「既然如此，太子為何偏偏要我來呢？」凌皖兒噘起小嘴發問。
「這……究竟是為什麼，奴婢也不知道。或許等會兒見著太子，您可以親自問問他。」敖公公笑著建議。
「啊？」問段子讓？她才不要呢！
「來，皖兒姑娘，我們走吧。想必太子等候已久，咱們趕快進去吧！」敖公公催促著她，同時帶頭，朝雕著麒麟祥獸的階梯上走去。
凌皖兒緊張地咽咽口水，鼓起勇氣，跟著步上白玉石打造的階梯。
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「那個人……就是段子讓嗎？」睽違十三年，凌皖兒終于又見著他了。
望著坐在高位上的那名男子，凌皖兒跨前的腳步有點遲疑。
經過多年歲月，她幾乎不認得他了──想當然爾，他已不是當年的七歲娃兒，但她真的無法想像他長大後的模樣，如今一見，才發現他變了好多。
當年還是個清秀小娃的段子讓，而今已是個頎長高大的成年男子。
他端坐在細致的飛龍紫檀木椅上，微笑瞧著她；俊美白皙的他面如冠玉，一雙黑玉般的眼眸炯炯有神，淡紅的唇瓣上揚。
他的模樣，隱約還有當年的影子，但俊美更勝從前。
「沒有錯，他真的是段子讓……」凌皖兒喃喃說道，瞧見多年不見的他，她又是高興又是害臊，還覺得有點陌生。
畢竟，他們有十三年不見了。
不過……他那雙眼楮，怎麼瞧來有點眼熟啊？她在哪里見過他嗎？
凌皖兒怔忡地出神。
「怎麼了？皖兒，快過來呀！」段子讓朝她招手，看起來心情頗佳。
他神情和善，笑咪咪地，沒有半點惱怒的模樣。
凌皖兒心里驚異︰他是真的完全不介意當年被她敲昏的事，還是忘了？
她歪頭凝視著他，見他真的沒其他反應，這才邁開腳步，緩緩走過去。
「終于到了！我很期待你來呢。」段子讓步下階梯，神情愉悅地朝她走來。
「等我？」凌皖兒微微感到詫異。他有這麼想念她嗎？
「是啊！當年我隨父王母妃前往中原，在金刀門受到很多照顧，一直想向你當面道謝。」段子讓客氣地道。
「啊？道謝？不……不用了啦，當年我也沒做什麼，還……」把你的頭給敲腫了。
凌皖兒羞愧地低下頭。
「多年未見，你一點都沒有變呢！」段子讓唇角揚起的弧度更大，雙眼微微眯起，專注地直盯著她，眼中有著莫名的光彩。
「是嗎？我一點也沒變嗎？」凌皖兒下意識地撫模自己軟女敕的臉龐，再次懊惱自己有張可愛的女圭女圭臉。
她都快十八了，還像個十四五歲的小泵娘，活月兌月兌是個沒長大的孩子。
「是啊，你就和當年一樣，一點都沒變，依然那麼可愛。」
听到他夸贊自己可愛，凌皖兒臉上浮現淡淡紅暈，心里也有些竊喜。「不過，我倒覺得你變了好多。」她不自覺月兌口而出。
「喔，我哪里不一樣？」段子讓微感詫異地問。
「我也說不上來……就是覺得，你不一樣了。」
當年的他年紀雖小，但卻已有太子的威嚴與架式；可如今，他臉上高傲的神態早已消失無蹤，笑眼眯眯的，不復見當年的凜然與高傲。
這樣的他，令她感到陌生，總覺得眼前這個段子讓，並不是當年那個段子讓。
凌皖兒也不知道自己怎麼會這樣想，但那種感覺很強烈，眼前的男子，身上像籠著層薄紗，讓她無法瞧分明……
「你遠道而來，一定很累了，我讓人帶你下去休息，晚點兒我讓人擺宴，好好地款待你。」
「謝謝，但是不用麻煩了。」凌皖兒試圖婉拒，不想弄得好像自己是什麼重要的大人物似的。
「一點都不麻煩，你先去休息吧！」段子讓笑吟吟地說完，立即命人進來，帶她下去休息。
「謝謝你。」臨走前，凌皖兒又道了一次謝，而段子讓只是擺擺手，要她別掛在心上。
「那我就先下去了。」凌皖兒親切和善的一笑後，才跟隨內侍公公離開。
她走後，段子讓臉上的笑容便緩緩斂起，眼中透出無人能解的詭異光芒。
「那就是凌皖兒呀？長得挺討人喜歡的嘛。」
四名與段子讓長得很像，但年齡不一的男孩們，大搖大擺從側邊廳堂走出來，顯然已躲在旁邊偷窺許久了。
「你們在這里做什麼？」段子讓的神情不怎麼好看，他可不需要一堆觀眾，就算他們是他的弟弟也不行。
「瞧熱鬧呀！」開口的是三皇子段子詒，他笑得壞壞的，毫無半點愧疚之意。
「我瞧這凌皖兒，長得挺可愛的嘛，不像大皇兄所說，是個沒腦筋的笨蛋。」十二、三歲年紀的男孩眨著大眼，瞧來純真到不行，可段子讓清楚，兄弟里最難纏的，就是這個最小的弟弟。
「我有說過她是個沒腦筋的笨蛋嗎？」段子讓不輕不重地，敲了麼弟的腦袋瓜子一記。
「啊，我忘了，這是二皇兄說的。」小子很輕易就抖出元凶。
段子讓凌厲的眼眸，立刻警告地朝二弟投去。
凌皖兒可不是他們能隨意欺負嘲笑的對象，能欺負她的只有──他自己！
「我听說皖兒來了……咦？皖兒呢？」
幾兄弟的母親──現任大理王唯一的妃子柳昀兒，興奮地走來。
年近四十的她，依然貌美如少女，那完全是受夫婿寵愛呵護所賜。
沒瞧見那個可愛的女孩，柳昀兒眼中不覺透出失望與疑惑。
「母妃，她旅途勞頓，我方才先讓人帶她去休息了。母妃不必心焦，晚膳時她將會和大家一起用餐，屆時母妃便可見到她了。」面對母親時，段子讓是毫無虛假的溫和順從。
「啊，對喔，她遠從中原而來，一定累壞了，還是子讓你設想得周到。」柳昀兒笑了，長子是她除了夫婿之外，最信任的人。
「不過，你們都聚在這里做什麼？」她疑惑的美眸轉向其他孩子。
她一共生了五個兒子，平日大家讀書的讀書、練武習箭的練武習箭、學習政務的學習政務，難得聚在一起，怎麼今日全湊在一塊兒了？是什麼風把他們吹來的？
幾兄弟互看一眼，交換了一個神秘的眼神。
他們心里都有默契，絕不能讓母親發覺他們的真面目，怕她受不了這刺激。
所以她並不曉得，她自認為的乖孩子們，其實一個奸、一個詐；一個粗暴、一個愛算計，還有一個集所有之大成。
就讓她以為心愛的兒子，都還是當年那些純真乖巧的孩童吧。
「母妃，我們在討論一本書呢。」正好段家老麼隨身帶了本讀到一半的書冊，便拿出來朝母親揚了揚，以資證明。「因為我對書里的一段話略有疑問，所以四位好心的皇兄，正在教導我。」
他四位兄長，同時朝他投去欽佩又感嘆的一眼。
這小子才十二歲，腦筋就轉得這麼快，又這般精明狡猾，將來想必是個不得了的可怕人物。
「喔，是嗎？那真好。」柳昀兒笑得眼兒眯眯的，心喜孩子們上進。
單純的她，毫不猶豫地相信了。
「那就不打擾你們討論了，我先去找你們父皇。不過要是你們真的討論不出個結果，可以來問你們父皇喔，他也看了不少治國的書呢。」
「我們會的。」幾兄弟同時裝乖微笑。
柳昀兒這才安心離開，幾人不約而同地呼出一大口氣。
「唉，哄騙母妃，比對付十個敵人還累。」
「好了，熱鬧看完，你們可以走了，而我，還有要事待辦。」段子讓雙眸微微眯起，唇畔噙著高深莫測的冷冷微笑。