雨，似乎愈下愈大了……
第一章
"愛心育幼院"位于台北縣、市交界的一處半山腰上，屬公辦民營，所有的院務都是由一個大慈善家祈少卿所出資成立的"希望無限財團法人"負責營運管理，至于政府，則僅負監督查核之責。
育幼院成立于十五年前，原本院址選定在景美近郊，交通便利，也方便院童就學上課，無奈當地居民強烈反對，政府基于都市計劃、土地利用等考量，態度亦不積極。
祈少卿迫于無奈，只得將育幼院遷往現址，成為台北縣、市政府互踢皮球的對象。因此"愛心育幼院"雖說是公辦民營，卻是自食其力的時候居多，政府多半是采取視而不見、漠不關心的態度。
然而祈少卿十余年來的苦心孤詣，卻也感動了許許多多的人，不少民間團體紛紛鼓吹祈少卿出來競選鮑職，為更多的老百姓服務……
"少卿，你創辦這間育幼院，將自己十余年的青春都投注在慈善事業，老哥哥對你可真是感佩得五體投地啊！"祈少卿一出來，唐雲龍立刻起身上前給了個熱絡的擁抱，又仔細端詳了他一陣子，才又嘆道︰"一個月不見，你白頭發似乎又添了許多……唉！不是老哥哥愛說你，你聲譽正隆，身負百姓人民厚望，實在該好好保重自己身體才是。"
祈少卿淡淡一笑，瞥了眼坐在沙發上的貴婦人，輕描淡寫地說︰"唐大哥說笑了，你事多人忙，唐氏企業有多少大事等著你決定，今兒個怎麼有空陪夫人上育幼院來？"
"也不過是無事忙罷了！"唐雲龍打了個哈哈，拉著他的手坐到沙發上，笑道︰"倒是听說這附近油桐花開得正盛，內子游興一起，我自然得陪她到這里走走看看嘍！"
祈少卿見唐夫人雙眼不住看著門里頭，臉上神色不定、若有所思，心頭冷冷一笑，表面上卻是不動聲色。"可不是嗎？現在是油桐花開的季節，山林漸染白頭，清風拂面，暗香幽然飄動，山徑處處鋪上雪白片片，正是登山踏青的好時候……"
"少卿。"唐雲龍見妻子頻頻向自己使眼色，而祈少卿又盡說些不相干的閑話，心里一急，不禁開口打斷他的話。"這、這……地方上有不少人士希望老弟你出來參選，我也跟你提過好幾次，不知道你考慮得怎樣了？"
"唐大哥抬愛了。"祈少卿臉上仍是淡淡的，端起桌上剛泡好的龍井輕啜幾口，這才慢條斯理地說︰"別說我才德不足以服人，就算各位不嫌棄，我一來沒錢、二來沒人，即使參選也不過是陪榜獻丑的分罷了。"
唐雲龍和妻子交換一個眼神，用力拍了祈少卿肩頭一下，大笑道︰"這有什麼問題，要錢要人，我唐氏企業還怕少了？我只擔心你不肯出來，只要你答應，唐氏企業上下三萬名員工、數百億資金全是你的後援，不用老弟操半分心！"
"這……"祈少卿眉頭微蹙，躊躇良久，終于不定決心，嘆道︰"唐大哥如此盛情，我再拒絕，未免顯得矯情了。好吧！地藏王菩薩不也說︰我不入地獄，誰入地獄？看來我是非得□這趟渾水不可了。"
"我強人所難，這可委屈老弟了。"
唐雲龍乾笑兩聲，見妻子又向自己使眼色，他輕輕點了點頭，正自思索如何開口，祈少卿已笑道︰"對了，你上次送給那娃兒的輪椅，她很喜歡，一直要我向你道謝呢！"
唐夫人聞言，再也按捺不住，急道︰"夜嵐人還好吧？我上次見到她，人長得瘦瘦弱弱的，似乎不太健康，近來有好些了嗎？"
"是啊！"唐雲龍點頭附和，也是一臉關切，接口道︰"我上次開了張一百萬支票，請你買些吃的幫那娃兒補補身子，你沒忘記吧？"
祈少卿放下茶杯，舒了一口氣，似笑非笑地說︰"唐大哥交代的事，我怎麼敢忘？你要不信，我讓院長帶她出來，你自個兒瞧瞧不就得了？"
"老弟說哪的話？我怎麼會信不過你？"唐雲龍有些尷尬，和妻子相視一眼，訥訥地說。"不過……一個月沒見那娃兒，我們夫婦倆還真是掛念得緊，老弟要是不麻煩，就勞煩一趟，帶她出來讓我們瞧瞧吧！"
"那有什麼問題！"祈少卿直直看著他，嘴角揚起一抹不易察覺的冷笑，淡淡地說︰"我也知道你們操心那孩子，所以我剛才進來時，已經請院長去帶夜嵐過來了。"
※※※
地下室里一片闃暗，只有高處的一扇小窗，隱隱透進些許光亮。
"海棠姊姊，對、對不起，又害了你了。"夜嵐身上只穿著內衣內褲，縮在牆角，冷得直發抖，臉上滿滿都是淚痕。"都是我不好，只想到衣服，沒想到褲子，把褲子弄髒了，才、才害你被打，對不起、對不起……"
"別說了，這不是你的錯。院長打人，從來不需要理由的。"海棠手上、腳上又新添了許多鞭痕，奄奄一息地躺在地上，勉強開口。"你一定很冷吧？過來這邊，我身上這件衣服你拿去披著。"
夜嵐拚命搖頭，哭著說︰"不要，姊姊也會冷的。"
"我不冷。"海棠想將身上衣服換下給夜嵐，無奈身子一動，觸動傷勢，疼得她冷汗直流，她死命咬牙忍住，喘著氣說︰"我身上有傷，衣服穿著會弄痛傷口，你要是可憐海棠姊姊，就過來幫我把衣服月兌下，好不好？"
夜嵐信以為真，邊哭邊爬到海棠身旁，小心翼翼地將她身上衣服月兌下，就要披在她身上。
"披著還是會痛，你拿去穿好了，免得放在地上弄髒。"海棠搖了搖頭，身子不自禁微微弓起，像只蝦米一般。
夜嵐略一遲疑，終于點了點頭，依言將衣服穿上。
"小嵐真乖。"海棠撐起身子靠著牆壁坐下，抱著雙膝勉強一笑。"肚子餓不餓？听說今天晚餐有荷包蛋，一人半個，可惜我們吃不到了。"
夜嵐想起荷包蛋，眼淚又要掉下來了，海棠見狀，忙安慰道︰"別哭別哭，我是逗你玩的。今天晚餐沒有荷包蛋，全是青椒和豆芽菜，難吃死了，一點都不好吃。"
夜嵐抹了抹眼淚，張著大眼楮愣愣地說︰"真的？"
"假的。"一個聲音從門外傳來，把兩個人都嚇了一跳。
"誰？"海棠將夜嵐緊緊抱住，定定看著門邊，小心翼翼地說︰"是、是不是曉書？"
"不是我還有誰？"門開處，一道瘦小人影溜了進來，又迅速將門掩上。"半個荷包蛋，一碗白飯，快吃快吃，別讓老巫婆發現了。"
海棠看著她手上那碗白飯、飯上那半顆荷包蛋，微微一愣。"從哪來的？"
"自然是從廚房偷來的。"曉書嘻嘻一笑，做了個鬼臉，但一看見海棠身上傷痕，臉色驟變，怒道︰"老巫婆又打你了是不是？可惡，我長大以後非殺了她不可！"
"別說這種話，小嵐听了不好。"海棠將飯接過，一口一口喂著夜嵐，輕聲說。"你到廚房偷拿飯菜，被發現了怎麼辦？明天說不定就換你被關進來了。"
"不會被發現啦！這份飯菜是我自……"差點說溜口，曉書連忙捂住嘴巴，挨著她身旁坐下，默然不語。
海棠卻已經心中了然，澀然一笑，喃喃低語︰"曉書，你有沒有想過飽飽地吃一頓飯是什麼感覺？我常常想，卻怎麼也不明白。如果、如果作夢能夢到那該有多好，我想那種吃得飽飽的感覺一定很幸福吧"