成大事者，該無情無義，心狠手辣，把身邊最親近的人都視作棋子，隨時都可利用也隨時都可遺棄。他真的能做到嗎？何止是對她？他難道真的可以讓自己的親兄弟下毒手嗎？縱是一道密令，三兩句話就可除去心頭大患。但午夜夢回，他可還會睡得安穩？！
無措！他從未有過這般迷茫困惑過，想不通卻不甘放棄。霧樣迷茫中，他卻確定一點，「玉簪，不論發生什麼事，你都跟著爺一輩子？」
「是，爺。玉簪會在爺的身邊。」
第八章
滿人尚武，素有「馬背上的民族」之稱。逢秋高氣爽，必行圍打獵以間武事，俗稱「木蘭秋彌」。今年「木蘭秋彌」本擬皇上萬壽節之後，但卻因一折奏章而意外提前。
八月初，蒙古如吉必力滾達賴奏曰︰「臣于行獵之時意外捕獲白 一只。臣聞 壽達千歲，滿500歲者毛色即可轉白。值帝萬壽節將近，竟可捕到世上罕有之珍獸，實是奇獸顯靈，應時而至。」
乾隆得奏，驚喜交集。自有朝臣于殿上大奏——「靈獸現世，乃為賀我君王萬壽無韁之喜。」、「此乃天降祥瑞，護我大清萬世基業。」、「足見皇上乃是天命所歸，不可輕言禪位」雲雲。
阿諛奉承之言聲聲入耳，乾隆卻只淺笑相應，然後順理成章順水推舟順應民心地改了心意收回「禪位」之詔。第二日于乾清殿手書太子之名于錦匣內收藏于「正大光明」匾後。只待日後傳位之時親啟詔告天下。
表面上看來，「禪位」一事似乎終于圓滿解決。眼見天高海闊，風平浪靜，卻不知海面下暗礁密布，暗潮洶涌……
※※※
六阿哥府邸。
「爺，您若是不放心，不如就由奴才往宮里走一遭。」
「不必！」永泰站起身，仍是面無表情的深沉，「宮里是什麼地方，豈容人大膽窺視皇帝密詔？」
「那……」鷹垂下頭不敢開口。上次在七阿哥府失手被人送了回來，主子臉上很不好看。雖然沒有責罰他，地位卻終是不如從前。
「皇阿瑪所立之人不是我就是老七。此次我搶在老七前向何大人之女求親，已讓老七懷恨在心，若真是讓老七做了太子，咱們也都甭想有好日子過了。」
「要不然召集親王德貝勒商量。」
「不必！」那群混賬只會說什麼大局已定，靜待佳音的蠢話，他才不要這麼枯等著……
「不管皇阿瑪立了誰，但若那人不是真命天子，無福消受這天大的恩寵，也只有重立太子。」森然冷笑，目光落在低垂著頭的鷹身上，「上次你說七爺極寵的那個丫頭叫什麼——玉簪是吧？七阿哥是個重情意的人，只要抓著這個女人就可以引出老七。你帶回來的那個丫頭這次有用處了。」
「是！」鷹應著，深沉的眼中瞧不出一絲情緒。
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「你說爺要帶那賤人去熱河行獵？」梳齒刺破掌心，蘭馨卻似未覺，「永琮，你欺我太甚！難道想要所有人都知道我烏拉納喇‧蘭馨已失寵至此？！
「主子，你莫氣壞了身子，總要想開些才是……」仇嬤嬤低聲勸慰，突听一人冷哼︰「什麼叫想開了？！」卻是五皇女純孝公主。
蘭馨揚眉怒視，她的臉色極不好看，「你還來做什麼？」
「妹妹這是說哪里話？七弟得罪了你，我可沒得罪你。」孝純軟語笑嗔，自她掌心將梳子扳下，「咱們從婆家論是姑嫂，可從娘家論那就是姐妹。平日里不比別人親近百倍？怎地今兒個有氣倒撒到姐姐的頭上了呢？」
「你——」俗話也說「伸手不打笑面人」。這一番軟語，又用羅帕包她的傷口，倒讓蘭馨不好說什麼，「蘭兒近日煩悶，不便陪姐姐閑話家常，姐姐還是……」
孝純一笑，截口道︰「妹妹在煩些什麼？姐姐知道得很，其實妹妹今日煩惱皆因妹妹的心太軟了，若早些除去那個小賤人，又豈由得她今日張狂得騎在主子的頭上撒野呢？」
話說在了蘭馨的心坎上，她不由地惱道︰「蘭兒恨不得將那小賤人千刀萬剮，只可惜上次竟讓她逃過一劫！」
掩去唇角冷笑，孝純只柔聲道︰「做這種事怎能做得太明顯呢？不如姐姐教你個乖……」聲音漸漸低下去。
「你要我買凶殺那小賤人？！」蘭馨猛地驚呼出聲，仿佛已聞得滿屋子的血腥，只覺得一陣惡心。
「姐姐可什麼都沒說——這種事你自己要想清楚了，現在永瓊寵著那個女人，難保她一旦受孕永琮不會求皇阿瑪賜她個名分。這要是皇阿瑪一時心軟……」因妒成恨，買凶殺人而誤殺了丈夫也不奇怪呀！
「不行！我絕不能讓那個賤人騎在我的頭上！」蘭馨咬著唇，終于道︰「麻煩姐姐為我安排。只要殺了那個小賤人，花再多的銀子我都不在乎。」
「主子！」仇嬤嬤急得要命卻插不上嘴。終于等到孝純公主起身告辭，忙跪在蘭馨跟前︰「主子，你可別犯傻呀！這種事做不得的！若是出了什麼閃失，可會滿門抄轎的。
「你胡說什麼？」蘭馨厲聲喝叱，也開始流汗。
「主子，你就算不想老主子他們，你也要想想七阿哥呀！若是七阿哥知道你做這種事，可怎麼相見呢？」
「住口！」渾身發顫，蘭馨有些站不穩，只狂亂地吼著︰「我為什麼要為他著想？他冷落我和別的女人風流快活時可曾為我想過？我……」一口氣轉不過來，蘭馨軟軟地昏了過去。
※※※
「蘭兒——她昏過去了？」永琮看著張總管，臉上的笑也是冷的，「剛才見五公主時不是還好好的嗎？怎麼五公主一走，她就昏了？
「回主子，奴才瞧側福晉這次好像是真的。」
「是嗎？」永琮只是冷笑，瞧得玉簪直覺得刺眼。
她也不顧永恩對她搖手，開口道︰「爺不去看福晉，這于情于理都不好！
「是嗎？」永琮回頭看她，卻不似真的惱了，「你是要教我什麼叫情理了？
「玉簪不敢。玉簪哪兒知道什麼大道理還要教爺呢？」她微微地淺笑，是從什麼時候起竟不再怕爺？竟也可以理直氣壯地講自己的道理，「只是玉簪以己度人，若我身子不舒服，爺卻連個照面都不打，那真不如死了算了……爺，你知不知道前些日子你不見玉簪，玉簪的心里有多慌啊！」
食指劃過她半張的唇瓣，看她如昨夜般羞紅了臉頰，平凡的臉添上三分嫵媚，「好，你讓我去，我就去。」他的溫暖猶存唇間，近乎自語的低聲飄在耳畔，她卻傻傻地瞧著他的背影，一顆心兒狂跳不已。
「我是不是看錯了？那真的是七哥嗎？」永恩低喃著，看她連耳根子都是赤紅。不覺低笑，「你這是怎麼了？喝醉酒了？」
是醉啊！醉得昏天暗地，昏昏沉沉……爺從前從沒這樣子對她。也不知怎地，自那夜後一切就不一樣了。他會拉著她的手說些從前從沒說過讓她臉紅心跳的話；也會有意無意地抱抱她，踫踫她；甚至一整夜留在她身邊，陪著她，在她驚醒時緊緊地擁她在懷……總感覺，他不再是從前的爺，不是那個高高在上，不可高攀的阿哥。而是一個正用心喜歡著她的普通男人。
炳！這是夢吧？！大概一切都只是她做的一場夢。待醒了就什麼都沒有了……可是，這若真的是夢，那她就睡一輩子也不要醒好了。
「爺，您來了。」進了屋，就見仇嬤嬤滿臉的喜氣。永琮問她蘭馨的病情，她也只抿著嘴偷笑，「還是福晉親自告訴你吧。」