第一章
「你听說了宋家那件事嗎?」
「你是說宋家老大宋沂要招親的事?那當然!誰會不知道這件八卦?」
「听說只要一兩銀子就能報名了呢，真沒想到宋家會這賤價就把大公子賣了。」
「啊，我說道位兄台這你就弄錯了，宋泉那老狐狸怎會這簡單就隨便選蚌姑娘入門?照我看啊……」
「什?」
「這八成是想多賺點錢的伎倆吧?」
「是嗎?」
要問京城最近有什茶余飯後的八卦發生，人人一定都會說起「宋家招親」的事，而要弄清楚這件事，便要說到七天之前……
話說在七天前，宋家的大家長－－宋泉，要總管在汴京城內張貼一則征婚的告示，告示中寫著宋家的老大宋沂，要對外征選合適的姑娘入門，歡迎媒婆和家有適婚年齡的姑娘到宋家自薦。
這消息一傳出去，整個京城立刻鬧得沸沸揚揚，尤其是家中有閨女的，更是滿心期待宋沂成為自己家的女婿。
原因便是宋沂長得俊帥瀟灑，頭腦好、個性精明又會賺錢，整個宋家如今會有這種局面，十之八九都是他的功勞，而論人品，宋沂對人謙恭有禮，對外交際應對又是一流，可說是最佳的女婿人選。
像這樣的男子又有哪個人不想將女兒嫁給他呢?
也因此從第二天開始，宋家便像市集吵吵鬧鬧的，媒婆和自薦女兒的父母來回宋家穿梭，為的就是替女兒找個乘龍快婿，而窮人更想借這次機會翻身。
但身為事件的主角宋沂，面對父親這樣處理自己的婚事，卻是傷透了腦筋。
就像現在，即使遠在中院的帳房，他也可听見前院里沸騰的嘈雜聲。
「我先來的，你擠什擠?」
「笑話，就你有一兩銀子，別人沒有嗎?我也要報名!」
「你家那閨女胖得像饅頭，你以為宋大公子會喜歡她嗎?要真選上她，那真是豬也會爬樹了!」
「你家閨女又怎樣?一雙倒吊三白眼，不是退婚就兩次了嗎?也不回家照照鏡子還來這兒花冤枉錢?勸你還是省了點銀子少丟人現眼了!」
「這……我有錢你管得著嗎!」
接著是一陣乒乒乓乓的打架聲音，宋沂每天听上這樣的爭吵好幾回，早就見怪不怪了，只是這告示上的征婚時間還有二十多天才截止，難道他就要放任他爹這樣為所欲為嗎?
寫著帳本，一想到這件事，宋沂端正的字立刻就扭曲了起來，頭也更痛了。
早知道老爹會這樣替自己招親，他真是死也不該答應他要盡快成親的，要不是為了成全三弟宋浣和漕幫幫主之女的婚事，他絕不會放著清靜的日子不過，自找麻煩。
正心中臭罵著自己父親，那始作俑者大搖大擺、笑得滿嘴牙都露出來的走了進來。
「爹。」雖然不高興，宋沂還是抬頭喚了聲。
「沂兒，你身子不舒服嗎?為什臉色發青還不去休息?叫沐兒來替你做就好。」
見他臉色不佳，宋泉趕緊拍馬屁要兒子坐下，又喚宋福去叫老二宋沐來做事。
見宋福出去了，屋內只剩父親和自己兩人，宋沂才板起臉孔對他道︰「爹，你知道我是為了什不高興，我原想最多你就叫媒人來，從幾個姑娘中選蚌人便算了，誰知你卻這樣做－－」
他還要抱怨；卻被父親搖手打斷。
宋泉哪會不知道他的意思，但老奸巨猾的他故意裝傻。「唉，沂兒，爹也是為你好，原以為交一兩銀子的報名費，自然會將那些不三不四的人和窮人嚇得不敢上門，誰知道你名聲太大，人又太過優秀，長得又俊，京城里的姑娘人人都想做你的新娘，呵……像這種事怎能怪爹嘛!」
宋泉怎會不知道他將告示貼上之後，京城的人會爭先恐後的報名，每天開門便現賺幾十兩白花花的銀子，他能賺得這些錢，又能從中找到將來的媳婦，豈不是一舉兩得的美事?
只是這可累慘了宋沂，不論是出去或是平常應酬，經常成為朋友消遣的話題，更慘的是他常會莫名其妙的被欄下來，求他看一眼陌生的姑娘，說是他新娘的人選，甚至被強請到陌生人家里作客，要他留在姑娘房里，生米煮成熟飯才放了他，弄得他哭笑不得。
就因為這樣，他已經好幾天不敢出門，更怕一出門就被「五馬分尸」，或是被哪個姑娘的爹強押回家。
想想要不是老爹，他怎會走到這種悲慘的地步?而他居然還說這種無恥的話，根本連一點反省的意思都沒有。
他決定不再縱容他了!也該給他一點教訓才對!
臉色一沉，宋沂把手中的筆丟下，伸了個懶腰笑道︰「爹，你說得對，我這陣子真的是忙過頭了，也該休息一陣子才對。這樣吧!上次三弟妹曾經邀我下揚州去，除了玩，還可以再談談兩家合作的生意，我想現在收拾行李明天就出發吧!」
說著，宋沂站起身就要走出帳房。
哼!現在家里只剩自己和二弟宋沐，四弟還在家里伺候快臨盆的娘子，這幾個月根本不見人影，他就不信自己走了，他爹還有那個心思在旁邊納涼。
宋泉一听宋沂這樣說，老臉果然立刻變色，他橫跳了兩步，趕快堵住兒子的去路。
「沂兒，你……你等一下!」往前一撲，宋泉冷汗直流的趕緊抓住兒子。
要不趁現在讓他打消主意，這未來的一個月……不，還不知道是多久，他可就不要活了!一定會忙翻了!
「爹，你做什攔住我?我要回房休息啊!」
死老鬼，你精明我比你精明，你以為你是我老子就比我聰明嗎?雖然心里這樣想，宋沂還是不動聲色的擰眉看他。
見兒子不高興，宋泉趕緊拍馬屁挽救頹勢。
「沂兒，爹知道這樣做惹你生氣，但我這樣做還不就是為了你好，要不是想替你找個萬中選一的好姑娘，我又何必這樣大費周章?你要體諒爹的苦心。」
宋沂等他廢話半天，才輕聲道︰「爹，我當你兒子多少年了?」
「為什問這種問題?」宋泉更不安的抬眼望他。
怎回事?這兒子平常都很乖，經常受他蹂躪也不吭聲，自己闖了禍他也會主動去處理，可說是四個兒子當中最靠得住的……今天怎好象變了個人似的?
「你說啊!」
見老爹還要推拖，宋沂的聲音加多了一絲火氣，臉色也由青轉黑，看起來十分凝重。
「你今年二……二十三歲，當然是二十三年了。」他囁嚅道。
可惡，他干嘛怕兒子怕到說話結巴了?
宋沂把他揪著自己的手拉下，拍了拍衣服冷冷道︰「既然我跟你在一起已經二十三年，你覺得我還會不了解你的想法嗎?別想再勸我了，我明天到宮里送完貨，立刻就出發到揚州，誰也別想欄我，就這說定了。」說著，他轉身快步走了出去。
望著兒子的背影，宋泉一張老臉頓時垮了下來。
宋家唯一能干的人居然要休假不做事，那他往後的日子不就難過了?
「沂兒，別這樣，最多爹跟你道歉了……要不，我收回征婚的告示，最多征滿十天就不征了，你看好不好?沂兒，你怎忍心放爹和沐兒兩人在家里?你不要走啊!你要可憐可憐我這個老頭啊……我老到沒辦法做事了，你不要走啊……」
邊哀求著，宋泉趕緊追了兒子出去。
但宋沂像是吃了秤坨鐵了心，回房叫人收拾自己的行李，也不管宋泉在一旁一把眼淚一把鼻涕的對自己訴苦著。