楔子
鬧春。
秋豐國的「花城」，正是明媚三月時分。
花城商人們忙著將此時盛產的奇花異草，趕在最嬌美姿態尚未綻放之前，一波波地送往皇城及其它五處都城里。
春季花卉是花城一年的最大收益來源，是故城里的花匠及商人，不論老少，全都由早忙到晚，馬車、駱駝商隊的蹄子聲即便是在夜里也沒停過。而城內最熱鬧的錦繡大街上，則被來往送貨的車馬踩得鎮日煙霧迷漫、沙塵飛揚。
只是，相對于男子的忙碌，在重男輕女已有百年時光的花城里，女子們依舊悠閑度日、依舊慢條斯理地打理家務、依舊日日花上許多時間妝點儀容，以期不使夫君厭煩，又娶上許多妾室進門。
猶如此時，在花城富豪戚家的百花園里，肌膚白細的戚家大夫人在婢女們手持紫色桑傘的護持下，走進花團錦簇的花叢間。
「無雙、明珠，還不快點出來，你們藺哥哥來嘍。」戚夫人軟聲喚著在白玉亭里玩耍的一對兒女戚無雙與戚明珠。
「藺哥哥來了嗎？」
一個六歲女娃站出涼亭，模樣嬌俏得讓人移不開眼——
珍珠發飾將她柔亮發絲綰成兩顆小繡球花，粉雕玉琢的小臉上瓖著一對靈巧明眸，滿臉笑意襯著一身黃緞背心襖子，怎麼瞧都極是可人。
「我也要找藺哥哥！」一個與女娃長著相同臉孔的小男孩，推開女娃，爭先跳下亭外的兩級石階。
「我的無雙小祖宗，你可千萬別這麼跳！萬一受了傷，你要為娘的怎麼跟老爺交代？！」戚夫人急忙忙上前，抱住戚家一脈單傳的戚無雙。
「娘，您纏得我喘不過氣了。」戚無雙板起白玉小臉，胡亂推著娘。
「好好好，娘走開便是了。」戚夫人急忙放開兒子，一見兒女並肩而立，馬上又驚呼出聲。「你們兩個頑皮娃兒，怎麼又打扮成一個樣子！這樣要藺公子怎麼分辨你們兩個呢？」
「藺哥哥分得出來。」戚明珠側著頭，一對閃亮眸子漾著甜笑。
「他每回都沒認錯。」戚無雙說完，用力跺了下腳。「藺哥哥怎麼還沒到！」
「唉呀，你們的藺哥哥這不就到了嗎？」戚夫人往前方一指——
百花園外的七彩琉璃拱門里，正走進一名年約十六的少年。
少年五官深刻，眉峰清爽、眼似黑鑽，氣宇不凡。更難能可貴的是他一身豪朗氣質，讓人如沐春風，一見便難忘。
「戚夫人，小佷向您請安。」藺常風作了個揖，笑出一口白牙。
「藺少爺，您千萬別這麼客氣，應當是我先向您請安啊！」戚夫人急忙屈膝，回以一記隆重大禮。
秋豐國里，「藺」可是皇親國戚才有的姓氏，是故少年雖然極為親切，但她又怎能大意失禮呢？
一旁孩子們猜測不來娘親心思，他們一見到了射御書數、什麼本領都高強的藺常風，滿腦子便只有玩耍一事。
「藺哥哥，你猜我是誰？」戚無雙跳到藺常風身邊，扯住他衣袖。
戚明珠站在哥哥後頭，露出編貝美齒笑著。
戚夫人站在兒子身後，朝著藺常風豎起大拇指暗示這個是兒子。
「你是無雙——」藺常風笑著揉揉戚無雙的頭，接著朝戚明珠伸出大掌。「而你是明珠。」
「藺哥哥最厲害了。」戚明珠握住藺哥哥的手，笑嘻嘻地挨到他身邊。
「明珠才厲害，每回見著我，都不會忘記要說我厲害。」藺常風撫模她的發絲，仰頭笑得如煦煦春陽。
其實，不需要戚夫人使眼色，他原本就能輕易地分辨這對雙生子。因為明珠看到他時，一對水銀眸子總是笑得分外燦爛。
戚明珠摟著他手臂，嬌軟軟地說道︰「藺哥哥，你說要陪明珠下棋的。」
「我當然記得，所以讓人帶了一組棋具來。」藺常風讓小廝取出一組裝在雕花檜木長篋里的雙色棋子。
檜木長篋一推開，白玉圓棋散發出瑩亮的月色光芒，黑色石子則是漆黑晶亮到能當成明鏡，明眼人一瞧，便知道這盒棋子非比尋常。
「真好看。」戚明珠看了藺哥哥一眼，在他眼神示意下，開心地拿起棋子。「好厲害啊……這棋子怎麼又滑又溫潤啊……」
「這組棋子是由能顧心脈的珍貴白玉及補氣的神木所做成的，價值連城。少爺疼明珠小姐，特別交代要帶上的。」藺常風的小廝笑著說道。
戚明珠沒听旁人說著什麼，只忙著把棋子全貼在臉上，好奇地滾動著。「熱熱的……」
「唉呀，這麼名貴的東西，怎麼好讓孩子玩呢？」戚夫人驚呼出聲，伸手就想把女兒拉到身後。
「不打緊的，明珠前幾天剛染了風寒，讓她邊下棋邊補補身子也不錯。」藺常風笑看了戚夫人一眼，笑容里卻有股天生威儀。
戚夫人只好讓女兒繼續埋首在那盒應當是天價的棋盒里。
「我不要下棋！我要藺哥哥陪我射箭去！」戚無雙瞪著妹妹，出手就要打落棋盒。
藺常風笑意未變，黑眸朝戚無雙飛去漠然一眼。
戚家無法無天的無雙小霸王，幾時被人用這種眼色看過。他垮下嘴角，轉向他娘，命令地說道︰「我要先射箭！」
「先下棋！」戚明珠急聲嚷道。
「明珠，你跟哥哥爭什麼，娘不是說過，凡事都得先以哥哥為主嗎？」戚夫人站到兒子身邊，譴責地瞥著女兒。
戚明珠手里握著棋子，小臉慢慢垂落胸前。
藺常風彎，黑檀靜眸看入小女娃眼里。
「先射箭，然後咱們下棋下得久一些，如何？你若喜歡，藺哥哥把棋盒也送給你。」藺常風對戚明珠說道。
戚明珠長睫一揚，連點幾下頭，雪白面頰恰似三月桃花般嫣紅可愛。
藺常風模模她的頭，亦回以一笑。
戚夫人一看到這一大一小相視而笑的模樣，想起她與藺夫人昨日的一番談話。
「藺公子，你娘跟我提過想讓咱們兩家親上加親一事，不知你意下如何？」戚夫人笑著問道，心里卻有些緊張。
雖不知道藺夫人夫婿是何許人也，不過藺家才搬來半年，卻已擁有花城大街最熱鬧的一排屋舍。再加上「藺」姓又是尊貴國姓，這門婚事若非藺夫人先提，她還不好意思開口高攀呢！
「我娘昨日已經告知過我，小佷一切但憑世伯、夫人及我娘作主。」藺常風笑意豪朗、氣度泱然地說道。
「好好好，那我催催你世伯，找個好日子先擺桌酒席，算是把這門親事訂下來了。等明珠一滿十六歲，便讓你們成親。」戚夫人笑眯了眼，樂不可支地說道。
戚家老爺共有三房四妾，雖說只有戚無雙一個兒子，女兒們卻已有了三個。如今明珠年方六歲，就已找到這般好歸宿，怎麼不讓戚夫人驕傲。
藺常風望著戚夫人臉上的喜不自禁，心里倒是沒太多起伏。
娘身子不好，他一切但依娘的想法為主。況且，明珠尚年幼，待她長至能成親之時，至少也還得十年。
十年的歲月，夠他探訪異國諸城了。
藺常風笑望著爬到他膝上坐著的戚明珠，取了一顆糖飴喂她。
戚明珠得了糖飴，眼兒笑眯成一縫。
「唉呀，咱們明珠好福氣啊，改天就要許配給你藺哥哥了。」藺夫人笑著說道。
「什麼是許配？」戚明珠坐在藺哥哥腿上，含糊不清地問道。
「就是嫁給你藺哥哥，以後可以住在他家，日日見到他。」戚夫人春風滿面地說道。
戚明珠小臉一亮，直巴著他的手臂追問道︰「真的每天都可以看到藺哥哥？」
「是。」藺常風笑著拍拍她雪花般的細軟小臉。