「告訴我，我一定可以幫你。」
「現在你的身份是我同母異父的妹妹就是最好的幫忙，其他的由我自己來處理。」丘諭堂顯出疲態。「堂，別這樣，別將我排除在外……」
蘇彩柔想再對他說些什麼，但這時候有人在外頭敲門。
「為什麼他們就是不肯死心，現在竟然追到這個地方來了！」蘇彩柔很不耐煩的對著丘諭堂抱怨。蘇彩柔並不缺銀兩花用，所以來到白鳳鎮之後，就以相當高傲的姿態在接客，並非有錢的大爺就能請得到她。「誰不死心？」丘諭堂好奇的問。
「最近秦家的人三番兩次請我到秦府去獻藝，但是因為秦家有你的仇人，所以我就拒絕他們，現在他們竟然找到這里來了！」蘇彩柔用自己以為的方式在幫助丘諭堂，想博取他的歡心。「誰說我和秦家有仇？」丘諭堂駁斥她的想法。
來的人會不會是耿芙蓉？
這樣的想法讓丘諭堂心情愉快，他笑著對蘇彩柔吩咐︰「你去泡茶，我來應付。」
丘諭堂不理會蘇彩柔的目瞪口呆，親自去開門。
第二章
丙然如丘諭堂所望，門口站的正是他早也盼、晚也盼的烈火美人耿芙蓉，她正漾著滿臉笑意，只不過那笑容在見到他之後隨即消失得無影無蹤。「耿姑娘可是來找我要診金的？」為了怕她掉頭就走，他必須要用話留住她。「對不起，我可能找錯了。」耿芙蓉見了他就像踫見鬼似的，連跟他抬杠的心情都沒有，轉身就走。「原來你不是來找我的。那就是來找彩柔的？」丘諭堂提高音量，讓漸走漸遠的耿芙蓉听得見他的聲音。耿芙蓉听見蘇彩柔的名字，果然停下腳步。
她平穩一下因他而起的激動情緒，轉頭問道︰「你和蘇姑娘是什麼關系？」丘諭堂見她回頭，還是將兩人的事情當成重點，一點都不理會她的好奇心。「原來你不是來要診金，而是來對我做身家調查的。」
他那玩世不恭的態度和語氣，讓人生不起氣來。
「失禮了。」知道自己太急躁，耿芙蓉重新調整自己的態度，「請教一下，蘇姑娘在嗎？」「有事進屋里來談吧！」丘諭堂轉身入內，還是那一副目中無人的態度，讓耿芙蓉看了就有氣。耿芙蓉為了要邀請蘇彩柔到秦府為秦老爺獻藝，不得不對丘諭堂的目中無人視而不見。「請坐。」丘諭堂總算開口招呼她。
雹芙蓉輕輕頷首，靜靜的低著頭坐在一旁等待蘇彩柔出現，一點都不想與他做進一步的交談。「不知道你找舍妹有何指教？」她不想與他交談，他就偏不放過她，抓準了她的目的和她閑扯。「蘇姑娘是你妹妹？」耿芙蓉懷疑。
「同母異父，所以姓氏不同。」他直接回答她的懷疑。「現在可以告訴我來意了嗎？」「我想親自對蘇姑娘說，以表示我的誠意。」耿芙蓉還是一本初衷，不想與他有太多的牽扯。「也好，她這不就出來了。」他指向端著茶出來的蘇彩柔。
雹芙蓉隨著他指的方向流轉眼眸，果然看見一名縴縴巧影出現。
她說不出是什麼感覺，總之，她一點都看不出兩人有任何像兄妹的地方。她站起身來，輕輕的福了一個禮。
「蘇姑娘，我是耿芙蓉。」
蘇彩柔也放下手中的托盤回禮。
「耿姑娘好，請喝茶。」
雹芙蓉拿起茶輕啜了一口，恬淡、甘醇的滋味非常潤喉。
「蘇姑娘泡的茶就像你的人一樣，恬淡、甘醇。」
她喝完了茶，直截了當的說出自己今天的目的。
「我能不能知道蘇姑娘拒絕到秦府演出的原因？」她必須先知道原因，才能對癥下藥。蘇彩柔沒想到耿芙蓉會如此直接，一時之間不知道該如何應對，只得轉頭向丘諭堂求救。蘇彩柔的這個舉動看得耿芙蓉的心一沉。
她看得出蘇彩柔的所有決定都是由丘諭堂在作主，如果想要蘇彩柔答應到秦家表演，可能必須先說服丘諭堂，問題是，他恐怕不是那麼容易被說服的人。而且，如果要說服丘諭堂答應，她勢必要與他不斷的接觸，這是她最不願意做的事情。「我們能不能先知道為什麼耿姑娘要舍妹到秦府獻藝？」本想作壁上觀的丘諭堂不得不接下蘇彩柔丟過來的問題。「不瞞二位，下個月是我家老爺的六十大壽，蘇姑娘又是白鳳鎮上最有才藝的姑娘，所以我很希望蘇姑娘能到秦府為秦老爺獻藝。」她真心誠意的展露微笑，在言詞上盡量修飾，為的就是怕遭到拒絕。「耿姑娘，你家老爺要听曲、欣賞彩柔的琴藝，大可到銷魂樓去，或者干脆將壽筵擺在銷魂樓不是更省事？」丘諭堂故意說出這不合常理的作法，為的就是要讓耿芙蓉生氣。耿芙蓉聞言，心里怒氣陡生。
她不知道丘諭堂是存心要這麼說好激起她的怒氣。
哪個有名望的人士敢在妓女院里擺自己的壽筵？他分明是故意這麼說，但是為了達成目的，她也只能不動聲色。「秦老爺希望參加的客人能闔府光臨，所以還是將壽筵辦在自己的府里比較恰當一些。」「耿姑娘不知道是秦老爺的什麼人，竟然如此盡心盡力的討好秦老爺？」丘諭堂滿口的諷刺語氣。「我在秦府並沒有實際的什麼頭餃，你就當我是個雜工吧！」耿芙蓉對于她在秦家的身份一向低調。「雜工？雜到什麼程度？晚上需要為秦老爺暖床嗎？」丘諭堂故作不解的問。耿芙蓉內心已怒火翻騰。
這些傳聞她並非沒听過，鎮上有這樣質疑的人也不少，但是她就是在意丘諭堂這麼說她！但是她表面依然不動聲色，因為她必須請到蘇彩柔讓秦老爺過一個滿意的壽辰，這才是她應該在意的事情。蘇彩柔覺得丘諭堂的言行很奇怪。
就算他和秦家的人有仇，也不該連在秦家做事的下人都一起恨，這樣未免太是非不分了。「你怎麼這麼說耿姑娘？」蘇彩柔阻止他的無禮。
「別緊張，耿姑娘是單純的姑娘，不會像你，一想就把我的話給想歪了。」他的眼神幽深的望著耿芙蓉。耿芙蓉總覺得他是有意挑釁。
「蘇姑娘，我不會介意的。」耿芙蓉不想讓他小人得志，臉上故意綻放著燦爛的笑，擺明了告訴丘諭堂，她不在乎他的污蔑。丘諭堂似乎不惹惱她誓不休。
「為了秦老爺，耿姑娘是否可以無限度犧牲？」他定定的盯住她。
雹芙蓉故意忽略他話中的涵義。
「一個忠心的僕人，不應該做這些事嗎？」耿芙蓉咬著牙接受他的冷嘲熱諷，因為她必須讓蘇彩柔答應出席秦老爺的壽筵。「很好，請耿姑娘送一張帖子過來，彩柔的表演就算是送給秦老爺的賀禮。」丘諭堂沒有再為難，答應得非常爽快，讓耿芙蓉很意外。
「堂……」蘇彩柔反應激烈的想抗議。
雹芙蓉雖然注意到蘇彩柔對丘諭堂不尋常的稱呼，但是她的目的已經達到，至于他們兩人的關系，和她一點關系也沒有！她把握這稍縱即逝的機會，不讓蘇彩柔有拒絕的時間，隨即站起身來。
「明天我會請專人將帖子送過來，我先告辭了。」
雹芙蓉聰明的將他們兄妹倆的沖突丟在腦後，不想讓那些紛爭破壞協議，只得匆忙起身離去。
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走出了胡同，耿芙蓉總算松了一口氣，但是令她緊張的聲音隨即出現在身後。「你在秦府的身份高尚，沒有人護送你來嗎？」丘諭堂用一貫的諷刺口氣道。耿芙蓉繼續往前走。