「說得好！」葉憑風笑了，愉快地拍拍手，「既然你這麼說，那我也不用硬要去掉這只蝸牛的殼來害它丟了性命！」
舒斷虹一笑，覺得自己在葉憑風面前從未有過這樣的輕松，「葉大哥，麻煩你轉告顧家大娘，就說辛苦費我照付，但就不麻煩她再往王員外家提親了。」
把心里的話告訴葉憑風後，舒斷虹整個人都覺得輕松了許多。走回前院，回廊上有幾個人正竊竊私語，不在意地擦身而過卻耳尖地听到一陣惡意的笑聲︰「你說的是真是假啊？我看副督學使那人也不像那種人。」
「不像？我告訴你，這世上有很多事是不能看表面的。你別看葉憑風一表斯文，骨子里可是無恥下流得很呢！好好的女人他不喜歡，偏偏要搞那個……」
哪個？！停卜腳步，豎起耳朵，舒斷虹一肚子的疑問。
「要不是因為這個，他早就娶了將軍之女，在京里榮華富貴、高官厚祿了，怎麼會被貶到鎮江這種小地方受罪呢？」
「說得也是，我听說城里也有不少姑娘偷偷喜歡他，總是往‘一笑堂’跑。要是葉憑風不喜歡男人，還不早就搭上幾個了。」
「你們知不知道，就連那個魏解元的姐姐都看上姓葉的呢！」
「呵呵，你們說那個凶婆娘啊！誰會看上她呢？不過，我看葉憑風心里早有人了。你們沒覺得他最近和魏子都……呵呵，走得特別近嗎？」
「是哦！今早上我還看見他們兩個在後院的竹林……」
轟——嗡！
晴天旱雷？！震得舒斷虹腦袋嗡嗡響，活似成千上萬的蜜蜂在腦子里盤旋。他們說的不是她所想的那個意思吧？沒辦法思考，一雙手已經不受控制地勒住一直笑個不停的男人的脖子，「你剛才說看見魏子都，在哪兒？」
「後……後園——現在可能在後堂里。」男人猛咳著跌跪在地上，再抬起頭時行凶者早已經無影無蹤。掃過眾人同情的目光，他痛苦地揉著咽喉，「她是誰呀？」真是可怕！
「魏子都的姐姐啊！你不知道嗎？呵呵，這下可有熱鬧瞧了。」
身後跟了一群人，舒斷虹卻一點兒也不知，此時此刻，她的腦子亂得像一鍋漿糊，可胸口卻有什麼東西在一鼓一鼓地直涌上喉頭。那是她前所未有的憤怒即將爆發。葉憑風，你居然敢對我的子都……她的？腳步一頓，她被自己的想法嚇了一跳。可還沒整理好思緒，眼楮已瞧見堂上的葉憑風。他在做什麼？手放在哪里？他居然……居然敢……怒氣上涌，就連平常很普通的搭啟動作都成了致死的罪狀。
「葉憑風！」一聲可令山搖地動的怒吼，人已經沖了進去。哪還管旁邊還坐著幾個舉子和那只見過一兩次面的督學大人。
「斷虹，你怎麼又回來了？」葉憑風看著她身後那一群沒跟進屋卻聚在門口的秀才、不禁皺起了眉。好像要發生什麼事似的。
「你管我！罷才你為什麼不告訴我子都在這里？你就是不想讓我找到子都對吧？你……你是想把子都關在這兒，折磨他，欺負他．甚至還想著要強……你這個混蛋，你還是不是人！」
一口氣設順上來，葉憑風險業被罵得當場背過氣去。
「枉我一直當你是好人，你居然這麼壞！你也個想想，子都他還小嘛，你就算是要搞……搞那個也要找個年紀大的嘛．干嗎非要找我們家子都呢？」
靜寂無聲，整個房間靜得只剩下心跳聲，鎮江府最有身價的兩大單身漢立馬貶值到無人問津的地步。雖然「強」後面的話沒說出來。們大家都是有腦子的、不是都想得到是怎麼回事麼！
「老胡，我听到的是不是真的？」督學大人的臉都綠了。
「我看八九不離十了，你沒瞧見魏舉人的姐那麼氣嗎？」
「那葉大人不就是把魏舉人那個那個了……」
沒人敢說得太大聲，但卻人人都听得一清二楚，葉憑風臉上鐵青，目光從這張臉轉到那張臉上，看得他們一個個慌張地扭臉避開。關于這樣的謠言他也不是第一次听了，只是沒想到居然從北京城傳到鎮江府來了。
「姐，我……我……」嘈雜人聲中，魏子都的辯解顯得蒼白無力。
「閉嘴！」母老虎發威，手一揚，順手擰住魏子都的耳朵，「死小子，生氣不回家也就算了，干嗎跑到這兒來？你不是說你討厭葉大哥嗎？還和他混在一起。」
「不關我的事……哎呀！」不上這兒來，難道讓他在外頭淋一夜雨嗎？好死不活地居然撞上葉憑風這個零星——果然是踫上他就沒什麼好事，害得他挨罵——對了，那家伙該不會真的是……一雙眼不自覺地瞄過去。
卻讓舒斷虹看在眼里，記在心上。巴掌又狠又準地拍在他後腦勺上，「死小子！你還看什麼？回家了！舒斷虹扯著魏于都走到門口又突然扭身轉回來，一巴掌拍在桌上，震得茶盞跳起，灑了葉憑風一身的水。看看葉憑風一身的茶漬，舒斷虹心里也不舒服，抿抿唇別過頭去也不看他的臉，只道︰「我告訴你，你怎麼樣我管不著，但你可別再打子都的主意，要不然、要不然……總之就是對你個客氣啦！就算打不過你我也絕個會放過你的。」
「用得著說得那麼狠嗎？」葉憑風喃喃自語，撢著襟上的茶渣，看著舒斷虹的背影，苦笑著，目光淡淡地掃過與他目光一觸即避的眾人轉身而去。要怎麼樣對付這群愛傳瞎話的家伙？要不要殺人火口呢？要不然干脆下毒把他們通通毒啞好了。
唉，為難啊……
第六章
有時候，流言比瘟疫傳播得還快。
如果此時手上有傘，那就個只可擋什頭上的秋老虎更可以擋住那些能燒死人的日光了。
魏子都跟在舒斷虹身後，一只袖子遮遮掩掩卻擋不住街上人的指指點點。
「怎麼不說話？啞了嗎？！」舒斷虹咬著牙，忍了又忍終于忍無可忍，「你昨大不是還大吵大鬧嗓門大得很嗎？這會兒倒成了悶葫蘆似的一聲不吭。不說話？你是心虛怎麼著……你該不會真的被他……」
一句話讓魏子都又羞又氣，雖然生氣但看看舒斷虹一臉緊張就是滿肚于的火也發個出來。
還沒等他辯白，舒斷虹…已一把揪住他的衣領，「他究竟對你怎麼了……那個混蛋！我還當他是正人君子，卻偷偷模模打你的主意。混蛋！你別怕，子都，有姐在，姐就是拼了命也要幫你報仇…嗚嗚……」
「姐、姐，你別哭了……我求求你，你別哭了好不好。」一手緊緊拽著被她扯開的衣領，魏子都不知是該哭還是該笑。姐和姓葉的鬧翻，他很開心，可是竟因為這種莫名其妙的事也大荒唐了吧！「姐，你不要扯了，他真的沒對我怎麼樣！」
「那就是還沒下手嘍！」手松了松，瞥見魏子都半露的肩胛，舒斷虹心口一陣狂跳。趕忙慌慌張張地松了手，抬頭看看周圍一群看熱鬧的人，臉「刷」的一下紅了，火從腳底直燒到臉上，「看什麼看？長眼楮是讓你看別人的家事嗎？！」
「哇！好閃哦！我看八成就是有這麼個凶得不像女人的姐姐，魏舉人才沒有機會了解女人的好處變得那個了……」
「可不是，你就說魏舉人平時多怕他姐呀！哪還敢接近女人呢！」
雖然聲音小，葉每一句她都听得一清二楚，舒斷虹深吸口氣，耳根的肌肉卻止不住一跳一跳的，終于在一個胖商人眯著眼曖昧地靠近時滿腔怒火爆發了出來。