一探，原來是只小白瓷瓶，瓶口散發出淡淡酒香。
「乖乖吾徒，夜盜美酒一樽，特與汝共享，賀汝今夜復得珍寶，令惡富痛心，使良貧得濟──師老公子字。」
沐溫川念完瓶身上的小字條，一抹苦笑自他唇畔逸出。
他翻身下床，席地而坐，拔掉瓶塞仰頭飲酒，正好瞧見窗外皎皎星光。
他還不覺得困，一半是因為今夜他回來得比往常早，另一半則是因為今晚的首度失手。
「和那寶貝無緣也就算了，」沐溫川飲了口酒，甘冽的口感令他嘆息。「千萬別和那笨賊有緣就好……」
第二章
「爹早，娘早，女兒給您們請安──」
風清日朗的早晨，官朝海梳洗完畢，一如往常般來給官家夫婦請早安。
只見此刻站在廳堂中的她身著月白銀邊小毛皮襖，底下一溜黃綢錦裙，千百細褶間藏著紫花紛飛，隨著裙擺搖晃而隱散芬芳。她墨色的長發交疊成辮，纏繞的青絲間停了只光彩瑩瑩的珍珠蝴蝶，不再讓面罩遮掩住的白瓷般小臉抹上了淡淡胭脂，襯著一雙秋水翦翦的杏眸。
如此淡雅月兌俗、清新可人，官朝海絕對是個令人見之心悅的溫柔姑娘──就連官家夫婦都這麼深信不疑。
「朝海，快過來用早膳吧。」
坐在主位的正是敏德鏢局的當家官敏德。他體格健碩，氣宇軒昂，即使年過五十，卻絲毫不見老態，與他身旁那嬌柔似柳的官夫人十分相配。