護情皇子 第17頁

「哎呀,你快別做了,這種粗活自然會有下人代勞。」看到紫藝提著水桶擦拭桌椅,簡直快嚇掉李總管的魂。「紫姑娘,你若累壞身子,屬下可擔當不起。」

「李總管,這是我份內的工作,當然該做完。」

「姑女乃女乃,你就行行好,別為難我們。」李總管干脆直接求她。「只要你點個頭,榮華富貴就在眼前,何苦跟自己過不去呢?」

近來瑾棠的脾氣變幻莫測,連芝麻小事都會引發火氣。短短數日,他就吃過三次排頭。再這樣下去,恐怕會將所有的下人嚇跑,連從小看著瑾棠長大的他都快吃不消了。

「李總管,你太高估我。」她依然抹著桌子,正眼也不瞧他。「殿下生氣的對象不是我,我去見他也沒有用。」

「紫姑娘,你就接受殿下的安排,算是大發慈悲,讓我們有好日子過吧!」李總管苦苦哀求,「殿下心情不佳,當然是因為你始終拒絕與他相見。」

「謝謝你的抬愛,可惜紫藝生來是奴婢命,沒福氣當主子。」她冷冷地拒絕。

「請紫姑娘多想想咱們的處境呀!」見說不動她,李總管也沒轍,連二皇子都不敢對她用強的,誰還敢放肆?

他嘆口氣,這場無妄之災到底會延燒到幾時?

經過那一夜之後,紫藝覺得已無顏面與昔日出生入死的伙伴們相見。

因此當看見黑念璣筆直地向她走來時,她不禁瑟縮了下,急急轉個方向,疾步而行。

她脆弱的心無法再承擔任何刺激,就算非她所願,瑾棠佔有她的身子已是個無法抹滅的事實。

後頭的腳步聲愈來愈近,止不住一陣心慌,她沒注意到腳下的裙擺,一個踉蹌,整個人向前僕倒。

「呀!」她驚呼。

身子還未踫地之前,已經有人先一步攬住她的縴腰。

「謝謝。」低聲道謝,她站直身子,忙不迭地避開他的踫觸。

「你還是莽莽撞撞,不顧自己呵。」黑念璣幽幽地說。

「我會小心的。」

「別把我當陌生人,紫藝,這樣會傷了我的心。」他握住她的手,「雖然你已經不是四色護衛中的一員,到底咱們這些年一直相處在一起,友情也不會因此而改變。」

「黑兄……」她欲言又止,最後只是嘆口氣。

「自從你回來之後,似乎變得更沉默,紫藝,老悶悶不樂,對身子沒有好處的。」他殷殷勸道。

「我能說什麼,失去武功之後,我……我什麼都不是。」她搖搖頭,「我出了丑,害大家難堪。」

「沒人這麼看你,能救回殿下的性命,就是咱們身為護衛的責任,而你這個女子竟做到了,連命都可以不顧。」黑念璣激動地搖著她的臂膀,「你現下是全京城最有名的護衛,那些王公貴族們都為殿下有此忠誠的屬不羨慕不已,你別老是妄自菲薄。」

「是嗎?」她淒涼地笑了,「黑兄真會安慰人,我做的貝是份內的事情,哪談得上功勞。」

黑念璣瞧著她日益消瘦的雙頰,憐惜地輕撫,「站在護衛的立場,墜崖的犧牲確實值得贊賞,可是私心里,我寧可你多為自己設想,別把危險置之度外。未尋著你的下落前,擔心的不只是殿下,我比任何人都焦慮,急得快發狂,鎮日難安,你懂嗎?」

「驚動大家,我……很抱歉,也很過意不去。」她微微欠個身,不著痕跡地保持兩人間的距離。

「別這樣,我不怪你。」他激動地捉著她的手臂,用力的搖晃,「紫藝,我的心意沒有變,如果你願意的話,我去向殿下提起咱們的婚事,他會同意……」

「你忘了,我曾經和殿下共度一夜,這件事誰人不知。」她悲哀地笑了,「穿別人的破鞋,你不介意嗎?」

盡避心中隱隱作痛,黑念璣依然說︰「不介意。」

「哪個男人能真正地接納這個事實?別傻了,世人會當你是傻子,撿主子不要的殘花敗柳,夸你真正是條忠狗。」她言詞輕蔑且犀利。「黑兄,到時候你怎麼立足于京城呢?」

「只要你願意,咱們可以離開此地,到江南找個僻靜的村落,從此不再踏入京城。」他當真考慮過,只要紫藝願意,只要她不覺得委屈,天涯海角,都是安身立命之處。

「你真好,可惜……我不愛你。」雙唇顫抖,她狠下心這麼說,「我從來不曾愛過你。」

苦澀地笑笑,黑念璣伸手抹抹臉,換上輕松的表情,「唉,是啊,我早該死心。」

紫藝不語,緊抿著雙唇,清亮的眼中含著淚珠,泫然欲泣。

「嗯,既然當不成情人,退而求其次的當兄妹也無妨,好嗎?至少和你沾上了邊。」他搔搔頭,「看在同樣是孑然一身的份上,找個親人過癮,你該不會連這個機會都不給我吧?」

「你很會安慰人。」她笑了,帶著淚的笑容更讓他心疼。

「不,我所說的全是肺腑之言。記住,這世上還有人為你擔憂,紫藝,好好保重自己呵!」黑念璣不舍地望著她,然後掉頭離去。從今而後,他將永遠視她為妹妹,不再痴心妄想。

她心中非常明白,這是最後一次拒絕他,以後黑念璣將不會有逾越的言詞了。她心酸地看著他的背影,如果她愛上的對象是他,或許日子會簡單得多……

她繼續前行,發現不遠處洪柏達正等著她。

「洪兄,」再多的驚訝也無法讓她感到驚奇了,「我和他之間的對話,你听到多少?」

「夠多了。」他有所保留的說。

「是嗎?」她喃喃低語。

「你一直就像我的妹子,殿下他……唉!如果可以的話,我該為你出頭,可殿下是主子,是不可違抗的……該死,如果那男人不是殿下,我早出手殺人,要不就是逼他娶你。」洪柏達訝異的說︰「紫藝,你……怎麼哭了?」

「我哭了嗎?」她伸手模到溫熱的淚水,「大概是眼楮跑進沙子吧。」

「你知道我不善言詞,不懂得怎麼安慰人,所以……」他有些不知所措,「如果能換日你的笑容,我會不惜任何代價。」

「為什麼你們要對我這麼好?」

「你是個好女孩。」

「洪兄……」

「別多說了,和念璣一般,我只要你好好地活著,好好地照顧自己,不希望再見到你的淚水。」洪柏達的大手按在她縴瘦的肩膀上,「記得,不管你決定怎麼做,我們都在你的身邊。」

紫藝最後還是決定見瑾棠一面,當面將話說清楚。

雖然她心中已做好準備,真要見面時,依然忘下心難安。她理不清到底自己的心意為何,明知道他不可能真心相待,卻還是如飛蛾撲火般地付出真心,她當真是痴心妄想啊!

他狂傲,目中無人,連世俗的禮法都不看在眼底,究竟是什麼樣的女子能讓他甘心困于婚姻的枷鎖中?

她不認為自已有此能耐,能將他圈在自己的柔情里,她此生最後的結局依然是孤獨地終老,眼睜睜地看著他與其他女子成親,在燭淚中度過每一個空虛的夜晚,黯然神傷。

所以她必須親口拒絕他,以保護自己脆弱的內心不再受到傷害。

紫藝臉色發白,雖然早知道會有這一天到來,情感上仍依稀期待著他不一樣的答案。

是她伸手將他推出心門外,為何還會感到痛苦呢?

一陣風吹來,她突然感覺到頰上有股涼颼颼的感覺,伸手踫觸之後,才發現曾幾何時,她居然流了淚。

「你真是個淚壇子,我未曾想過你居然會是這麼脆弱的人兒。」瑾棠的身影忽地出現,溫柔地拭去她臉上的淚痕。

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