「魏解元，有些事在下一直想不通，想請魏解元解惑，不知魏解元介不介意。」
「李秀才，你拐彎抹角做什麼？咱們魏兄一向溫善，又豈會為一點兒小事生氣呢？你說我說的是不是？魏兄！」
「啊……張兄說什麼？」魏子都雖然人在官學，卻是心不在焉，腦里、心里轉的都是舒斷虹的影子。
「魏兄！」張舉人曖昧地笑了笑，「難道魏兄真的沒有听到咱們在說什麼嗎？其實也沒什麼，只是咱們沒有想這世上原來除了童養媳之外，居然有童養郎這種事啊！」
面色一變，魏子都猛地抬起頭，一向溫文有禮的臉上立時一片寒霜。
「難道不是嗎？那位舒大姐不是比魏兄弟大上好多嗎？咱們也知道魏兄你一向叫她姐的不是？可誰知原來竟是你魏兄的未婚妻室。她要不是想攀龍附鳳就是想要掩飾些什麼不可告人的秘密……」
魏子都揚眉冷喝︰「住口！張延，你也算孔聖人的門生，怎能口出狂言，有辱斯文呢！」
「有辱斯文？有辱斯文的那個不是我而是你魏子都！別以為咱們叫一聲魏兄你就真的拽起來，像你這種乳臭未干又有龍陽之癖的人也配稱本省第一才子？簡直笑掉人的大牙！」
「你說什麼？！」氣怒攻心，魏子都騰地起身，一把揪住張延的衣領。
「我說什麼你听不懂嗎？怎麼，要打我？」輕蔑地一笑，張延涎著臉道︰「你倒是動手啊！我倒要看看你還敢不敢動手！怎麼，不敢動手？哼哼，鎮江府哪個不知你畏姐如虎，你又怎麼敢隨便動手呢……哈！我說得不對了，應該說是畏妻如虎才對！炳哈，我說得對不對？不過說回來，那麼一個市井潑婦倒也生了好命，竟有福氣做解元夫人，只不知她日後陪著解元老爺出席宴席會不會與人當席打斗呢？哈哈，哈哈……」笑聲未竭，魏子都已一拳打中，正好打中張延的下巴。還沒來得及歇氣，人已經滾倒在地。
魏子都還要撲上去再打，卻被眾人七手八腳地拉開。
「魏解元，先喝杯茶，張舉人那張嘴是惹人厭，可您也犯不著和他動手啊！這要讓監學大人發現，可能會被革去功名的。」被眾人勸開，衣衫不整，狼狽不堪的魏子都被壓在椅子上，一杯茶硬被送到嘴邊只得勉強喝了口。
「什麼狗屁解元！謗本就是市井潑婦養出來的瘋狗！」
「住口！張延，你說我什麼我都可以忍。可你要是再敢在我面前說我姐半句不是，我就是拼了功名不要，也要和你拼了這條命……」
「魏解元魏解元，你消消氣。張興人，你也甭再口不擇言地混說一通，」有人相勸，「沒想到解元公這麼年輕就如此重信守諾，想必將來必是國家棟梁。」
魏子都抬頭看著他。這人听說是早他幾屆的舉人，可不知為什麼，考了幾次也沒考上個進十。他的話說得得體，可他心里照樣不舒服，「何兄，重信守諾固然是君子之道，可我對我姐不是重信也不守諾。在你們眼里，她是一個沒學問沒見識的村婦．而在我眼里，她卻是這世上最好、最好的女人。就算這世上比她美比她聰明的女人成千上萬，可我魏子都就要她一個。哼哼，至于什麼國家棟梁，可真是不敢當，我魏子都只要做個好丈夫，也就夠了。」
沒料到他這樣回答，何長明微感驚訝，還未開口忽听一聲微響，原本半掩的門敞開，現出一個陌生的女人。皺了皺眉，他看著這衣著簡樸，容貌普通，看來和街邊賣菜的婦人沒什麼兩樣的女人慢慢走進來，隱約猜出她的身份。果然，這女子一進門，魏子都立刻站起身，臉上紅一陣白一陣半天也沒說出一句話。倒是那張延突然跳起身捂著臉一聲不吭地就往後退。微微一笑，何長明低下頭卻暗想︰「這舒斷虹潑辣之名果然不假，就連剛才還大聲吼的張延都怕成這樣子。」
卻見那舒斷虹看了魏子都一眼，便扭頭看向張延，好一會兒才道︰「我記得你，姓張的小子嘛！我記得上次子都也是跟你打架的是吧……你不用怕，一個人年紀大了，火氣也會小些，我不會再用鞋子打你的。」舒斷虹牽起嘴角，低頭笑了笑，「子都，你現在也不是小孩子了，就算你不是舉人可也讀了十幾年的書，也該知書達理，怎麼讓人說了幾句就發脾氣動手打人呢？！餅來，跟張兄弟賠個不是。」
「姐，你……」一雙眼定在舒斷虹臉上，似乎很平靜的面容卻看不出半點兒說假話的意思。見她抬頭對著他悠悠一笑，明如星辰淨如秋水沒有一絲猶疑迷茫，魏子都心中一陣狂喜，「你不在乎別人怎麼說！」
「嘴長在人家身上．你在乎、不在乎又有什麼分別呢？」
「不錯！謗本沒有分別。」魏于都心情激蕩，見她笑著轉身，忙轉身沖著捂著臉連下巴都快嚇得掉在地上的張延作了一個長揖，「張兄，有得罪之處還望見諒。」
何長明一挑眉，看著他們兩個離開的背影，有些奇地問︰「那個真的是你說的那個舒斷虹？」
張延搔搔頭，一張嘴幾乎合不上，「好……好像是吧……」
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「姐，你剛才說的都是真的？！」如果不是在大街上，魏子都早就上前拉著她的手了。
「什麼真的假的？」避過他的目光，舒斷虹疾走幾步，「我都不知道你在說什麼…」
「你知道的！」目光掃過四周，見沒人注意，拐進巷子的一剎那，魏子都一把扯住舒斷虹的手，「斷虹……」
微微一顫，扭頭看他一眼，舒斷虹的臉一下子紅了，垂首間仿佛又變回了當年那個夢中含羞帶怯的少女，「你，還是叫我姐吧！」好肉麻，听得她雞皮疙瘩都起來了。
「不……斷虹斷虹……」
看一眼他含笑的眼，舒斷虹沒應他只是微微一笑，不知為什麼，眼角澀澀的。這世上真的是有緣分這回事兒。屬于她的那份姻緣終在十年後重回她的手心，系住她一生一世的情愛——這個人，依稀是她的夢中人，而她卻再也不是那個做夢的女孩子。
「斷虹，我真的好開心，好開心……」原本有一肚子的話要說，可拉著她的手，竟不知說什麼才好。半天只是一句「好開心」。
十年，從未與她如此親近。他知道她的辛苦，可真的握住這雙手才能真的體會出她這十年來為他付出了多少。這雙手，從前也是溫潤如玉，滑膩如脂。如今卻有如一個鄉村老婦，沁著油煙，留著燙傷，卻是如此的溫暖，仿佛貼著他的心熨平了他所有的悲傷、不安與年少的憤世嫉俗。
「我也很開心。」她淡淡的一句話，再無當年的飛揚，只余歲月沉澱的寧靜。原來很多事都只在你是否想通了，一巴解開了心結，事情竟是如此簡單。那個空有成熟外表的女人終于有了一個成熟女人該有的思想，「子都，雖然我不再否認婚約，也不再抗拒你我之間關系的改變，但我希望你知道，我不會用一個承諾或是其他什麼東西絆住你。如果……兩年後你赴京應試，高中狀元又覺得我不適合做你的妻子，那這個婚約就當從來都沒有過好了。」
「你還是不信我？！」心里又驚又急，魏子都一拳捶在牆上，直直地瞪著她，「難道你不清楚我是怎樣的人嗎？竟到現在還不明白我的心。」