「無雙，千錯萬錯都是我的錯，我不該為了想光明正大地娶你入門，便向父皇要求許婚，讓你不得不說出女扮男裝之事，造成了一切災禍……」他紅了眼眶，竟無法再繼續往下說話。
「瞧藺哥哥說的是什麼話啊，決定女扮男裝的人是我，招惹你的也是我，你何錯之有？」戚無雙笑著撫著他的臉龐，察覺掌下的冰涼，再看到他泛紅的眼眶，心里閃過一陣不安。
「發生什麼事？我爹娘怎麼了？」她聲一沉，揪著他的衣襟坐正身子。
藺常風緊緊地握住她的手，干涸深眸的痛楚，讓戚無雙驀地打了一個冷顫。
她搖著頭，往後瑟縮了子，突然發現自己並不想知道答案。
「你爹過世了。」藺常風嘎聲說道。
戚無雙听不懂他說什麼，只能怔怔地看著他。
「听懂了嗎？」他握住她肩膀，恨不得自己能代她承受所有苦痛。
「不懂。」她木然地搖著頭，指尖卻陷入他的手臂里。
「你爹過世了。」他哽咽地說道。
「不可能。他身體一向還不錯，最多就是吃得太多太好，幾名妻妾爭寵太耗心神……」戚無雙揪著他的手臂，用力到全身都在顫抖，說話也喘了起來。
藺常風緊摟住她，將臉龐埋入她的發絲里，自責到不敢再看她。
以為找出了她清白的證據，正想著日後便要上她家提親，讓她爹覺得「戚無雙」雖是女扮男裝，但她成就出色、絕對有成為王妃的資格，日後亦能光耀門楣，誰知道……誰知道……
「我爹是因為我的事……」她抬頭看著他，聲音冷靜得像是什麼都不曾發生。
「如果我不告訴父皇你女扮男裝一事，事情也不會走到這一步。」藺常風望著她木然的眼，心如刀割。
「你若不說，身為巫城城主，你父皇早晚都會指婚，你還是要表態的。」戚無雙像個傀儡人兒，嘴巴一張一合地說著話。「我爹怎麼知情我被關到牢里，還有女扮男裝的事情？」
「你的事不知何故流入民間，你叔叔知道之後，便上門多嘴……」他別開頭，不忍心再說。
戚無雙指尖刺入掌心里，身子劇烈晃動了下，臉色慘白地像是隨時都要昏過去一般。
叔叔一定是到爹面前耀武揚威地說了許多難听的話，她爹一時怒氣攻心，才會就這麼走了。
「那我娘她們呢？我叔叔對她們做了什麼？我爹呢？他現在……啊！」戚無雙突然著急了起來，狠狠咬到舌頭，痛得眼淚都掉出來。
「怎麼了？身體哪里不舒服？」藺常風呼吸一窒，怕她有個什麼閃失。
「我不打緊。我娘她們呢？」她抹去眼淚，咽下唇里血味，只擔心家人。
「我將你娘及你的妻妾全接到我府里，找了座房子安頓你爹的其他妻妾及妹妹們，還在我府里為你父親設了靈位，對外宣稱他是我未來岳父。」
戚無雙點點頭，頹下肩靜靜坐在座位上，一語不發地瞪著交握的雙手。
藺常風不知該說些什麼，只能緊摟住她的身子。
馬蹄聲敲在夜里道路上，噠噠噠噠噠的聲響，像是命運無情地往前疾奔的聲音。
戚無雙忽而揪住藺常風的手臂，一顆淚水滑出眼眶。
「我現在是在做夢，對不對？」她問。
藺常風搖頭，也落了淚。
「藺哥哥，其實我還在牢里，對不對？」她眼巴巴地望著他，緊抱住他的手臂，孩子耍賴似的要他一個保證。
「對不起……我會好好照顧你一家人的。」他哽咽地說道。
戚無雙睜著眼看著他，久久後才有法子開口。
「你沒法子照顧我們一家人，因為……我爹已經不在了……」
她雙眼一閉，暈厥了過去。
「無雙！」藺常風的心整個被緊揪起來，他抱住都冰涼無生氣的身子，仰頭大吼出聲——
「停車，叫大夫過來！」
馬車驟然打停，坐在第二輛馬車的大夫旋即趕了上來，替戚無雙把脈。
藺常風看著懷里虛弱到連呼吸都顯得無力的她，他沉痛地閉上眼，知道他們再也回不去從前那種只管兩人相愛的光景了……
第4章(1)
戚無雙受到父親過世的刺激，大病一場，高燒數日不退，待到身子半痊愈時，已是她爹的出殯之日。
她一身女兒孝服，骨瘦如柴地跪在靈堂里。人潮川流不息，多的是往昔親友，少不了的是對于她的身分指指點點的耳語。
依照花城禮俗，出殯這一日，每當有親友來吊唁時，喪者親人或丫鬟們要陪著這些人放聲哭泣。
可戚無雙面對著那些來喪禮看熱鬧的人，她一滴淚也流不出來，只是背脊挺得筆直地跪在父親的棺木前，像根木樁似的一動也不動。
戚無雙的幾步外，父親的幾名妻妾帶著孩子哭鬧不休，將藺常風特地請人布置的莊嚴靈堂吵得無一刻安寧，戚無雙也沒有出聲斥喝。
她懂得姨娘們恐懼的心情，她們養尊處優了一輩子，眼下父親尸骨未寒，她們便要被叔叔趕出深宅大院，要她們情何以堪。
戚無雙目光茫然地看著前方，一直到所有親友全都哀悼過並離開，屋里只剩戚家家眷及藺府服侍的僕佣了，她仍然毫無知覺地跪著。
「起來休息吧。」始終陪在她身邊的藺常風扶著她的手臂。
「不。」戚無雙搖頭，仍然堅持雙膝落地。
「這樣跪著不能改變什麼，只會弄壞身體。」幾個時辰下來，她米粥未進，只像塊石碑似的佇在原地。
「這是我對我爹的心意。」她堅持地說道。
「你爹會希望你身體強健，重振戚家。」藺常風攬起她的腰，硬是要攙起她。
「不，他不會再希望我什麼了。」戚無雙面無表情地拉開他的手，目光一動也不動地看著她爹的棺木。
「你回頭看看你爹的妻妾，還有你那些未出閣的同父異母妹妹，還有你娘……」
藺常風指著坐在一旁，由戚無雙之前迎娶的二房蘇秋蓮陪著，幾天以來淚水不曾停過的戚夫人。
「我會為了她們而振作的，但是此時就讓我陪我爹這最後一程……」
「唉呀，我苦命的哥哥啊！你死得好慘啊！」
遠遠傳來一道驚天動地的哭喊聲。戚無雙驀一抬頭，但見她的叔叔戚松正聲嘶力竭地邊哭邊跪爬地進來。
戚無雙眼里綻出火光，她朝藺常風伸出手。
藺常風一手握住她的手掌，一手攬住她的腰，將她從地上提了起來，目光則是緊盯著那裝腔作勢哭過的戚松。
幾日前，他意外發現戚家老爺的死因並不單純。
謗據他多年來緝凶追查的經驗判斷，他認為戚家老爺之死與戚松月兌不了干系。而凶手在得意忘形或心生膽怯時，最易露出馬腳……戚無雙沒發現藺常風眼里的沉吟，她正咬緊牙關，強迫自己伸直如有針扎的雙腳，整個人站得筆挺地瞪著戚松。
「哥哥喔……」戚松沖到棺木邊，一股酒氣隨著他的動作飄散于屋內。
戚無雙看著戚松睡眼惺忪的醉容，她握緊拳頭。
「出去。」她冷冷說道。
「我來吊唁我哥哥不成嗎？」戚松干啼著，眼里卻無絲毫悲傷。「哥啊！你好苦的命啊！」
「是你害死了他。」戚無雙咬牙切齒地說道。
「冤枉啊！害死我哥的人是你這個不肖女啊！若不是你女扮男裝，你爹怎麼會被你氣到身亡，鄉親們過來評評理啊……」戚松趴在地上，拍打著地面，用力放聲吼叫了起來。「我苦命的阿兄啊，你怎麼養出這麼一個女兒……」
「事情原本可以順利解決的！要不是你到我爹面前胡亂瞎說，他怎麼會氣成那樣！」戚無雙上前一步，想揪住戚松，把他踢出靈堂。