華寧寧詢問的目光注視著院長。她可以不告訴院長這些事的。說出口只當自己這次的舉動是種可能致死的危險任務。院長扶養了她，有權利知道她「可能」命喪于何事。
「你其實早就做了決定，不是嗎？」龍貞婉替她整了整舞衣的肩帶。從寧寧的臉上看到她不更改的決心，她也只能這樣地交代著︰「那就千萬千萬小心。」
怎麼最近與「毒」這個字月兌不了干系呢？龍貞婉原想開口說些什麼，卻還是閉上了唇。
華寧寧看出院長的欲言又止，她低聲地問︰「院長，您怎麼了？」
「舞團里有人吸毒被捕。」龍貞婉皺著眉嘆了口氣。
「現在打算怎麼辦？不是下個月要開始宣傳了嗎？」舞團的形象會影響票房。
「華小姐，請準備上場。」場務走到她們身邊說道。
「院長，我待會再和你談。」華寧寧站起身，為身上的雪白紗服做了最後的檢視。
緊握了下院長的手，她閉上眼，讓自己陷入一種半催眠式的冥想狀態。她現在是奧特羅公主，不是那個為羅莎的死煩惱的華寧寧，她是奧特羅公主──優雅的天鵝公主……
輕輕張開眼，她微揚起下顎，以一種屬于她的個人優雅走到白色簾幕之後，等待出場。
熟悉的樂音響起，她踮起腳尖，翩翩地旋身出場。
每一次的旋轉、每一次的高躍，她輕盈自若的身子都為她贏得了滿堂采。
全劇完畢，她知道自己的表演很出色。
這樣就足夠了，觀眾的掌聲只是額外的肯定，她對自己的肯定，才是她臉上微笑的真正原因。
華寧寧抱著花束，在群眾的掌聲中與王子並肩謝幕，退回幕後，淺淺的笑靨掛在頰邊，她並不明白自己此時有多麼地耀眼，她只听見掌聲愈益地加大，不肯散去的群眾用他們的雙手表達出他們的贊許。
「再去出謝幕吧。」王子拉住她的手，愛戀的眼光追逐著她。只有在表演成功的時刻，寧寧才會融化嬌額上的冰霜。
華寧寧點點頭，與舞伴在掌聲中再度踏上舞台。
平穩了興奮的心跳，她向群眾行了個體，澄澈的目光掃視著舞台之下。海盜說過他會隨時在人群中注意她。他也在這個地方嗎？
站在聚光燈下，她並不容易看清楚底下密密麻麻的人影，找出熟人都非易事了，何況她只認得那人的狂妄神態。
敵方在明處，我方在暗處。打從一開始，她的情勢就居于劣勢。
海盜會用他真正的面貌和她聯絡嗎？
她抱住了臂彎中的花束，胸口倏然一緊。已經有很久一段時間不曾對任何事情感到好奇了。
此時，她竟有些想看看海盜的真面目……
報允中為他的女伴杜亞芙端了杯果汁，兩人並肩坐在宴會一隅的雙人沙發之中。
「華寧寧剛才的表演非常出色。」杜亞芙望著甫踏入會場即引起一陣騷動的華寧寧。
「所以，她才能在不到二十歲時就踏上國際舞古，成為芭蕾舞界最美麗的公主。」龔允中肯靠著沙發，不明白自己的目光為何無法自華寧寧的身影上挪開。
他們只見過兩次面，不是嗎？
他們的生活並沒有絲毫的交集。
那──她為何一連好幾個晚上都出現在他的夢境中呢？
「她和伊稜有些像。」杜亞芙望向那位被簇擁在人群之中，卻依舊顯得淡漠月兌俗的女子──華寧寧。
「我前些日子在餐廳中見過她。」他收回自己的視線，專心地看著自己手上的那只水林。
不愛喝酒，因為酒精容易引人失控。
伊稜告訴他她有了男朋友的那一夜，他不也喝了六、七分醉？前些日子，他參加「面具之舞」，卻什麼也沒查到，不也正因為他不諳酒性卻貪喝了幾杯，所以才老是昏昏欲睡嗎？
酒精容易引人失控呵。
「你被她吸引住了？」杜亞芙看著她的大學學長，無法自他的面孔中找到線索。
「吸引？！」龔允中乍然抬起了頭，語尾的輕微上升代表了他的訝異。
「別告訴我，你從來不曾被女孩子吸引過。你和伊稜訂過婚，也曾經交過女朋友，不是嗎？」她輕聲問道。
「那和吸引是兩回事。有些事似乎只要時間一久，就會變成一種既定事實。男人和女人的交往會被認定為異性間的吸引，循規蹈炬的人就會被冠上生活無趣的牌子︰太顧忌他人的想法，你就只能困在面具下過完一輩子！」
襲允中灰黑色的雙眼無焦距地看向前方，用一個嘆息為自己的話做結束。
「有時想想，我們是兩個笨蛋。」她說。
「我同意，兩個畫地自限的笨蛋。」龔允中側過身和杜亞芙相視一笑，笑容中有著彼此才能理解的苦。
杜亞芙望著兩人同樣合宜的穿著打扮、同樣有禮的言行舉止，只覺得悲哀。她從小便知道自己是被杜家領養的孩子，所以必須謹言慎行，成為父母眼中所謂的「淑女」，以期回報杜家的養育之恩。
然而，她不明白龔允中是為了什麼才成為這樣一個喜怒不形于色的男子。
「為什麼你要限制住自己？」杜亞芙突然開口問道。
「人生有太多責任，你沒有辦法說放手就放手。」輕描淡寫了兩句話，他轉動著手上的水林，望著玻璃杯上反射出的燈火輝煌。
母親臨終的期侍是個沉重的包袱、父親的期許是種包袱、他對自己的高標準要求也是包袱。也許有朝一日，他會拋開一切，成為閑雲野鶴一族，自在隨風去，什麼也不在意。
也許在未來的某一天吧。
反正，他現在的生活沒有太多可以挑剔的。他事業成功，頗有名氣，從事的工作也是份自己不討厭的工作。
他只是不喜歡這樣虛情假意的自己。除了微笑之外，他的喜怒哀樂全收進了心坎裹。沒有人看得見，也沒有人弄得懂。
「伊稜和那個人還好嗎？」杜亞芙問道。
報允中微擰了下眉。「對洪迅而言，伊稜只是場游戲。他有妻有子，而且顯然不打算離婚。我曾經寄過一份關于洪迅的報告給伊稜，她只沖進我辦公室大哭一場，甩了我一巴掌後離開。」
「甩了你一巴掌？」
「沒錯，她說她討厭我的撲克臉。」龔允中靠向沙發，自然揚起的眼瞼正好對向一雙清冷情調的眼眸──華寧寧！
他偏側過頭，無聲的嗤笑自己無聊。只是兩雙眼某恰好對上罷了，他的心口何必慢了下節拍？
「記得我告訴過你，伊稄也許就是因為太過在乎你了，所以才會想談場戀愛來引起你更多的注意？記得她第一次見到我們兩個在咖啡廳談天，她甚至激動地直掉眼淚？」杜亞芙回想著，雙手優雅地置于雙膝之上。
「我知道，所以我更加過意不去。」龔允中踫地一聲將水林放在茶幾之上，微眯的眼瞳中有著隱約的怒火──對自己而發的怒火。
「感情不是平行輸出，不是她付出多少，我就會愛她多少。我最大的悲哀是，即使伊稜用了全心來愛我，我卻依然無法回報她的愛。如果有所謂的情感低能癥，我絕對是病入膏肓了。」
報允中瞪著自己交握的十指。
這雙手沒做過傷天害理的事，卻因為他的心無法愛人而無形地扼殺了未婚妻伊稜的熱情。
「不要怪責自己。」杜亞芙輕觸著他的上臂。「我相信你不是情感低能，你只是大壓抑自己了，而伊稜不是那個激起你生命中光與熱的女子。」
「光與熱？」龔允中注視著她近來削瘦的下顎。幾年前，亞芙的丈夫商濤帆像把火一樣地燃起了亞芙眼中的光宋，只是這把愛情的火並未燃燒太久，商濤帆在婚後外遇不斷，「光與熱也下盡然全是好的，燃燒殆盡的愛反而是種傷害。」