楔子
天色漸黑，由幾名年輕男女組成的登山隊，在一片廣大草坪歇腿。
「今晚我們就在這兒搭帳蓬吧！」
幾個人才開始張羅扎營生火，忽然有道聲音傳來
「你們想干什麼？在這里露營啊？不要命了嗎？」
眾人抬頭一望，但見一個頭戴斗笠的老翁，一個勁兒的搖頭揮手，們快走快走，不要等到天黑了啊！」
「為什麼？」一群人全愣著了。
「看到那棟房子了嗎？」
順著老翁所指的方向，眾人的目光聚焦之後，就很難再開了。
夕陽映照之下，遠方那潭湖水波光瀲濫，蒼翠的草木問浮嵐漸婬，一片水光山色問，一幢中古歐式庭園靜靜坐落，
沿著庭園的四周，一盞盞亮起的燈影，與落霞湖光交織著，輝映出的絢彩，霎時瑰麗萬分。
這棟庭園別墅，就像是海市蜃樓一般，美得近乎夢幻。
「山上居然會有這麼美的房子……」有人忍不住輕嘆。
「美？」老翁哼了聲︰「里頭的那個女鬼，確實長得是很美。」
一語驚醒夢中人，沈醉美景的一群人，聞言個個瞪直了眼。
「女……女鬼？」
「阿伯，你不要開玩笑啊！」
「就是啊，別亂說嘛！」
眾人你一言我一語的，可把老翁給激怒了。
「你們說我騙人是不是？那你們今晚就待下來呀，到時候要是撞鬼了，別說我沒警告過你們！」
「——伯伯別生氣嘛！我們沒說你騙人啊，只是……我們很好奇，你能不能說得更仔細一點？」
「是啊是啊！那房子看起來就像宮殿一樣漂亮，里頭怎麼會有女鬼呢？」
一伙人忙著拉住準備離去的老翁。
老翁這才緩了顏色，娓道來︰「你們是外地人，當然不知道那棟房產鬧鬼，我的孫女就在里頭打雜，她說，真有人看見死掉的大小姐回來哩！」
突地，一道冷風襲來，眾人很自動的靠在一起。
冒出來的問句聲音已經有點打顫︰「那……那怎麼不解決呢？看這房子就知道主人一定很有錢，不是嗎？」
「怎麼沒想法子解決？那位闊太太請了不少道士來化解呢！不過，就伯有些事不是錢就能解決……」
「怎麼說呢？」
「煞氣太重啊！」老翁嘆口氣，續道︰「這戶人家听說是大有來頭的！前幾年老的為了養病，特別找風水師挑了這塊地，蓋了那棟房子，結果住沒多久就掛了！接著，兒子、女兒也跟著出事。
這冤氣這麼重，誰知道里頭聚集了多少只鬼？說不定到了半夜，這里就成了鬼的地盤……不管了！我要下山去了，醫生說我心髒不好，不能受刺激……」老翁的碎念聲隨著腳步逐漸遠去。
留下幾名登山客面面相覷。
「我開始覺得自己的心髒好像也不是很好。」有人忽然說。
「是啊是啊！」那還等什麼？
默契十足的一行人，迅速收拾東西，離場。
準備拔腿開溜的他們，臨去之前，又朝那房子投去一瞥。
那片美麗的燈火，霎時像極了火焰，似乎要將整座森林燃燒起來；而風中搖曳的樹影，似在向他們揮手……
第一章
台北的午後，連日來的霪雨終于告歇，初晴的街景顯得一片清新。
棒著咖啡廳的透明窗凝望外頭，王薏卿的眸底，似染上薄霧，看來迷迷蒙蒙的。
幾個小時前，她主動遞上辭呈，結束了幾個月的秘書生涯。
想到這兒，薏卿忍不住低頭又嘆了口氣。
「不要嘆氣了，那種工作不要也罷！」對座的好友鍾小琪安慰道︰「哪有老板硬要人家陪他去應酬的？我看他分明是覬覦你的美色！你又不愁吃穿，干嘛一定要出來找工作？」
「不工作，難道給我爸媽養一輩子啊？」薏卿搖頭失笑。
「那……讓我哥養好不好？」
「嗄？」薏卿瞪直眼。
「好歹我哥也是個醫生，他絕對養得起你。機會難得喔！有很多女人都想當先生娘呢！」
薏卿抿嘴笑說︰「那實在很抱歉，我從來沒想過！」
小琪一臉泄氣，「從來沒想過，現在可以想啊！虧我們還是好朋友。」
這種事也能套交情嗎？雖然鍾政的條件確實不錯，但問題是，她對他一點感覺也沒有！
「我還不想那麼早結婚，所以暫時不想談感情。」薏卿干脆說。
「你不是不想，而是還在等待完美的夢中情人，對不對？」小琪翻了眼皮，續道︰「那我現在就可以告訴你，你這個完美情人在哪兒了。」
「哪兒？」
「在上帝那兒。他老人家還在傷腦筋該怎麼去打造！」小琪朝上一指，沒好氣的接口說︰「你再這麼挑的話，你老爸真的有必要先撥塊土地給你。」
「干什麼？」
「蓋間尼姑庵啊！我看你還是當個師太最適合！」小琪鼓著腮幫子說。
「這叫寧缺勿濫，你懂不懂？」薏卿一笑置之。
「不懂。」小琪撇撇嘴，「本來嘛！長得丑的男人，你說跟他在一起會對不起自己；長得好看的，你又伯帶來危機；有錢的男人呢，你說什麼飽暖思婬欲，最容易作怪；至于沒錢的，你又說什麼要愛情也要面包。我看你這輩子是一定嫁不出去了。」
「那可不一定！」銀匙無意識地攪拌著咖啡，抗議的聲音也在薏卿心里回蕩。
她相信自己未來的另一半，上帝已經幫她量身打造好，就在某個未知的地方，她的真命天子正在等候著自己。
離開咖啡廳，五薏卿回到家里，發現偌大的空間還是一片靜悄悄，從屋里狀態看來，她確定爸媽還沒返家。
雖說和父母同住一個屋檐下，可一年當中，她還是獨居的時刻居多，她早就已經習慣了。
打開電視，抱著小說，窩在沙發里薏卿眼皮愈來愈重……驀地，一陣聲響刺入她昏昏欲睡的意識。
從沙發里跳起來的薏卿，瞪著鈴聲大作的電話，半晌，抓過話筒︰「喂——」
「喂，小女乃妹——」親熱的呼喚自話筒里傳來。
薏卿愣了兩秒後，逸出無力的哀吟︰「媽，拜托你不要再這樣叫我了好不好？」
「有什麼關系？我以前也是這樣叫的啊！」
以前？是她三歲的時候嗎？她現在都已經二十三歲了耶！「媽，那是二十年前的事，我現在已經長大了。」所以，不要再叫她的乳名了！
「可是在媽咪的心目中你還是孩子啊！你看，媽咪就是不放心你，所以纔打電話回來關心嘛！」
不放心？不放心會不交代去向，然後一走就是十幾天？薏卿奸笑又好氣的應道︰「媽，我很好，你可以放心，只是希望你這一放心，我們不會年底再見。」
「別這樣說嘛！我跟你爸是真的有事情在忙嘛！」
「什麼事？」
「呃……卿卿，你怎麼不問我跟你老爸在哪里？」
又答非所問！老套。
薏卿打了個哈欠，「你想告訴我的話就直接說吧！」
「我們在老家。」
「喔。」不是在非洲某個部落就好。
「你老爸希望你立刻回來一趟。」
這可讓薏卿愣住了，搬離故鄉至今算來已十幾年，除了孩提時代之外，父母很少帶她返鄉。
現在，他們卻突然要她回去，而且還是立刻？
薏卿還在納悶，電話已經換人接听。
「阿卿，我是爸爸。現在是十點零八分，十點半就有車班，你還記得去哪兒搭客運嗎？就在咱們家過去的那個路口再左轉——」
「爸，為什麼——」
媽媽的聲音又冒出來︰「你出門要記得檢查一下，該拔的電源拔掉，還有瓦斯也要檢查一下。」